בלגיה, בוסניה, וויילס. אלו השמות אותם כולנו עומדים לשמוע בתקופה, כחלק מההכנות למוקדמות יורו 2016. הערב (שלישי), למעשה, נורתה יריית הפתיחה של נבחרת ישראל כאשר אלי גוטמן ערך את מסיבת העיתונאים הרשמית, בה הטיל פצצה אחרי פצצה.
מי שיהיה עוזרו הוא לא אחר מאשר אריק בנאדו. גוטמן סיפר על כך: "אין למינוי הזה שום קשר לכך שבנאדו נמצא כיום במכבי חיפה, זה לא משנה אם הוא ימשיך בתפקידו או לא. תודה רבה ליעקב שחר שהסכים לכך".
גוטמן המשיך להתייחס לסוגיית העוזר: "דיברתי גם עם לחמן, שהעדיף להתעסק בטלוויזיה, דיברתי עם אריק והרגשתי שהוא יכול להפרות אותי. הוא שחקן עבר עם נתינה, וידע מקצועי שיכול להשלים אותי בפינות שבהן אני צריך זאת".
"תמיד ראיתי בנבחרת ישראל כפסגה, כסמל לאומי", התייחס בנאדו לראשונה למינויו. "כשחקן, במשך עשרות הופעותיי בכחול-לבן, תמיד הגעתי בהתרגשות ובגאווה לאימונים ולמשחקים. אני אוהב את הנבחרת בכל ליבי וברגע שקראו לי לדגל, הפעם כמאמן, התייצבתי".
המאמן הוסיף והתייחס לעבודתו במכבי חיפה: "אני מחוייב בכל כולי למועדון ואמשיך לעבוד קשה להצלחת הקבוצה כפי שעשיתי עד היום. בכל מקרה, זה כבוד גדול עבורי לשרת את הנבחרת. אני מודה לגוטמן על האמון ואעשה הכל להצלחת הנבחרת".
גם יעקב שחר נתן את ברכת הדרך: "כשהגיעה הבקשה של גוטמן בנוגע לאריק, נתנו את הסכמתנו. כמועדון, אנחנו גאים ושמחים לסייע לנבחרת ישראל בכל עת ובכל בקשה. הצלחת הנבחרת הייתה ותהיה חשובה לנו תמיד".
לפיכך, כפועל יוצא - יוסי אבוקסיס לא ממשיך בתפקידו בנבחרת - ולמעשה סיים את הקדנציה שנמשכה לאורך של קמפיין אחד. בנוסף, הוסיף גוטמן כי מי שיהיה מאמן הכושר הוא הספרדי נאצ'ו, מאמן הכושר של מכבי תל אביב, שיעבוד במקביל גם בנבחרת.
בנוסף, נבחרת ישראל ייצרה תפקיד חדש בצוות המקצועי: איש קשר בינה לבין מאמני הכושר בקבוצות של השחקנים. את התפקיד ימלא איציק בן מלך, ונדמה שעיקר עבודתו תהיה מול מאמני הכושר בקבוצות האירופיות של הליגיונרים.
