לאחר פיטוריו של מסאי דגו, התפנה יצחק שום לחפש יורש לכתר. הטענה המרכזית של ששום כלפי דגו הייתה חוסר הלויאליות של המאמן הקודם כלפיו. לכן, הבעלים החליט הפעם להביא שם שמוכר לו היטב, ריימונדאס ז'אוטאטאס, שמוכר היטב לחובבי הכדורגל הישראלי, ובעיקר ליצחק שום, כשהשניים שיתפו יחד פעולה במשך מספר תחנות לאורך הקריירה.
אחרי התקופה במכבי חיפה, עימה העפילו יחד לליגת האלופות וההצלחה בפאו, השניים שמרו על קשר רציף, ואיחדו כוחות גם אחרי הפרישה של הליטאי, אי שם ב-2005. כששום מונה לאלניה ולדיקווקז, הוא החליט שז'וטא ישמש כעוזר המאמן הצמד לא נחל הצלחה גדולה ולאחר 11 משחקים בהם הצליחו להשיג רק ניצחון אחד, השניים סיימו את דרכם, בטענה כי קיימת מחלוקת בין שום לבין ההנהלה (נשמע מוכר). מאז הישראלי חזר לקריירות אימון בישראל, בעוד ז'וטא סיים את דרכו זמנית בעולם הכדורגל והלך למחוזות אחרים.
כישלון בנבחרת ליטא
דווקא אחרי 4 שנים וחצי של שקט, ז'אוטאטאס חזר במפתיע לעולם הכדורגל כשקיבל את צ'אנס חייו בדמות משרת המאמן הראשי של נבחרת ליטא. הרבה גבות הורמו במולדתו אחרי המינוי, שכן למרות שחקן גדול, הוא לעולם לא נבחן בתור מאמן ראשי. "נהיה אגוז קשה לפיצוח, במיוחד בבית. אין קבוצות שאי אפשר לנצח", אקס מכבי חיפה הבטיח, אבל לא ממש קיים.
במסגרת טורניר מוקדמות יורו 2012, בה ליטא זכתה להגרלה יחסית נוחה בדמות בית בצוותא עם ליכטנשטיין, צ'כיה, סקוטלנד וספרד, ז'וטאוטאס נחל כישלון חרוץ. הפתיחה דווקא הייתה טובה מבחינתו, כשנגד סקוטלנד הוא דווקא סיים ב-0:0, תוצאה סבירה לכל הדעות. במשחק השני, אותו שפט אלון יפת, השיג ז'וטא את הניצחון הרשמי הראשון שלו כשניצח את צ'כיה בחוץ 0:1, כשאת השער כבש החלוץ הליטאי החדש של כפ"ס, דרווידס שארנס, שיאחד כוחות עם מאמנו הקודם.
במשחק השלישי פגשה ליטא בחוץ את ספרד וכמובן לא ציפתה להרבה הצלחה. ספרד שלטה בצורה מלאה במשחק וניצחה 1:3 למרות שוויון זמני של שרנאס. מאותו רגע, משהו רע מאוד קרה לליטא. זה התחיל עם הפסד 2:0 לליכטנשטיין החלשה, תוצאה סנסציונית בהתחשב למצב הנוכחי ולתוצאות של ליטא בתחילת שלב המוקדמות.
האוהדים הליטאים ראו במשחק הביתי הבא נגד ליכטנשטיין הזדמנות אחרונה לכפר על ההפסד, אך במקום לדרוס, הליטאים סיימו ב-0:0 מאכזב מאוד והבינו שגם הפעם הם יישארו בבית. בהמשך המוקדמות ליטא הספיקה להפסיד 1:0 לסקוטלנד בחוץ ולהתפרק בהפסד 4:1 לצ'כיה במשחק שחתם את שלב הבתים ומיד לאחריו ז'וטא החליט להתפטר. "נכשלנו להשיג את כמות הנקודות שרצינו וגם לא נראינו טוב. אני לוקח אחריות על הקמפיין הזה ומתפטר", הודיע המאמן, שמאותו רגע יצא לפגרה של 3 שנים מכדורגל.
מעורבות בפרשות מפוקפקות
ז'וטא לא היה מעורב בשנים האחרונות בכדורגל העולמי, אך עלה לכותרות מהסיבות הלא נכונות. מאמן ליטא בעבר הספיק להסתבך עם מערכת המשפט כשעל פי החשד, לא החזיר הלוואות שלקח משחקניו לשעבר בליטא ומקולגות שלו בתחום הכדורגל שנועדו לפתוח רשת ביגוד יוקרתית באנגליה תחת ניהולו.
בנוסף, ז'וטא נכנס כשותף בחברה בתחום מוצרי הטבק וברשת שיווק. ככל הנראה עקב ניהול לא נכון, העסק נסגר וגם החנות היחידה של ז'וטא שנפתחה בלונדון נסגרה ב-2015.
איזו הפועל כפר סבא נראה?
השיטה בה ז'וטא בחר לשחק בכל משחקי המוקדמות הייתה 3:4:3. ז'וטא לא נהג לערוך שינויים טקטיים במהלך המשחק ונתן אמון בשחקניו במשך כל הטורניר. ליטא תחת כוכב העבר נהגה להפעיל לחץ בחלק הקדמי של המגרש, אך לא עשתה זאת בהצלחה יתרה.
לזכותו של ז'וטא ייאמר שבהתחלה כשליטא הגיעה כאנדרדוג היא הצליחה, אך ברגע שהיא הקבוצה הדומיננטית על המגרש היא נכשלה כישלון חרוץ. חלק מהמבקרים של ז'וטא טענו שאחת הבעיות של הנבחרת הייתה הקיבעון שלו וחוסר הנכונות לבצע התאמות.
כך למשל, נגד ספרד וגם מול ליכטנשטיין, ליטא עלתה במערך של 3:4:3, שבהגנה הנבחרת יורדת למערך של 3:2:5. כפ"ס שיחקה במחזורים האחרונים בליגה בשיטה הנ"ל, אך דווקא ה 3:3:4 הצליח לקבוצה יותר ולכן יהיה מעניין לראות באיזה מערך יבחר ז'וטא.
אין ספק שכפ"ס היא אולי ההזדמנות האחרונה של ז'וטא להוכיח את עצמו כמאמן. בין אם יצליח בקבוצה מהשרון ובין אם לא, ברמה האישית אין ספק שהוא יסתדר עם שום ויהיה מוכן לקבל את התכתיבים שלו. האם זו התכונה החשובה ביותר עבור מאמן כדורגל? תלוי את מי שואלים.
