המחזור האחרון בעונה הסדירה של הליגה הלאומית הסתיים והביא איתו הפתעה אחת מרעישה. הפועל אשקלון, קבוצתו של אורי מלמיליאן, הצליחה להתברג בפלייאוף העליון והוכיחה שבחומר השחקנים הנוכחי שיש לה היא ראויה להיאבק על כרטיס לליגת העל.
אחרי עונה שאופיינה בחוסר יציבות משווע (9 תוצאות תיקו מתוך 15 משחקים בסיבוב הראשון), הצליחו האשקלונים להשיג ביום שישי נצחון חוץ סופר חשוב במאבק הצמרת 1:2 על עירוני בת ים.
אל תספידו את הפועל אשקלון. כאשר נותרו 15 נקודות בקופה והיא רחוקה 4 נקודות בלבד מהמקום השני שמוביל לליגת העל, הכל אפשרי והמתח והדרמה יהיו גדולים.
אורי מלמיליאן הוכיח שהנוכחות שלו על הקווים היתה ותהיה הגורם המשמעותי והמשפיע ביותר על הדרך של הפועל אשקלון העונה, והסבלניים שמבין אוהדי הקבוצה הרבים והתומכים, באים כעת על שכרם.
"אנחנו נכנסים עכשיו לפלייאוף שיש בו חמישה משחקים וצריכים להיות מרוכזים. כולנו הולכים לדבר רק במגרש, לא תשמע ממני יותר הצהרות", זה כל מה שהסכים מלמיליאן לומר ל-ONE.
עידן שום: כפר סבא היא שם דבר וקבוצה עם מסורת
עוד קבוצה שעם נוכחות מאמן טקטיקן שספג לא מעט ביקורות בדמות תומר קשטן וקהל אוהדים תומך ודוחף – היא הפועל כפ”ס - שגברה 1:2 על עירוני רמה"ש לעיני כמעט 2,000 צופים במגרשה הביתי, "לויטה".
קפטן הקבוצה, עידן שום, שחגג לפני כשבועיים את יום הולדתו ה-34, ניסה להסביר את התהליך המורכב שעברה הקבוצה העונה, הצביע על נקודת השינוי ואמר: “בתחילת העונה הקבוצה היתה במצב אחר לגמרי וממצב של בעלים קודמים שעזבו וכאלה חדשים שהגיעו, כולל התארגנות מחודשת וסימן שאלה גדול – הגענו למה שאנחנו היום, נוצר מצב שצריך לבנות את הכל מחדש והשחקנים הבינו שכשאין אמצעים, נדרש מהם לתת את הכל.
בתחילת העונה לחשוב על מקום שני בתום 30 מחזורים היה לא ריאלי, אבל חשוב לזכור שכפ”ס היא שם דבר וקבוצה עם מסורת ובעצם בחלומות שלנו אולי כן חשבנו שנצליח להפתיע”.
שום נזהר לדבר על העלייה האפשרית של כפ”ס לליגת העל: “כמה שזה קרוב, זה עוד רחוק מאוד. כל משחק יהיה כמו גמר גביע ולכל משחק יהיו את ההשלכות שלו, הכל תלוי ברגליים שלנו. צריכים להמשיך ולעבוד קשה במשחקים. יש לנו קהל אוהדים נהדר, שצמא להצלחות, רוצה לחזור לשנים עברו וקהל שיודע שהליגה הראשונה זה המקום הטבעי של הקבוצה. צריכים לחזק את הקהל כדי לקבל ממנו את הדחיפה להמשך".
שום סיכם את דבריו בהתייחסות לדרכו המקצועית העונה כקפטן וכמנהיג כפ"ס: “בשנים האחרונות, מאז חזרתי לקבוצה, התרומה שלי גדולה מאוד הן מבחינה מקצועית כקפטן ושחקן הרכב והן מבחינה חברתית כמנהיג. אני מרגיש שכאן בכפ"ס עשיתי תיקון מסויים, רוצה להמשיך לתרום לקבוצה שגדלתי בה”.
