לא בכל ראיון קפטן מכבי חיפה, נטע לביא מדבר בפתיחות, כאשר ההדחה אמש (חמישי) מהגביע בחצי הגמר נגד מכבי ת"א הביאה אותו להודות: "זה היה המשחק הכי גרוע שלנו העונה". בכרמל לא הסתירו את האכזבה מההפסד וכן מהיכולת שהציגו השחקנים בשתי המחציות.
במועדון נלחמו בתחושה הכללית שמכבי חיפה פייבוריטית ברורה במשחק ומכבי ת"א מגיעה בסגל חסר ובעד דחיית המשחק, אבל שוב הם לא הצליחו לגבור על הצהובים: "שחקני מכבי ת"א פשוט רצו יותר, היו יותר אגרסיביים והגיע להם". אגב, הירוקים גם התלוננו על השיפוט ולטענתם השער הראשון צריך היה להיפסל בטענת נבדל, וכן דיברו על אי שוויון בכל הקשור לכרטיסים הצהובים.
האכזבה בסיום הייתה ברורה - חמש שנים הירוקים לא היו בגמר וכעת הספירה נמשכת. יש גם לציין כי המאבטחים התלוננו לנציגי ההתאחדות שנכחו במקום כי דלת הזכוכית בכניסה למנהרת השחקנים נשברה כתוצאה מבעיטות של שחקני חיפה.
ישנם לא מעט שחקנים שאכזבו אצל הירוקים. חוסה רודריגס הועדף על פניו של דולב חזיזה שעלה מהספסל, אך הקשר האחורי לא הפגין יכולת ירודה. גם מרכז ההגנה לא היה במיטבו; עופרי ארד הוחלף במחצית לאחר שספג כרטיס צהוב מהיר והתקשה מול איתי שכטר.
רמי גרשון נכנס במקומו והוא ובוגדן פלאניץ' היו מעורבים בספיגת שני השערים שהגיעו ממרכז הרחבה. לבכר הייתה התלבטות עד הרגע האחרון האם לפתוח עם ניקיטה רוקאביצה או גודסוואי דוניו, לבסוף החליט לתת קרדיט לחלוץ הגנאי שאכזב גם הוא.
שלא כהרגלו, נכנס ברק בכר בסיום לחדר ההלבשה ושוחח עם השחקנים: "אל תורידו את הראש, צריך למחוק את המשחק. תתמקדו במשימה החשובה נגד מ.ס. אשדוד". בשל הלו"ז הצפוף מבינים בכרמל שאין זמן לעסוק במשחק, בזמן שנותר הצוות המקצועי והמנטלי ינסה להרים את השחקנים. "פספסנו הזדמנות לעשות עונה היסטורית. יש לנו הזדמנות לתקן ביום ראשון ולשמח את הקהל שלנו", אמרו במועדון אחרי ההדחה הכואבת.
בכל אופן, כשהם כבר עם הפנים למשחק הליגה נגד אשדוד, במכבי חיפה לוחצים על מנת שהמשחק בראשון יתקיים עם קהל, שהבהירו כי בעיר שקט מאז תחילת המבצע. אגב, 24 אלף כרטיסים כבר נמכרו להתמודדות והערכה שאם ינתן לכך אישור, סמי עופר יהיה מלא. ניצחון של מכבי חיפה בתוספת מעידה של מכבי ת"א, יכריעו את גורל האליפות.
בפן המקצועי, מוחמד אבו פאני המוצהב ייעדר מהמפגש החשוב ואילו דולב חזיזה צפוי לשוב ל-11 של בכר. ניקיטה רוקאביצה וארנסט מאבוקה גם נמצאים בתמונת ההרכב לקראת ההתמודדות ביום ראשון.
בנושא הקהל, מכבי חיפה הודיעה היום כי נותרו פחות מ-5,000 כרטיסים למשחק הליגה מחרתיים מול מ.ס אשדוד שיתקיים באצטדיון בסמי עופר.
