נבחרת ישראל התרחקה מאוד מחלום המונדיאל עם הפסד 2:1 ליוון בכרתים במסגרת המחזור ה-6 בבית 2 של המוקדמות.
כעת הפער בין ישראל ליוון ושוייץ שבראש הבית הוא 4 נקודות, כאשר הנבחרת של דרור קשטן עוד צריכה לשחק בחוץ מול השחקנים של אוטמר היצפלד.
כדור שפגע בעומר גולן ונכנס פנימה בדקה ה-59 הפיח תקווה מסוימת בנבחרת הישראלית, אחרי שדימיטריוס סלפינגידיס העלה את היוונים ליתרון בדקה ה-32 בבעיטה מחוץ לרחבה.
אבל בדקה ה-65 הגיעה הכשלה של בירם כיאל שהביאה לפנדל לזכות היוונים. סמאראס ניצל את ההזדמנות וכבש את שער הניצחון לנבחרת האורחת.
שחקני נבחרת ישראל ירדו מאוכזבים לחדר ההלבשה, כאשר המאוכזב מכולם היה בירם כיאל, שאף מירר בבכי. קפטן הנבחרת, יוסי בניון עודד את כיאל ולקח אותו לחדר הלבשה.
דרור קשטן אמר לאחר המשחק: "לימדו אותי שבספורט עד שזה לא מסתיים, זה לא מסתיים. יש עוד משחקים, אולי עוד יהיו הפתעות. אנחנו צריכים לשחק עד סוף הקמפיין. בסוף הקמפיין נעשה סיכומים. מי שצפה ראה את נבחרת ישראל שולטת בכל המשחק. לא תמיד הטוב מנצח בכדורגל, השליטה היתה בידינו".
קשטן המשיך ואמר: "לפעמים עושים שגיאות תחת לחץ כאשר היוזמה היתה אצלנו. זה היפה והמכוער בכדורגל. בהתקפה בודדת קיבלנו בעיטת 11 מטר. אני מאוכזב מהתוצאה, אבל לא מאוכזב מהשחקנים או מהיכולת. אני שלם עם כל מה שאני עושה. ההרכב הביא לשליטה שלנו, אבל לא ניצחנו".
