עידן טל נכנס בדקה ה-60. וזהו. הפועל ירושלים ומכבי הרצליה סיימו ב-0:0 משעמם בבונבוניירה, ופתחו את משחקניהן בליגה הלאומית העונה בקול ענות חלושה. אירוע השיא במשחק, כפי שניתן להבין, היה החילוף שהציב את קשר בית"ר ירושלים לשעבר בין שחקני הפועל, קבוצת נעוריו.
ברגעים מסוימים בפתיחת המחצית השנייה הוטעה הקהל לחשוב שכניסתו של ליאור בן ארוס (הטוב במגרש) למשחק תביא את השינוי, אך ככל שנקפו הדקות התבררה התמונה: שער לא נראה כאן, גם לא כדורגל טוב.
אין הרבה מה לספר גם על הבכורה המחודשת של טל באדום. עם הבינוניות של חבריו, לא נראה שלמאמנו לופא קדוש כדאי לפנטז על עלייה לליגת העל. לפי היכולת במשחק מול הרצליה, דווקא נשירה מחודשת לליגה השלישית באה בחשבון. הדברים אמורים כמובן גם לגביו של עופר טלקר, שייאלץ, בדרך קסם, לגרום לחניכיו לשחק טוב יותר אם ברצונו לסיים את העונה במקום מכובד.
לא הרחק מהרצליה כמעט בא לסיומו המחזור הראשון בלאומית, כאשר צמד של עומר רפס העניק להכח עמידר ר"ג ניצחון על הפועל נצרת עילית. עירוני בת ים ניצחה את הפועל הרצליה 0:1 משער של אור בן חמו. המשחק בין הפועל אשקלון למכבי ב"ש ישוחק ביום רביעי ב-19:00 וינעל את המחזור.
לופא קדוש: "אנחנו צריכים להתמודד על העלייה"
מאמן הפועל ירושלים לופא קדוש אמר בסיום: "קשה לצפות מהבחורים אחרי משחק אחד שישחקו כדורגל חופשי, משוחרר וטוב, אבל הם עמדו במשימה לאחר שהחסרנו כמה שחקנים מובילים שלא שיחקו. החבר'ה נתנו פה מלחמה ולדעתי התוצאה לא מקפחת אף אחת, ושום קבוצה לא הייתה ראויה לנצח את המשחק".
לופא הוסיף: "שאלו אותי אם אנחנו מתמודדים על עלייה. קבוצה שרוצה להיות בפלייאוף עליון צריכה מטבע הדברים להתמודד על עלייה. אנחנו רוצים מן הסתם להיות בשישיה הראשונה, ואנחנו נעשה הכל על מנת להיות שם".
מאמן מכבי הרצליה עופר טלקר, שרשם את הופעת הבכורה שלו כמאמן, אמר בסיום: "בחצי השני היינו שווים לפחות גול אחד וגם פסלו לנו שער חוקי לחלוטין. אני יוצא מהמשחק הזה עם רגשות מעורבים. ראו את ההתרגשות של השחקנים בהתחלה, אבל אני חושב שמכבי הרצליה תהיה טובה כמו שאני רוצה לראות".
על השחקנים הצעירים ששיחקו אמר טלקר: "הם היו נהדרים ויש לנו שחקנים צעירים שאנחנו מאמינים בהם ונרוץ איתם העונה, ונלך עם המדיניות הזאת של המועדון, שהיא קידום צעירים".
כשנשאל האם כל דבר חוץ מפלייאוף עליון יהיה כישלון עבור הקבוצה ענה המאמן: "אין ספק שהמטרה היא פלייאוף עליון ולשם אנחנו מכוונים, ואם הקבוצה תתחזק מבחינת המשחק שלה ותהיה אגרסיבית יותר ונשחק את שיטת המשחק שאנחנו רוצים, אז בהחלט נהיה שם".
מחצית ראשונה
דקה 1: השופט אורן סימיניאן שרק לפתיחה בבונבוניירה בהרצליה לשמחתם של למעלה מ-600 צופים נלהבים. הפועל ירושלים באדום-שחור המפוספּס, המארחת בצהוב המוכר.
דקה 3: מצב מצוין למכבי הרצליה. ווישהיימר קיבל כדור בעודו פנוי בתוך רחבת 16 המטרים, ומעשרה מטרים שלח טיל אל מעל לשער של רפי כהן הירושלמי.
דקה 5: תגובה ירושלמית ראשונה. אופיר עזו התנהל עם הכדור במרחק 20 מטרים מהשער וניסה את מזלו עם בעיטה חזקה ושטוחה שחלפה ליד הקורה של איבגי.
דקה 20: סוגרים עשרים דקות מרובות עצירות שהתנהלו ברובן במרכז המגרש. אף קבוצה לא מצליחה להגיע למצבים, שלא לומר לסכן באמת את שער יריבתה. מי יושיע את הצופים בהרצליה?
דקה 23: אלירן מזרחי ניסה את מזלו בבעיטה אדירה מ-35 מטרים שהגיעה היישר לידיו של אבי איבגי. האם מדובר בתחילת שינוי מגמה? נחזיק אצבעות שאכן כך הדבר.
דקה 26: תום מונד נפל ברחבה, אך השופט סימיניאן לא קנה את הנפילה של ההרצלייני והמשיך את המשחק.
דקה 33: מסאיי דגו התכבד בכרטיס הצהוב הראשון במשחק לאחר שביצע עבירה על אופיר עזו ופלט מילים מיותרות לעבר השופט.
מחצית שנייה
דקה 46: אחרי הפסקה שהייתה מעניינת יותר מרוב המחצית הראשונה, יצא לדרך חלקו השני של המשחק עם תקווה שמה שנראה עד כה היה תוצאה של מנוחת הקיץ ותו לא, ושההמשך יהיה סיפור שונה לחלוטין.
