קל. קליל. הכי קל בעולם. פשוט לעלות לשחק, לא להתאמץ ולדלג בקלילות לליגת האלופות. את התודות על העפלת מכבי חיפה לשלב הבתים במפעל היוקרתי, צריך להגיד למישל פלאטיני. נשיא אופ"א פיצל את מסלול ההגעה לליגת האלופות והותיר את מכבי חיפה עם יריבות מגוחכות בדרך לשם. ניתן לומר שעם השיטה הזו הרף ברור: כל שנה חייבת קבוצה ישראלית להעפיל לליגת האלופות.
שני מאמנים ישראליים הביאו קבוצה לליגת האלופות עד אתמול. האחד, יצחק שום, עשה זאת בסטייל וללא ביתיות מול בלשינה מבלארוס, יריבה שעולה בהרבה על אקטובה, ושטורם גראץ - שנותנת לרד בול זלצבורג חמישייה בהליכה. השני, ניר קלינגר, הגיע להישג עם קבוצה זולה ומוגבלת לאחר שעבר את פאוק סלוניקי החזקה.
אמש הסתנן להיכל התהילה שלהם גם אלישע לוי בר המזל. תסמכו עליו שהוא יספר לכם כמה גדול וכביר ההישג של מכבי חיפה, אך מי שיביט אליו בפיכחון ובמקצועיות יבהיר בקלות שאין כאן כלום. מקסימום אירוע שהיה צריך לקרות ובושה אם לא היה קורה.
באותו זמן בו אלישע רב עם יושבי יציע הכבוד בבית-שאן, הוליך גיורא שפיגל – מאמן אגדי שלוי יכול לחלום להיות כמותו – את מכבי חיפה לעימות כפול מול קזינו זלצבורג. לא יאומנו הפערים בין זלצבורג ההיא (שכמעט ולקחה את גביע אופ"א) לבין היריבה המסכנה שנקרתה בדרכם של החיפאים. מכל היריבות שעמדו בדרכן של קבוצות ישראליות לליגת האלופות האוסטרים האומללים לוקחים ללא בעיה את המקום הראשון בדירוג היריבה הנוחה ביותר.
אבל גם ליענקל'ה שחר מגיע ליהנות מהצלחה שהיא אפס אחוז מקצועיות ומאה אחוז מזל. אחרי הפקס של ליברפול, הפסקת החשמל מול רוזנבורג וביש המזל נגד מאלמו – מחייך הגורל לנשיא הירוק שיגרוף לקופתו בצדק את כל הכסף. גם שחקניו יכולים להיות רגועים, הם עומדים ליהנות מבמת ליגת האלופות ומחוויה מכוננת לכל החיים. אלישע? שיגיד תודה ליושב במרומים על גשם המזלות שנחת עליו בשנתיים האחרונות והביא אותו למקום שבעולם מסודר הוא לא אמור להיות בו.
בליגת האלופות יסתיים עניין המזל ויתחיל ת'כלס מקצועי. וכאן הבשורה העצובה במסע של מכבי חיפה: מול אריות הכדורגל של אירופה, יצטרך המאמן החייכן לייצר פתרונות מקצועיים מהמעלה הראשונה כדי שלא יהיו בושות. איך מי שלא יודע למצוא תשובות להתקפה של הפועל עכו יצליח מול ריאל מדריד או מנצ'סטר יונייטד? זאת כבר הבעיה שלו ושל אלו שמינו אותו.