זה הלך קשה, אבל בסוף היום מכבי תל אביב עלתה לרבע גמר גביע המדינה על חשבונה של קרית שמונה, לאחר דו קרב פנדלים מותח, בו ניצחו הצהובים 3:5. החניכים של מלאדן קרסטאיץ' היו צריכים להזיע לא מעט, אבל מחזיקת גביע המדינה ממשיכה בדרכה בתחרות ותמשיך להילחם על תואר נוסף.
"כל הכבוד לשחקנים שלנו שניצחו משחק מאוד קשה" אמר המאמן הסרבי של הצהובים, שהתייחס למהלך המשחק: "אני חושב שהגיע לנו לנצח היום, נכון שזה פנדלים אבל הגיע לנו. היו לנו הרבה הזדמנויות במהלך המשחק ויכולנו לנצח עוד לפני".
"השחקנים שלי היו תחת לחץ עצום כי הם היו חייבים לנצח את המשחק הזה, אחרי המשחק המאוד קשה בליגה. כל הכבוד על הניצחון היום". קרסטאיץ' אף התרגש בעצמו כשנשאל אם הוא יודע מה זה מכביזם: "ברגעים אלו אני מאוד אמוציונלי אחרי המשחק, אז הכי חשוב שעלינו שלב". בנוגע לסלובודן דראפיץ', מאמנה של קרית שמונה: "לפני המשחק דיברנו. הוא מאמן טוב מאוד והוא עושה עבודה טובה במועודן שלו".
לא עבר בחיים #ישתבח
— daniel peretz (@danielperetz__) January 11, 2022
מהעבר שני, דראפיץ' התייחס בעצמו להפסד הכואב של קבוצתו מול מחזיקת גביע המדינה: "הפסדנו בסוף, כל הכבוד לחבר'ה, שניסו לתת הכל. היינו בתקופה טובה בליגה ועדיין בתקופה טובה בליגה. נגד מכבי תל אביב אם אתה לא שומר עד הסוף אתה חוטף. חטפנו דקה 85 שער שני ואז פנדלים זה או לפה או לשם. אני מאוד גאה בחבר'ה שלי, נתאושש הכי מהר ונחכה לבית"ר ירושלים ביום ראשון".
דראפיץ' אומנם היה מרוצה מהיכולת של חניכיו, אבל עדיין שלח אליהם אות אזהרה: "כן צריך להמשיך באותה יכולת. צריכים להמשיך להיות קסומים, לעבוד קשה ולהמשיך הלאה. כל הזמן ריכוז, כי הפסד אחד או שניים ואנחנו למטה".
