אחרי שנים של כישלונות וחוסר הצלחה, נבחרת ישראל החדירה אמש (שישי) המון תקווה בקהל הישראלי והוכיחה שעלייה ליורו 2020 היא בהחלט אפשרית. אנדי הרצוג וחניכיו יצאו למשחק חוץ בלטביה עם בצורת של שנה וחצי ללא ניצחון חוץ על הגב, אבל עמדו בלחץ והשיגו 0:3 מוחץ שהציב אותם במקום השני בבית, הרבה בזכות איש אחד - ערן זהבי, ששוב עשה קסמים.
הרבה חיוכים נראו בחדר ההלבשה של הנבחרת בסיום המשחק, כשבמוקד אינספור סופרלטיבים לערן זהבי: "העובדה שראול הוא היחיד שהצליח לכבוש שלושער בשני משחקי נבחרת רצופים אומרת הכל. זה הישג מטורף ולא משנה מול מי שיחקנו. זהבי הוא הכוכב הבלתי מעורער של הנבחרת, צריך לקוות שהשאיר משהו במחסנית למשחק נגד פולין". במקביל, גם בירם כיאל, מבשל השער השני שנמצא בכושר נפלא, גרף לא מעט מחמאות על היכולת הטובה.
כעת, בנבחרת כבר נמצאים עם הראש במשחק החוץ מול פולין, שייערך ביום שני: "אפשר לעשות תוצאה טובה גם מול פולין. למה לא? אז מה אם היא הנבחרת הטובה בבית. אסור לנו להתבטל, יש לנו מה להציע". הרצוג כבר החל בהכנות והשיקול הראשון הוא אם להחזיר את טאלב טוואטחה להרכב, לאחר שנפצע ונעדר מהמשחק בלטביה. יונתן כהן נלקח כאופציה למלא את מקומו, כשגם שמו של עמרי בן הרוש, שהראה יכולת טובה מול לטביה, עדיין בתמונה.
בנבחרת הביעו שביעות רצון מניר ביטון, שחזר לשורות הנבחרת אחרי היעדרות של כמעט שנתיים והיה יציב מאוד במרכז ההגנה, אבל האיש שסחט את מירב המחמאות, אולי מלבד זהבי, הוא הרצוג: "הנבחרת נראית מאומנת ורעבה. בכל דקה על המגרש השחקנים יודעים בדיוק מה הם עושים וכיף לראות את זה. אין ספק שהמחנה בגרמניה עזר מאוד בהכנה".
