יום למחרת ההפסד מול נבחרת יוון (2:1) שלא מותיר הרבה סיכויים להעפיל למונדיאל, נשמעת לא מעט ביקורת על דרך התנהלותו של המאמן הלאומי, דרור קשטן, במשחק בכרתים.
שחקנים בנבחרת לא ממש הבינו כמה החלטות של המאמן הלאומי במשחק החשוב. בין ההחלטות שלא זכו לפופולריות היו ההחלטה לפתוח עם יואב זיו כקשר קדמי, ולהושיב את יוסי בניון בספסל ולשלב אותו רק בהמשך.
כזכור, זיו הוחלף בדקה ה-40 על ידי אליניב ברדה לאחר שדימיטריוס סלפינגידיס העלה את היוונים ליתרון. יוסי בניון עלה מהספסל במחצית ועומר גולן השווה בדקה ה-58, אבל המקומיים החזירו לעצמם את היתרון בדקה ה-66 אחרי שגיורגיוס סמאראס כבש בפנדל את שער הניצחון.
אחד השחקנים אמר ל-ONE: "אם בניון יכל לשחק במחצית השניה, אין שום סיבה בעולם שהוא לא היה צריך לפתוח במשחק. הרי היה ברור שאנחנו נמצאים לקראת משחק מאוד קובע, אז מה היה הטעם בספסולו של בניון מהרגע הראשון".
הדעה הרווחת היא שהנבחרת החמיצה הזדמנות מצוינת לנצח במשחק בו יוון לא היתה במיטבה.
שלא לייחוס, אמר שחקן נוסף בנבחרת: "אסור שנשקר לעצמנו וגם אי אפשר להגיד שהיינו יותר טובים מיוון, זה ממש לא היה ככה. אנחנו רק יכולים להאמין ולקוות שבעתיד נצליח לעשות את הבלתי ייאמן ולהגיע להצלבה. יש עדיין סיכוי להגיע לשוייץ למשחק שיקבע אם נגיע להצלבה".
על ההחלטה לשלב את זיו בהרכב, אמר שחקן אחר: "זיו משחק בדרך כלל כמגן, ונאלץ להיות מתופקד כקשר, כאשר היה צריך לסגור את המגן הימני של נבחרת יוון. במקום זיו היו מספיק קשרים או חלוצים כמו ורמוט או יצחקי, שיכלו לתרום הרבה יותר מבחינה התקפית וזיו לא היה נאלץ להתחלף בשלב מוקדם".
ביקורת נוספת שהושמעה היתה בעקבות תרגול ההרכב ערב המשחק, כאשר קשטן בחר לתרגל את רביד גזל, שבסופו של דבר היה ביציע: "גזל הגיע כתייר", אמר שחקן בנבחרת.
גם אבירם ברוכיאן, שנמצא בכושר מצוין בבית"ר ירושלים, לא זכה ולו לדקה אחת בצמד המפגשים מול יוון, שבאף אחד מהם אפילו לא נכלל בסגל. גם גילי ורמוט שנכנס כמחליף במשחק בר"ג, לא ישב על הספסל בכרתים.
ההפסד מותיר את ישראל עם נקודה אחת בלבד משני המשחקים מול יוון שנערכו השבוע. כעת ישראל נמצאת במקום הרביעי בבית 2 עם 9 נקודות, כאשר את הבית מוליכות יוון ושוייץ עם 13 נקודות. גם לטביה מקדימה את הנבחרת שלנו עם 10 נקודות.
הנבחרת תתכנס שוב לקראת המשך המשחקים ב-5.9 מול נבחרת לטביה באצטדיון ר"ג. כעבור ארבעה ימים, הנבחרת תפגוש את לוקסמבורג, גם כן בר"ג.
הבלם טל בן-חיים, שספג צהוב שני, ייעדר מהמשחק מול לטביה, אבל צפוי להגיע לתחילת ההכנות של הנבחרת, לקראת הישורת האחרונה. בנבחרת מודעים לעובדה שיזדקקו לאלילת המזל כדי להגיע למשחק ההצלבה.
לשם כך, הנבחרת חייבת לנצח בשלושת משחקי הבית מול לטביה, לוקסמבורג ומולדובה, ומאוחר יותר לקוות ולנסות להפתיע בשוייץ.
