מאמן מכבי חיפה, ברק בכר ביצע עשרה שינויים בהרכב שפתח בדרבי ומלבד סאן מנחם, כל יתר השחקנים הוקפצו להרכב נגד הפועל חדרה במסגרת גומלין רבע גמר גביע המדינה. בכר הזהיר את שחקניו משאננות לפני המשחק, ובמועדון הודו שרצה לעבור אותו ללא תקלות, פצועים או מורחקים. הנשיא יעקב שחר ליווה את הקבוצה משעות הבוקר במלון וכן לפני המשחק, על מנת להבהיר כי מדובר במשחק בעל משמעות.
לאחר ה-0:1, אנשי מכבי חיפה יכולים היו לחייך: "אפשר לעשות עונה היסטורית עם זכייה בארבעה תארים. אסור לעצור, יש דרך ארוכה וצריך להמשיך אותה". רז מאיר עלה למחצית השנייה, אך התברר כי הוא סובל מכאבים במפשעה והערכה היא שמדובר בכיווץ בלבד. מאיר לא פתח בשני משחקי הליגה האחרונים ונגד הפועל נוף הגליל ההתלבטות היא בין חוסה רודריגס למיקאל אלפונס.
בכר התייחס להדחה בעונה שעברה: "ההפסד למכבי תל אביב היה מאוד קשה וכואב, כנראה שלא היינו מספיק בשלים". אחד ממצטייני הניצחון היה מאור לוי שנותן במשחקי הגביע טעימה מהיכולת שלו, כאשר ברוב המשחק שיחק באגף ימין. "מאור משחק טוב וגם מתאמן טוב, ייתכן שהגיעו לו יותר דקות העונה. הוא היה מעורב בגול, רק שימשיך ככה והוא ישחק".
מאוויס צ'יבוטה טרם שחזר את היכולת שגרמה לקברניטי המועדון להנחיתו בכרמל ואמש אף היו מי שהציעו לבכר להחליף אותו מוקדם יותר, אך המאמן נתן לו קרדיט עד הדקה ה-79. "ראיתי ממאוויס דברים יותר טובים", אמר בכר. "הוא צריך לשחק ולקבל ביטחון. אני מרוצה, ראיתי אותו עובד ואמרתי לו שרק דרך לחץ ואגרסיביות הדברים יצליחו".
ההפתעה הגדולה ביותר בהרכב הייתה אורי דהן, שלא פתח בהרכב מזה ארבעה חודשים ורשם הופעה טובה: "הרגשתי עבור הרבה שחקנים שמשחקים ונותנים הכל, אורי שיחק טוב. אמרתי לשחקנים שצריך לכבד את המעמד, אגרסיביות שלא ראינו בדרבי". גם בן שהר קיבל את חולצת ההרכב, על אף הביקורת שנשמעו מאמו, בתיה סהר. "בן עלה נתן הכל, צריך להשאיר את כולם בתחרות", סיכם בכר את ההופעה של החלוץ הוותיק. דין דוד נכנס במקום שהר וכבש בנגיעה הראשונה שלו בכדור.
השוער, רועי משפתי ממשיך לאסוף משחקי גביע עם שער נקי, וגם אמש הציג משחק שקט והייתה שביעות רצון ממנו. עזיבתו של ג'וש כהן בקיץ עומדת על הפרק ומשפתי נותן חומר למחשבה לצוות המקצועי. המאמן הירוק נשאל על עתידו של השוער במשחקי הגביע: "לא נחשוף עכשיו מי ישחק, הוא מצוין. נותן תחרות טובה לג'וש ואנחנו שמחים שיש לנו שוער כזה".
משפתי אמר בסיום: "אני צריך לסמוך על עצמי, כל פס הכי קטן מבחינתי הוא הכי חשוב. אני מסתכל על עכשיו, כל הזדמנות שמאמן יתן לי אעשה את המקסימום. להיות שוער במכבי חיפה זה כיף גדול. אני רוצה להמשיך את היכולת הזאת. אני שמח על ההעפלה לחצי הגמר, ג'וש בנאדם מדהים. אנחנו מסתדרים טוב".
במכבי חיפה זעמו על כך שתמיר גלזר לא הורחק ולטענתם הכניסות שלו היו ברוטאליות ומכוונות, בעיקר כלפיי מוחמד אבו פאני. במקביל, במועדון ניסו להימנע מעיסוק בפיטוריו של רוני לוי מהפועל ב"ש המתמודדת עם הירוקים בכל החזיתות. המאמן אמר אמש: "זה לא עניין שלי, זה אף פעם לא נעים שמאמן מפוטר, אבל אלא החיים של מאמן".
