בשעה שאלופת הליגה הבכירה בישראל ידועה כבר תקופה ארוכה, בליגה הלאומית מאבק העלייה ימשיך עד לשריקת הסיום של העונה. היום (שישי), סקציה נס ציונה והפועל כפ"ס ניצחו ועשו צעד משמעותי בדרך לליגת העל, כשדווקא נצרת עילית והפועל קטמון, שהיו בפסגה לאורך כל הדרך, פספסו את ההזדמנות והתרחקו מעלייה.
יוסי מזרחי, מאמנה של הפועל קטמון, סיכם את האכזבה: "דבר ראשון אני רוצה להגיד שאפו גדול לקהל שלנו, אם במשחק כזה הם באים ומעודדים ככה, למרות האכזבה הקשה, זה תעודת כבוד לכדורגל הישראלי. לענייננו, כל מועדון נבנה לאורך זמן וזו הפעם הראשונה שקטמון מתמודדת על עלייה, אני זוכר את הימים בבית"ר וכמה זמן לקח לנו להביא אליפות, צריך סבלנות".
מאמן נס ציונה, עופר טסלפפה, שקרוב מרחק נגיעה מעלייה לליגת העל אחרי 51 שנות היעדרות, אמר: "זה היה משחק מפתח, תיקו היה מקלקל לשתי הקבוצות. החגיגות הן חגיגות ניצחון, אבל עוד לא עלינו, יש עוד משחק אחד. האוהדים שמחים אבל תפקידי הוא להשאיר את השחקנים על הקרקע. עד שלא נבטיח את העליה אנחנו לא חושבים על העונה הבאה, נדבר על המשך דרכי אחרי סיום העונה, יש לנו משימה לסיים לפני זה".
מאמן כפ"ס, אופיר חיים, נשמע נרגש בסיום המשחק: "ידעתי שזה יהיה קשה, ידעתי שאנחנו משחקים נגד קבוצה מצוינת, קבוצת כדורגל אמיתית כמו שאני אוהב, שבאה לשחק ולא להפריע. לא הצלחנו לפרוץ אותם אבל בסוף אני חושב שהגיע לנו הניצחון. יש לנו חבורה של גברים, היה הרבה אמונה. הרגליים היו טיפה כבדות והשחקנים לא נתנו את האקסטרה במחצית הראשונה, אבל בהפסקה ביקשתי מהם להינות וזה מה שקרה. לפני חודשיים צחקו עלי כשהגעתי מהפועל ת"א ועכשיו אני במשחק עלייה נגד עפולה, שזה הבית שלי. אפשר לכתוב סרט עם התסריט שלי".
"היו לי רגעים העונה שאבדה לי האמונה בעצמי", המשיך חיים. "אני חי על הדשא, אני יודע שאם יש לי זמן עם הקבוצה שלי, היא תגרום הנאה לקהל. אני נמצא במקום הזה בזכות ואני מכוון הכי גבוה שאפשר, מקווה שנשלים את המשימה בשבוע הבא".
מאמן נצרת עילית המאוכזב, ירון הוכנבוים, שהצליח לבעוט בדלי על אף שכבר היה בפער של עשר נקודות מהמקום השני, אמר בסיום: "אמרתי גם לפני המשחק שזה יקום ויפול על ניצול המצבים. אנחנו עומדים מאחורי השחקנים. אנחנו צריכים להרים אותם לפני המשחק ברמלה ולקוות להפסד של כפ"ס. זה אכזבה גדולה מאוד, אבל נתאמן קשה ונעשה הכל כדי לנצח את המשחק הבא".
