רק לפני שנה, הפועל תל אביב הייתה באחת מנקודות השפל הגדולות בתולדותיה. האדומים, שירדו לליגה הלאומית לראשונה אחרי 26 שנים שמו להם למטרה לשוב לבמה המרכזית כמה שיותר מהר והערב (שני), אפשר להגיד שהם עשו זאת בצורה הכי מתוקה שאפשר. עם 0:3 אדיר על מכבי אחי נצרת, קובי רפואה ושחקניו הבטיחו את החזרה לליגת העל והשלימו סגירת מעגל מדהימה.
במהלך העונה, הפועל ת"א ידעה עליות ומורדות. האדומים נקלעו לרצף תוצאות מאכזבות בתחילת העונה, מה שגרם לחששות בנוגע ליכולת שלהם לחזור לליגת העל כבר אחרי עונה אחת, אבל הם דאגו להרגיע אותם מהר מאוד. עם ניצחון חמישי ברציפות ומשחק 11 ללא הפסד, וכשהיריבות בצמרת מאבדות את הראש, הדרך של המועדון הגדול הזה חזרה למקומו הטבעי נסללה.
וכששאר היריבות על המקום בליגת העל לא ידעו לנצח, הפועל ת"א הייתה שם כמעט לכל אורך הדרך. הפועל קטמון איבדה נקודות בשישי וכל מה שהיה צריך רפואה קרה בערב הגדול הזה. ראשון לציון מעדה עם הפסד 2:0 מפתיע להפועל עפולה, האדומים שטפו את המגרש מול היריבה האומללה מהצפון ולא התקשו יותר מדי בהשגת המשימה החשובה.
ההודעה על שער היתרון המוקדם של עפולה בראשון לציון (5), פתחה את הסכר עבור הפועל ת"א שעלתה ליתרון כבר בדקה ה-11. פייסל מוליץ' השלים דאבל פס אדיר עם אמיר עגייב, דהר לרחבה והכניס כדור רוחב לשחר הירש. החלוץ, שגם היה חלק מהירידה של האדומים בונה שעברה, סיים בקלילות והקפיץ את הקהל האדום בפעם הראשונה.
שתי דקות עברו והירש שוב הטריף את 7,500 אוהדי הפועל ת"א שהגיעו לאצטדיון המושבה, עם תקוות מחודשות. החלוץ עשה צחוק מהגנת אחי נצרת, השלים דאבל פס עם דור חוגי, נותר לבדו מול גד עמוס ומשם הדרך לשער השני הייתה קצרה.
אחי נצרת, שהבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון ברגעים האחרונים של העונה הסדירה פשוט לא הייתה קרובה לספק מאבק למוליכת הטבלה. בדקה ה-24, גם פייסל מוליץ' נחקק ברשימת הכובשים במשחק העלייה של הפועל ת"א לאחר שקיבל כדור עם הגב ממרווין פירסמן, הסתובב ושלח בעיטה מדויקת לפינה השמאלית של עמוס.
עד מהרה, אחי נצרת איבדה את הראש. זה התחיל בכרטיסים צהובים מיותרים והמשיך עם כניסה מכוערת של אדילסון באהייה בניר לקס, שגרם לשליו ששון לשלוף לו אדום. במחצית השנייה, גם ספואן חילו הורחק בגלל תיקול עם שתי רגליים בישראל ראש, שהותיר את קבוצתו בתשעה שחקנים. למרות זאת, הפועל ת"א לא השכילה לנצל את היתרון המספרי והתוצאה נותרה בעינה.
אז הפועל ת"א חוזרת למקומה הטבעי, אבל תצטרך לעבוד קשה מאוד על מנת לפרוץ שוב לטופ של הכדורגל הישראלי. אחרי עוד ניצחון מעודד שנתן את האות לחגיגות ולסיום הפרק העגום שלהם בלאומית, האדומים יכולים לחייך מאוזן אל אוזן לפני שתעבור דרך מלאת תלאות.
הפועל ראשל"צ - הפועל עפולה 2:0
הכתומים ידעו שהכל תלוי בהם וכל מה שהם היו זקוקים לו זה ניצחון, אבל כשהם בעיצומה של תקופה כל כך רעה, שום דבר לא הלך להם. עומר צלישר ניצל חוסר עירנות בהגנת ראשון לציון וסידר יתרון לאורחת כבר בדקה החמישית, והשלים צמד עם בעיטה אדירה לחיבורים (71). עפולה עצרה רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון ורחוקה תשע נקודות מהמקום השני.
הפועל חדרה - בית"ר ת"א/רמלה 1:1
הקבוצה של ניסו אביטן מצליחה מעבר לכל דמיון ונמצאת בעמדה מצוינת להיות העולה השנייה לליגת העל, אבל הערב היא נתקלה במכשול בלתי צפוי. יוג'ין אנסה נתן יתרון מפתיע לאורחת ארבע דקות להפסקה, אבל רבע שעה לסיום עלי חטיב השווה עם שער מרהיב מבעיטה לחיבורים ומנע מקבוצתו הפסד מפתיע. בסיום המשחק שני אוהדי חדרה נקלעו לקטטה שהתפתחה לתגרה רצינית בסיומה 12 אוהדים הורחקו אל מחוץ למגרש. אחד מהם עוכב במשטרה בגין תקיפה.
