באחת הדרמות הגדולות שהתרחשו במסגרת משחקי גביע המדינה, גברה אמש מכבי חיפה 1:2 על הפועל ת"א בדו קרב פנדלים והשיגה את הכרטיס לרבע הגמר.
חניכיו של אלי גוטמן כבר ראו את הניצחון מגיע אחרי שללה קבע 0:1 בדקה ה-71, אך טמבינקוסי פאנטיני המחליף סחט פנדל בדקה ה-90, שהוביל לשער של יניב קטן מהנקודה הלבנה.
לאחר 30 דקות נוספות התוצאה נותרה בעינה והמשחק עבר להכרעה בפנדלים. ערן זהבי, עדן בן בסט ו-וינסנט אניימה החמיצו את שלוש הבעיטות הראשונות של האדומים כשמנגד גם יניב קטן, שלומי ארבייטמן וליאור רפאלוב לא עמדו בלחץ בצד החיפאי.
בסופו של דבר, פאנטיני התברר כגיבור הגדול של היום עם פנדל מוצלח שהעניק לירוקים את הכרטיס לשלב הבא.
“יש לנו קבוצה עם עומק גדול מאוד", אמר בסיום המאמן המנצח, אלישע לוי: "ראינו שתי קבוצות טובות ומשחק כדורגל מאוד מעניין. האווירה היתה טובה".
לוי המשיך והתייחס לאופי שהפגינה קבוצתו ואמר: “צריך להאמין עד הסוף והיום הראינו שהאמנו עד הסוף ואני חושב שהקבוצה הטובה יותר ניצחה. הפועל ת"א קבוצה טובה, אבל הקבוצה הטובה יותר ניצחה היום".
"כולם מכירים את ההיסטוריה של מכבי חיפה בפנדלים ואני חושב שהיום הורדנו איזושהי גיבנת. זה ישב לנו איפשהו ואני שמח שניצחנו. היום הצלחנו לנצח את הפועל ת"א, מה שטענו שקשה לנו לעשות".
על המשך הדרך, בליגה ובגביע, אמר לוי: “אנחנו מגיעים לישורת האחרונה בעמדת זינוק טובה. אנחנו לא מסתכלים לאחור. נבוא, נאחד את הכוחות ונלך בכוח עד הסוף כדי להשיג את היעדים שלנו".
דוידוביץ': "אני מקווה שבסוף העונה נצא שמחים"
לצד פאנטיני היה גיבור נוסף לניצחון, ניר דוידוביץ': “כולנו גיבורים כקבוצה. עשינו ניצחון יפה ואני מקווה שהפעם, בניגוד לפעמים קודמות, הוא יוביל אותנו עד הסוף, כי בשנים האחרונות זה לא תמיד קרה".
"יש לנו משחק קשה ביום ראשון וחודשיים לא קלים. נצטרך להיות מרוכזים ואני מקווה שבסוף העונה נצא שמחים. יש לנו יומיים לשמוח, וביום ראשון נחזור לכאן לבלומפילד", הוסיף השוער.
בירם כיאל החמיא לניר דוידוביץ' שעצר שתי בעיטות עונשין ואמר: “יש לנו שוער ענק. אני מאוד שמח שניצחנו ועוד לפני זה חשוב שהצלחנו לחזור מפיגור בדקה ה-90 וגילינו הרבה אופי. יש לנו קהל מדהים ואני שמח שניצחנו בשביל הקהל הזה".
הבלם, דקל קינן, הוסיף: “אני חושב שהיינו יותר טובים מהפועל ת"א במשחק הזה. זה מתוק מאוד לנצח בפנדלים ואני חושב שהיום דוידוביץ' הוא המלך".
