דויד אלאבה נחשב לאחד המגנים הטובים בעולם וכל שחקן, מישראל עד אוסטריה, היה מקנא ברזומה העשיר שלו. המגן, שיכול לשחק גם קשר, אומנם רק בן 26 אבל באמתחתו שבע אליפויות בבאיירן מינכן, שלושה גביעים, שני סופרקאפ גרמנים, סופר קאפ אירופי, גביע העולם למועדונים וזכייה אחת בליגת האלופות. הוא מבוקש בלא מעט קבוצות בעולם, אבל במינכן נחשב לאחד הנכסים הגדולים של המועדון, איתו הוא קשור בחוזה עד קיץ 2021.
בעוד 19 ימים בדיוק יעלה אלאבה לאצטדיון 'סמי עופר' למשחק מול אנדי הרצוג, מאמנו לשעבר בנבחרת אוסטריה הצעירה ונבחרת ישראל. אלאבה בן לאמא מהפיליפינים ואבא ניגרי, נולד באוסטריה וכבר בצעירותו היה ברור שהוא הולך להיות אחד הכוכבים הגדולים במדינה. בגיל 16 זוהה על ידי ציידי הכישרונות של באיירן מינכן, שהחתימו אותו מהנוער של אוסטריה וינה והשאר, כפי שאפשר ללמוד, היה היסטוריה.
את היכרותו עם אנדי הרצוג, מאמן הנבחרת הישראלית, עשה כאמור תחת המאמן בנבחרת עד גיל 21 של אוסטריה. בנבחרת הבוגרת רשם אלאבה 64 הופעות (כבש 13 שערים) והוביל את שחורים-לבנים ליורו 2016 שנערך בצרפת. בראיון בלעדי לערוץ הספורט מביתו בגרמניה הוא מחמיא להרצוג, מתרגש מקמפיין היורו הקרוב ובטוח שנבחרת ישראל יכולה לעשות לא מעט בעיות להם ולפולין
"השם אנדי הרצוג הוא בעל משמעות מאוד גדולה עבורי. אני מכיר אותו כאדם, כשחקן וכמאמן", אלאבה מספר לערוץ הספורט, "שמעתי על העבר שלו כשחקן ובאוסטריה הוא אגדה. אנחנו גאים שיש לנו מישהו כמוהו במדינה שלנו".
זו הפעם ראשונה שהוא מקבל את האפשרות להיות המאמן הראשי ועוד בנבחרת ישראל שכמעט 50 שנה לא הגיעה לאף אירוע גדול. מההיכרות שלך איתו, מה הסיכוי של ישראל איתו להגיע רחוק?
"אני חושב שהוא הוכיח את עצמו כבר כמאמן. אנדי אימן עוד בנבחרת עד גיל 21 שם עשה עבודה מצוינת ולמדתי ממנו המון. הוא רכש ניסיון עם נבחרת ארה"ב כעוזר מאמן של יורגן קלינסמן. נבחרת ישראל זה אתגר חדש עבורו, אבל אין לי ספק שיצליח מאוד".
מה אתה יודע על ישראל ועל הכדורגל במדינה?
"אני לא יודע הרבה על ישראל. שמעתי הרבה על המדינה שלכם בגלל התנ"ך. לגבי כדורגל? אני לא יודע יותר מדי בשלב זה".
מי מבחינתך הפייבוריטית לעלות מראשות הבית?
"אין לי ספק שהנבחרת שלכם תחת הרצוג תהיה נבחרת מסוכנת ומאוחדת. נצטרך להיות מרוכזים במשחק מולכם ולהתכונן כראוי, אבל ברור שאני מקווה שהנבחרת שלנו תגיע כנבחרת מנצחת. זו המטרה להגיע לישראל בכושר טוב ולהצליח בחיפה, אבל גם לאורך כל המוקדמות. המטרה של אוסטריה ברורה והיא להיות ביורו 2020. אם להיות כנים אז פולין הפייבוריטית בבית שלנו. יש לה המון איכות בסגל, אבל לא יהיה קל גם לסיים במקום השני. זה בית קשה. אני לא רוצה להתרכז בעתיד הרחוק ובנבחרות האחרות אלא במשחקים שלנו ובמטרות שלנו. אחרי כל משחק נגדיר מטרה, אבל ברור שנגיע לטורניר כדי לסיים בראשות הבית".
איפה נוח לך יותר לשחק על המגרש?
"אני אוהב לשחק בקישור וזה לא סוד, אבל בבאיירן זה עובד מצוין עם ריברי או קומאן באגף שמאל. אני חושב שאני יכול לעזור לאוסטריה גם בקישור".
יש עוד זמן עד לסיום החוזה שלך אבל כבר חושב על היום שאחרי?
"אני לא חושב על העתיד כרגע. יש לפני אתגרים עם הנבחרת ועם באיירן ורק בזה אני מרוכז וממוקד. לגבי מה יהיה הלאה? נראה, אבל אני חושב רק על כאן ועכשיו".
