90 או 120 דקות מתואר. מכבי נתניה עשתה צעד סופר משמעותי בדרך, אולי, לגביע ראשון מאז 1978 ותואר ראשון מאז האליפות ב-1983. היהלומים גברו הערב (שלישי) 0:1 על הפועל חדרה בחצי הגמר ויחכו למנצחת בין מכבי ת"א לבני יהודה כדי לדעת מי תעמוד בינם לבין הגביע היוקרתי.
שער בודד של גבי קניקובסקי בדקה ה-25 הקפיץ את האוהדים הצהובים באצטדיון הביתי לשמיים ונתן להם סיבה מצוינת לחייך, בעיצומה של עוד עונה נהדרת של המועדון. נתניה שוב הוכיחה מדוע היא נחשבת לאחת הקבוצות הטובות בארץ, כשהציגה משחק התקפי והגיעה לאינספור מצבים, כאשר חדרה המפתיעה לא עמדה בקצב.
השחקנים של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה רצו יותר, היו מסוכנים יותר ותפסו את הכרטיס לגמר בצדק. מן הפתיחה היהלומים שלטו במרכז השדה ולא נתנו לאדומים מקום לזוז. לבסוף, הלחץ בא לידי ביטוי עם הכיבוש של קניקובסקי, שהניף את הרגל ועם כל הלב שלח את הכדור פנימה.
נתניה לא הסתפקה בכך, כשהמשיכה להגיע למצבים לאורך כל המשחק אך לא הצליחה לגמור את הסיפור. שתי קורות ואג'ידה אחד, מנעו את השער השני, כאשר גם פנדל שהוענק בזכות ה-VAR לא הספיק כדי לסגור עניין. השחקן הכי טוב של הקבוצה העונה, פאטוס בצ'יראי, כמעט הפך לגיבור הטרגי, כשהחמיץ את בעיטת העונשין ברשלנות לקראת הסיום ונתניה כמעט ספגה בצד השני.
דני עמוס לא תמיד זוכה לקרדיט הראוי, אבל הצלה אדירה שלו בדקה ה-88 יכולה להיות הסיבה לכך שנתניה אולי תזכה בתואר בסופו של דבר ב-15 במאי בסמי עופר. לפני חמש שנים נתניה התקרבה לזכייה אך הפסידה בגמר לק"ש. כעת, כל אפשרות שהיא לא לחיצת יד משמחת עם הנשיא בסיום, תיחשב לאכזבה עצומה, ולא משנה מי תעמוד מולה.
לעומתה, חדרה לא הצליחה לעשות היסטוריה ולעלות בפעם הראשונה למעמד הגמר. הקבוצה של ניסו אביטן אמנם הייתה הפחות טובה והפסידה בצדק, אבל שום דבר לא ייקח ממנה את העונה המצוינת שהיא חווה, לאחר שרק אשתקד עלתה מהליגה הלאומית.
