8 מחזורים בלבד נותרו לסיום העונה בליגת הלאומית, אבל החל מהיום (ראשון) להפועל אשקלון יש מאמן חדש. לופא קדוש מונה למאמן השלישי העונה של האשקלונים, אחרי שמוקדם יותר התפטר שרון אביטן מתפקידו.
לופא קדוש סגר על חוזה גם לעונה הבאה, באמצעות סוכנו ירון גלעדי, וינסה להשאיר את הקבוצה בליגה הלאומית. מחזור אחד לסיום העונה הסדירה, אחריה יגיעו קרבות הפלייאוף התחתון, אשקלון נמצאת במקום הלפני אחרון עם אותו מספר נקודות כמו בית"ר ת"א/רמלה שנמצאת מעליה.
"שרון אביטן חשב שהוא צריך לעשות זעזוע כדי להשאיר את אשקלון בליגה וכדי להעיר את השחקנים אחרי התוצאות האחרונות", אמר גורם בקבוצה. המאמן עצמו בחר שלא להגיב והסכים רק לומר: "אני מעדיף לשמור את הסיבות לעצמי". אביטן, כאמור, לא היה המאמן הראשון של אשקלון העונה. גדי כרמלי היה זה שפתח את את העונה, ואביטן החליף אותו כבר במחזור השביעי. לופא קדוש יהיה זה שיסיים את העונה, כשהוא מקווה שאת השנה הנוספת בחוזהו הוא לא יעביר בליגה א'.
כדי שזה יקרה, הפועל אשקלון צריכה להתאושש, ומהר. לקבוצה יש ניצחון אחד ב-7 מחזורים והאיזור שמתחת לקו האדום הפך לבית הקבוע שלה העונה. מלבד בית"ר ת"א/רמלה, גם הפועל כפ"ס עדיין נאבקת עם אשקלון נגד הירידה, כשהיא אמנם במקום האחרון אבל רק 4 נקודות ממנה.
