ראשי אופ"א החליטו הערב (חמישי) כי ישראל לא תארח את טורניר יורו 2011 לנבחרות צעירות, אלא דנמרק. יושב ראש ההתאחדות, אבי לוזון, אמר לאחר ההחלטה: "ממחר נמשיך לקום בבוקר עם שיר חדש בלב, כדי לשפר ולקדם את הכדורגל בישראל".
מלבד העובדה כי ישראל לא תארח את שמונה הנבחרות החזקות ביבשת בגילאים הצעירים, תצטרך הנבחת הצעירה בראשותו של מוטי איווניר להתמודד בטורניר המוקדמות.
“זה קצת מאכזב", אמר המאמן מוטי איווניר ל-ONE, "קיווינו שנזכה לארח את אליפות אירופה, שזה לא משהו שקורה כל יום, אבל אין מה לעשות. נמשיך להתכונן כמו תמיד ונשתלב בהגרלת הבתים וננסה להכין את הנבחרת הכי טוב שרק אפשר שלפחות נצליח להגיע לדנמרק".
שוערה הראשון של הנבחרת, אריאל הרוש, מבית"ר ירושלים נשמע מאוכזב למשמע החלטת אופ"א, כשאמר ל-ONE: “אנחנו מאוכזבים מאוד מבחירת אופ"א, כי באמת חשבנו שנארח את הטורניר, אבל אנחנו נמשיך להתרכז בעצמנו.
יש לנו נבחרת טובה מאוד ונעבוד קשה בשביל לעלות לאליפות הזאת גם כשהיא בדנמרק. למרות הכל, אני מאוכזב בעיקר בשביל ההתאחדות לכדורגל כי זה יכול היה להיות כבוד לארח טורניר בינלאומי שכזה".
גם קשרה של מכבי נתניה, אלמוג כהן, נשמע מאוכזב. "זה מצער מאוד לשמוע שאנחנו לא מארחים את אליפות אירופה אבל אני מאמין שנעשה את הדרך הקשה כמו בקמפיין הקודם, רק שהפעם אני מקווה שנגיע לאותו מעמד ונעלה לאליפות", הוא אמר, "כי בסופו של דבר זו המטרה".
כידוע, ישראל כשלה בניסיונה לעלות לטורניר שיערך בשנה הבאה. דווקא לאחר שהצליחה הנבחרת לעלות מן הבית, נכשלה במפגש הכפול עם הנבחרת המוכשרת של איטליה. במשחק הראשון, הצליחו שחקניו של איווניר לחזור עם תיקו 0:0 מאיטליה. אולם, במשחק שנערך בארץ הפסידה 3:1 לאחר צמד של מריו בלאוטלי, חלוצה של אינטר.
כעת, הנבחרת תצא להגרלה שתערך בחודש פברואר ומיד לאחר מכן תחל את שלב המוקדמות בחודש מרץ. הנבחרת תחל עכשיו את הסבב מחדש בתקווה להעפיל לאליפות אירופה 2011 בדנמרק.
בתחילת החודש נחתו בארץ נציגים מטעם אופ"א, שנפגשו עם השר לבטחון פנים, אבי דיכטר, מפקד מחוז ת"א, ניצב אילן פרנקו, ועם יו"ר ומנכ"ל ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון ואורי שילה כאשר הדגישו הנציגים הישראלים כי המצב הביטחוני בישראל השתפר בשנים האחרונות ותיירים רבים מגיעים לארץ.
עם סיום המפגש היו בטוחים בהתאחדות כי ההחלטה תיפול לטובתה של ישראל, בעיקר לנוכח התרשמותם של הנציגים, אך לא כך הדבר ובוועדה המפקחת החליטו לבחור בדנמרק כמארחת.
אירוח הטורניר יכל לגרום להיסטוריה מקומית מכיוון שמעולם לא נערך בישראל אירוע כדורגל יוקרתי שכזה, שמקבץ שחקנים ממועדוני הפאר באירופה ורבים מהאנשים הבכירים בכדורגל העולמי. על כן, לוזון ראה בהבאת טורניר מסוג זה מטרה בעלת עדיפות גבוהה.
האכזבה גדולה מאוד לאור העובדה שישראל הצליחה להגיע לשתי המועמדות האחרונות לאירוח אליפות אירופה לנבחרות צעירות בשנת 2011, אך הפסידה את הכבוד לדנמרק שתהיה המארחת הסופית. למרות האופטימיות שהפגינו בהתאחדות לכדורגל בעיקר לנוכח התרשמותם של הנציגים השונים שביקרו בארץ מטעם אופ"א, התוצאה נפלה דווקא לצד השני והאופטימיות התחלפה בתחושת החמצה ואכזבה.
למרות האכזבה, בהתאחדות הביעו שביעות רצון על כך שישראל הגיעה לשלב הסופי מתוך 14 מדינות שהגישו את מועמדותן והסתפקו בכך שעניין זה מעיד שגם באופ"א סברו כי לישראל יש את היכולות לארח טורניר בסדר גודל שכזה, וכן הבטיחו כי יפעלו בעתיד למען הגעת טורניר בינלאומי שכזה לישראל.
ללא שום קשר הודיעה אופ"א כי במרץ 2010 תארח ישראל את קונגרס אופ"א בו ישתתפו נשיא פיפ"א, נשיא אופ"א ונשיאי כל ההתאחדויות באירופה. לעיתים נדירות, מצליחה ישראל להגיע לשלב כל כך מתקדם במועמדות לאירוח טורניר יוקרתי שכזה, וכל שנותר כעת, זה לקוות כי אולי בעתיד, זה יתגשם.
