המשחק מול חוף השנהב הציג שלוש נבחרות; נבחרת יוסי בניון שהוא רמה בפני עצמו בכל קטגוריה במשחק ומול כל יריב , נבחרת ישראל מחצית ראשונה ונבחרת חוף השנהב.
מבחינת הרמה האישית והיכולת האישית, הרי שחוף השנהב עולה עלינו בכל קטגוריה. מהירות ועוצמה אישית גופנית. פשוט מדהים לראות יציאה שלהם קדימה במהירות, עם או בלי הכדור. אי אפשר שלא להתפעל מדמל, זוקורה, מאנפרידי וסוללת המחליפים; סיסה, טיאנה, אנגואה, סאנוגו וקונה. וזה עוד כשדידיה דרוגבה וסלומון קאלו ביום חלש יחסית ושכמה מהשחקנים הטובים שלהם בכלל לא הגיעו ארצה.
מדהים לראות בניתוח מקצועי של המשחק הרבה מאוד שחקנים שלהם משחקים בשיטה של טיפול בכדורי עומק, אחד האלמנטים היפים ביותר במשחק הכדורגל. כל כדור עומק שווה עשרות מסירות רוחב סתמיות. מדובר במסירות שאמנם מסוכנות מאוד ליריב, אבל שגורמות גם לאיבודי כדור רבים.
זו גם הגדולה של יוסי בניון, שבשני כדורי עומק נפלאים לאליניב ברדה ולעומר גולן, העמיד אותם במצב הבקעה. שניהם כבשו שערים נהדרים, לא רק בסיומת שלהם אלא בעצם המהלך; בניון פורץ קדימה לעומק – מוסר קדימה לעומק – וכך זה נראה טוב יותר.
מן הצד השני, לירן שטראובר הציל את ישראל מהפסד בעצירה גדולה בדקות הסיום, אחרי מהלך נפלא של חוף השנהב וכדור עומק מצוין של סאנוגו המחליף, שהיה יכול לסיים את המשחק במהפך. גם בשער השני אפשר היה לראות מהלך נפלא של חוף השנהב. קאלו פרץ לעומק במהירות ובעוצמה אדירה ומסר לסאנוגו, שעצר את הכדור, הסתובב וברגל השנייה כבש שער נהדר. הלוואי עלינו שחקנים כאלה.
נבחרת ישראל שיחקה טוב מאוד במחצית הראשונה החל מהדקה ה-15. היא שיחקה קרוב מאד ליריבה וסגרה במרכז המגרש את הקשרים בזכות הופעה טובה מאוד של גל אלברמן ובירם כיאל. הקשרים תמכו בחלוצים ובניון הריץ את ברדה וגולן בכדורי עומק מצוינים. בהגנה הסתדרו בן חיים וסטרול טוב יותר בחצי הראשון מול השחקנים המהירים והחסונים של חוף השנהב. דווקא במחצית השנייה, מול המחליפים של חוף השנהב, ההגנה הסתדרה פחות טוב.
ההרכב ששיחק מול חוף השנהב הוא לאו דווקא אותו ההרכב שיישחק במרץ נגד היוונים. למרות שאף אחד לא מבטיח שמי ששיחק מול חוף השנהב יפתח גם מול יוון, חבל שאין אפשרות למשחק אימון כזה כל חודשיים. אז אולי היינו רואים גיבוש של שחקנים לקראת משימה.
אם למדוד את הקמפיין האחרון של הנבחרת ונבדוק את מספר השחקנים שהשתתפו בו – הרי נראה שבימי גרנט שולבו 31 שחקנים בקמפיין ובימי קשטן שותפו 40 שחקנים בקמפיין. אם אני אוריד את השחקנים שנפצעו הרי שזה מוריד קצת את המספר ל-38. על פי הנתונים האלו ניתן לומר בפירוש שהכל פתוח והלוואי ויהיה סגל ושלד שירוץ קבוע עד חודש מרץ ויתמודד מול יוון על הזכות לעליה למונדיאל. בסך הכל, הולכים הביתה עם הרגשה טובה של משחק טוב. גם אם אין קשר בין המשחק אתמול להכנה לקראת מרץ 2009 מול יוון.