אחרי שאיבדה מזמן את הסיכוי לזכות באליפות, מכבי חיפה קיוותה למצוא נחמה בגביע המדינה - תואר אותו לא הניפה מאז עונת 1997/8, אבל המציאות שוב טפחה על פניה. הירוקים, שיכולים כבר בחודש פברואר להתחיל בהכנות לעונה הבאה, הודחו בסיבוב ח' (השלב הראשון בו קבוצות ליגת העל לוקחות חלק) אחרי 8:7 בדו-קרב פנדלים מול הפועל רעננה.
"כולנו מאוכזבים אבל צריך לשים מאחור ולהתסכל קדימה", אמר המאמן אריק בנאדו לשחקנים, ,יש לנו מטרה והיא להגיע לאירופה, ולא נוותר עליה בלי קרב. כל משחק עכשיו הוא חשוב מאוד לעתידנו וכמובן שהדרבי בראש ובראשונה".
"זו בושה וחרפה איך שנראינו. לא איימנו על השער של רעננה פעם אחת כל המשחק, ככה אפשר לשחק?", אמר אחד משחקני מכבי חיפה. "זה לא משנה אם הפסדנו בפנדלים, זו הדרך. גם נגד מכבי פ"ת בשבת מחצית שלמה לא עברנו את החצי. זה מה שיש השנה, זה מה שאנחנו שווים". אגב, בנאדו היה עצבני מאוד במהלך ההפסקה והעיר למספר שחקנים על הופעתם. יניב קטן היה אמור להיות אחד מבין חמשת הבועטים הראשונים של חיפה בדו-קרב מהנקודה הלבנה, אבל הוא התלונן על פציעה מסוימת ולכן לא ניגש לבעוט. לאחר מכן, כשכבר לא היתה ברירה, הקפטן בעט.
אז מה הלאה? ההתלבטות הגדולה של הבעלים יעקב שחר היא האם לחזק את הקבוצה כבר בחלון הנוכחי בחלוץ נוסף, או להתחיל כבר עכשיו בבניה לקראת העונה הבאה. כך או כך, במכבי חיפה מתכננים להציב תקציב גבוה לקראת 2014/15 ולבנות סגל אטרקטיבי לכבוד הכניסה לאצטדיון "סמי עופר". בין השמות שנמצאים על הפרק: יוסי בניון, עדן בן בסט ותומר חמד.
גם נושא המאמן יעלה כמובן על הפרק, כאשר כפי שנראה כרגע אריק בנאדו לא ימשיך על הקווים של הירוקים. בכל אופן, החלטה סופית בעניין צפויה להתקבל רק לקראת סיום העונה. מבחינת הזרים, אף אחד לא צפוי להישאר בסגל, למעט רובן ראיוס שגם הוא מתנדנד מאוד.
בתוך כך, חיפה תצטרך לשים את הצרות מהר מאוד בצד, שכן כבר בשבת מחכה לה דרבי מול הפועל חיפה. כבר עכשיו ברור שגוסטבו בוקולי, אביחי ידין, טאלב טוואטחה ושמעון אבוחצירה ייעדרו, כשבנוסף יניב קטן, רובן ראיוס וחן עזרא נמצאים בספק. "אנחנו רק נקודה מהמקום השלישי שמוליך לאירופה, אבל האמת היא שאנחנו רחוקים משם שנות אור. אין לנו סגל, כל הפציעות הורגות אותנו. השחקנים מפורקים, יהיה מאוד קשה להרים אותם לדרבי", אמרו במועדון.
בתוך כך, חיפה תצטרך לשים את הצרות מהר מאוד בצד, שכן כבר בשבת מחכה לה דרבי מול הפועל חיפה. כבר עכשיו ברור שגוסטבו בוקולי, אביחי ידין, טאלב טוואטחה ושמעון אבוחצירה ייעדרו. יניב קטן, רובן ראיוס ואייל משומר אמורים להחליף עד המשחק. חן עזרא, שסובל מנפיחות באגן, בספק. "אנחנו רק נקודה מהמקום השלישי שמוליך לאירופה, אבל האמת היא שאנחנו רחוקים משם שנות אור. אין לנו סגל, כל הפציעות הורגות אותנו. השחקנים מפורקים, יהיה מאוד קשה להרים אותם לדרבי", אמרו במועדון.
בעניין אחר, בשלושת המשחקים המרכזיים הקרובים (הראשון הוא הדרבי החיפאי) יוגרלו כרטיסי טיסה וכניסה למשחק רבע גמר המונדיאל בברזיל. כחלק מהקמפיין, במהלך השבועות הקרובים, המשחקים המרכזיים בליגת העל בכדורגל ייפתחו בחגיגות סמבה ססגוניות על המגרשים. אז איך זוכים? על האוהדים יהיה להוריד את אפליקציית "הדקה ה-90" ולהזמין חברים נוספים להוריד אותה ולהזמין חברים נוספים. ככל שפעילות האוהדים תהיה "ויראלית" יותר, כך גדלים הסיכויים לזכות בהגרלה.
