גמר גביע המדינה אמנם יתקיים ב-13 במאי, אבל אפשר להגיד בפה מלא כי המשחק הערב ב-21:00 בין הפועל ת"א לבית"ר ירושלים הוא הגמר שלפני הגמר.
כשעתיים לפני שריקת הפתיחה, אוהדי שתי הקבוצות כבר עשו את דרכם לעבר איצטדיון בלומפילד, שצפוי להיות מלא ב-16,000 אוהדים משולהבים בהתמודדות בין שתי היריבות הוותיקות. המשטרה פרוסה בשלושה מעגלים מסביב למגרש, כאשר כוחות סמויים וגלויים נמצאים באזור האצטדיון.
חצי שעה לאחר פתיחת השערים הגיעו גם שחקני הפועל באופן עצמאי לאיצטדיון והתקבלו על ידי אוהדי הקבוצה בתשואות רמות. כ-90 דקות לפני פתיחת המשחק קיימו חברי הכנסת אבי דיכטר ודב חנין סיור מסביב ואצטדיון. כמה דקות אחרי שהגיעו שחקני הפועל, גם האוטובוס של בית"ר הגיע לאצטדיון
כשעה לפני פתיחת המשחק 8,000 אוהדים כבר התמקמו ביציעי בלומפילד. בשער 8 המשטרה עשתה הפרדה, בין אוהדי הפועל ואוהדי בית"ר שנכנסו ליציע. בהפועל זועמים, מכיוון שזה יציע שהיה מיועד רק לאדומים ובמשטרה אמרו שיאכפו זאת ולא יתירו כניסה לאוהדי בית"ר.
כחצי שעה לפני פתיחת המשחק החלו שחקני שתי הקבוצות את החימום האחרון.
הפועל ובית"ר חולקות ביניהן את ארבעת הגביעים האחרונים ומשנת 1999 הן נפגשו בארבעה גמרים, כאשר כולם הסתיימו בבעיטות הכרעה מ-11 מטרים.
הפועל עוברת את אחת העונות הטובות ביותר בתולדותיה. באירופה היא הגיעה עד שלב 32 האחרונות בליגה האירופית, בליגה היא מציבה אתגר למכבי חיפה, עם הפסד אחד בלבד ב-30 מחזורים והיא עדיין במירוץ לדאבל 10 שנים אחרי עידן ה"תינוקות של קשטן".
בשמינית הגמר גברה הפועל על מכבי קביליו יפו מליגה ב' 0:5 במשחק שייזכר בעיקר בגלל ההתעקשות של מאמן השוערים האדום, גבי בורשטיין, לעמוד בשער של היריבה.
שני שחקנים בהפועל יקבלו זריקות נגד כאבים לפני החימום: זוראב מנטשאשווילי שיעלה בהרכב, ומהראן ללה שמתלבש לראשונה מזה שבועיים וחצי, לאחר שהחלים מנקע בקרסול. הקשר שי אבוטבול נותר הפעם מחוץ לסגל האדומים.
למשחק יגיעו כמות בלתי מבוטלת של סקאוטים, שיגיעו לצפות בעיקר בשחקני הפועל ת"א. השחקן המבוקש ביותר הוא החלוץ, איתי שכטר, בו מתעניינת מארסיי, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, אך גם לברקוזן, וורדר ברמן, הופנהיים, ליל מארסיי ואנדרלכט.
בנוסף, נציג של איינדהובן יעקוב אחרי גילי ורמוט, כאשר ולנסיין שעוקבת אחרי דגלאס דה סילבה כבר קיבלה הודעה מהפועל שתג המחיר של הברזילאי הוא שלושה מיליון יורו.
מנגד, בית"ר ירושלים עברה עונה לא פשוטה, כאשר רק סמוך לפתיחתה היא הצליחה להתייצב מבחינה כלכלית, בעקבות תמיכתו של גומא אגייאר, שבינתיים הודיע כי יפסיק את התמיכה החל מהעונה הבאה.
מבחינה מקצועית, למרות ההפסד למכבי ת"א הקבוצה היתה בעליה לאחר מינויו של דוד אמסלם והשיא היה כאשר הדיחה את מכבי ת"א בשמינית הגמר בבעיטות הכרעה.
מאמן בית"ר, דוד אמסלם, ביקש בסיום האימון מכל שחקני הסגל שלו, כולל המחליפים, לגשת ולבעוט כדור עונשין מ-11 מטרים. בבית"ר זוכרים היטב את משחק המשחק מול מכבי בשמינית, אז שנוכרע רק לאחר 9 פנדלים.
אמסלם ייאלץ להסתדר ללא שני הקשרים, קובי מויאל המוצהב ופאולו דה לה האסה, הסובל מפציעה ולכן יצטרף לאלתר כאשר יציב את ההרכב למשחק, בדרך, אולי, לגביע שלישי ברציפות לקבוצה, הישג אותו אף קבוצה לא הצליחה לבצע עד היום.
לפני המשחק כינס אמסלם את שחקניו לאסיפת וידאו בה הציג לשחקנים קטעים על הפועל תל אביב והדגיש בפניהם את החשיבות של עבודת הגנה, של כל מערכי הקבוצה בדקות שבהן הפועל ת"א תוקפת והדרישה של המאמן היא ששחקניו יפעילו לחץ על השחקנים המובילים את הכדור בהתקפות היריבה.
כל 2,100 הכרטיסים שהוקצו לאוהדי בית"ר כידוע נחטפו כשעה לאחר שהוצאו למכירה ואוהדי בית"ר יישבו ביציעים 10-1 וע"פ הערכות אוהדים נוספים רכשו כרטיסים נוספים ליציע 13. סה"כ יגיעו לתמוך בבית"ר כ-2,500 אוהדים.
הרכב הפועל ת"א: וינסנט אניימה, דני בונדר, דגלאס דה סילבה, וואליד באדיר, דדי בן דיין, אביחי ידין, זוראב מנטשאשווילי, גילי ורמוט, ערן זהבי, בויאן ורוצ'ינה, איתי שכטר.
הרכב בית"ר ירושלים: אריאל הרוש, אלירן דנין, שמעון גרשון, אריק בנאדו, תומר בן יוסף, אבי ריקן, עידן טל, חן עזריאל, עמית בן שושן, ברק יצחקי, טוטו תמוז.
