מכבי חיפה עלתה הערב (רביעי) לגמר גביע המדינה לאחר ניצחון 2:3 על מכבי נתניה באצטדיון רמת-גן בחצי הגמר. הירוקים יפגשו בהמשך החודש את הפועל תל אביב למשחק הגמר, אולי בדרך להשלמת דאבל שני בתולדות המועדון.
הצהובים של ראובן עטר היוו יריב שקול. הירוקים נקלעו לפיגור משער של פיראס מוגרבי, אך הפכו מרגליהם של תומר חמד ו-ולדימיר דבאלשווילי. סבע עוד השווה בפנדל ורפאלוב דאג להעלות את הירוקים לגמר בפנדל משלו. יש לציין שבמשחק צפו נציגים של ליל הצרפתית וקלאב ברוז' וסטנדרד ליאז' הבלגיות בליווי הסוכן דודו דהאן, בקשר הירוקים ליאור רפאלוב ומיד בתום העונה הן יחלו במו"מ עם השחקן.
למרות הניצחון, נרשמו מספר התרחשויות לא נעימות במשחק בהן קרא הקהל הירוק קריאות כנגד יו"ר ההתאחדות אבי לוזון ואף כנגד כוכב העבר ומנג'ר מכבי ת"א בתחילת העונה, אבי נמני. בסיום, נשיא המועדון יעקב שחר, גינה את הקריאות: "אני שמח על הניצחון וההעפלה לגמר ועל יכולת הקבוצה, אך מתבייש בקריאות הקהל כנגד יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון ושחקן העבר, אבי נמני. אני מוקיע את התופעה ומבקש בכל לשון של בקשה, להפסיק את ההתנהגות שאינה הולמת את המועדון מכבי חיפה".
מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, אמר לאחר המשחק: "אין סיבה לחגוג לפני הגמר. עשינו צעד חשוב. הגיעו שתי קבוצות טובות למעמד הזה. שיחקנו בצורה יוצאת מהכלל".
"היה משחק צירופים התקפי. ידענו לעשות את מה שצריך. מכבי חיפה לא זכתה בגביע הרבה שנים והגיע הזמן לעשות את זה. מצפים למשחק הגמר".
המאמן הוסיף: "מכבי חיפה מציגה יכולת טובה מאוד, גם מכבי נתניה שיחקה טוב מאוד. הגענו עם מערך התקפי ולמרות זאת שיחקנו יוצא מהכלל בהגנה. כשאתה משחק טוב ומנצח אתה מרגיש טוב יותר, אבל צריך לעשות הבדל בין הליגה והגביע וכדי לזכות באליפות צריך לנצח את קרית שמונה".
"כשנגיע לגמר הגביע נתעסק בו. אנחנו עושים הכל כדי להתכונן לקרית שמונה. אני יכול להגיד במלוא הכנות, צריך לעשות הכל כדי לזכות באליפות ואחר כך נדבר על גביע. לפני שנתיים היה מצב דומה והפסדנו את הגביע, אחרי שנזכה נהיה הכי שמחים בעולם".
על יניב קטן אמר המאמן: "אני לא מכיר שחקן שאוהב להתחלף. הוא חזר אחרי פציעה ארוכה וביום שני כבר יש משחק. הוא עשה את מה שצריך ולא קרה שום דבר".
יניב קטן אמר: “אין לי בעיה עם מה שאלישע עושה. ביום שאהיה שמח מחילוף אני אצטרך לעבוד איתכם. ביום שני זה המשחק הכי חשוב שלנו העונה. ברגע שניקח תואר נוכל לסכם את הדברים. עוד לא עשינו כלום העונה. נגיע ביום שני לעשות את העבודה ולנצח. אנחנו זוכרים את העונה שעברה והכל פתוח ועד שזה לא סופי ושלא נזכה, זה לא סגור".
הנשיא יעקב שחר נכנס לחדר ההלבשה בסיום, לחץ את ידי השחקנים ולחלקם אמר: "עוד קצת ונחגוג".