דקה 48: תום מונד ראה את הכרטיס הצהוב לאחר שהכשיל שחקן יריב על סף הרחבה. ירושלים הרוויחה קרן במהלך הבא, עזו הרים לראשו של יוסי ביטון שנגח קרוב לקורה.
דקה 54: עידן טל נשלח להתחמם לקול צהלת 300 אוהדי הפועל ירושלים. באותו הרגע (ובהשראת כניסתו למשחק של בן ארוס, שהשפיעה לטובה על הצהובים) פרץ בני חדד באגף שמאל ומסר רוחב לפינה הקרובה. ידין זריס הגיע לכדור ושלח בעיטה מזווית קשה לקורה של כהן.
דקה 57: אנטוניו פאבלוב הירושלמי בעט בעיטה חופשית מ-25 מטרים שעברה את החומה, אך הגיעה היישר לידיו של איבגי.
דקה 60: אוהדי הפועל ירושלים לא ידעו את נפשם משמחה: עידן טל נכנס למשחק במקומו של פאבלוב, ועלה להופעת בכורה מחודשת במדי האדומים-שחורים.
דקה 82: עידן טל מסר כדור חכם לאדם מזרחי שהיה על קו רחבת ה-16, האחרון עשה סיבוב יפה על המקום ובעט שטוח היישר לידיו של איבגי.
דקה 87: אלירן אוחנה שיגר טיל מ-35 מטרים שחלף כסנטימטרים מהשער ההרצלייני.
דקה 91: במהלך האחרון של המשחק הוכשל תום מונד על סף רחבת ירושלים. שי ביטון לקח את הבעיטה והפציץ למרכז השער, אך רפי כהן היה במקום והשאיר את התוצאה מאופסת.
מכבי הרצליה: אבי איבגי, ברק לוי, גיז'רמו ווישהיימר (אסף קריספיס, 69), שי ביטון, מסאיי דגו (תומר קצב, 80), תום מונד, ידין זריס, בני חדד, רגב וולק, אבי מלכה ושימי אלמלם (ליאור בן ארוס, 46).
הפועל ירושלים: רפי כהן, אלירן מזרחי, יוסי ביטון, חיים איצרין, רם סטי, אסף עזו, אלירן אוחנה, עידו אליהו, אופיר עזו (אליהו דרעי, 88), אדם מזרחי ואנטוניו פאבלוב (עידן טל, 60).
0:1 לעירוני בת-ים על הפועל הרצליה
המקומיים פתחו את המשחק מצוין כאשר בדקה העשירית אור בן חמו השתלט על הכדור ומתוך הרחבה קבע 0:1 לבת-ים. גם לאחר שער היתרון של בן חמו, חניכיו של איתי מרדכי המשיכו ללחוץ על הדוושה, ורק חוסר ריכוז של שחקני ההתקפה ויכולת מצוינת של שוער הרצליה חיים זיסקינד מנעה מהם לעלות ליתרון גדול יותר עד לסיום המחצית.
במחצית השנייה המשחק המשיך להיות חלש ונטול אירועים, ובדקה ה-80 הגיעה בת ים להזדמנות לגמור את המשחק כאשר שלומי חנוכה מצא בכדור נהדר את הזר הניגרי אנדרסון אבימו, שבמקום להקפיץ מעל השוער ההרצלייני, החטיא בשלומיאליות. בדקה ה-90 שחקני הרצליה יצאו להתקפה כדי להשיג את השיוויון ואיפשרו לחלוץ בת ים, אוגקויו מגאלן למצוא את עצמו לבדו מול זיסקינד. כמו חבריו, גם מגאלן לא הצליח להבקיע את השני ובכך בעצם חתם את תוצאת המשחק.
1:2 להכח עמידר על נצרת עילית
שתי הקבוצות שנלחמו על חייהן בתחתית הליגה בשנה שעברה, קיוו לפתוח את העונה בצורה יותר מוצלחת. המקומיים מר"ג פתחו את המשחק מצוין ובדקה השנייה החמיץ גיא עובדיה הזדמנות אדירה להעלות את קבוצתו ליתרון.
בדקה ה-17 הגיעו שוב חניכיו של מאיר סומך למצב קורץ, אך בעיטה של החלוץ עומר רפס נעצרה על ידי שוער האורחים שאול סמדג'ה הוותיק. עד לסיום המחצית הסגולים צהובים מר"ג המשיכו לשלוט בנעשה על הדשא, אך לא הצליחו לתרגם שליטה זו לשערים.
במחצית השנייה הלחץ מהמחצית הראשונה השתלם, ובדקה ה-48 עלו המקומיים ליתרון לאחר שעומר רפס המשיך כדור יפה של מאור לובין וקבע 0:1 לרמת גן. בדקה ה-59 האורחים מנצרת יכלו לאזן את התוצאה, אך המחליף יניב דרעי החמיץ מצב נוח מול שוער הכח, דין אזולאי.
הקצב נמשך ובדקה ה-73 האורחים מהצפון הצליחו לאזן לאחר שנידאל חוג'יראת ניצל בלבול בהגנת רמת גן ומחמישה מטרים קבע 1:1. בדקה ה-84 הרמת גנים עלו ליתרון שני במשחק לאחר שפריצה אדירה של ישראל בן ישראל הגיעה לרפס, שכבש את שערו השני וקבע 1:2 לרמת גן, תוצאה שנשמרה עד לסיום.
ניצחון הבכורה של רמת גן העלה את מאזנה ל-3 נקודות בעוד מאזנה של נצרת עילית נשאר על מינוס 1 בעקבות הפחתת נקודה.
