הפועל תל אביב איבדה הערב (ראשון) הזדמנות גדולה לעלות למקום הראשון בטבלת ליגת העל כאשר הפסידה בביתה 2:0 למ.ס. אשדוד במשחק מאכזב של האלופה, אולי העתק, רק לצד השני, לניצחון הגדול שלה על בנפיקה.
הפועל עוד נראתה טוב בחצי הראשון, אך לא הפסיקה להחמיץ. סטיבן קינג בנגיחה בדקה ה-52 הדהים את בלומפילד, אשדוד התגוננה כמו שצריך, יוסי שקל שמר על השער ובדקה ה-89 משה אוחיון חתם את תוצאת המשחק עם שער מהנקודה הלבנה. לאביחי ידין, שהכשיל את אורי מגבו המחליף ברחבה, הגיע אדום אך חיים יעקב בחר שלא להוציא לו.
על פי בדיקה ראשונית של הצוות הרפואי, עומרי קנדה שנפצע בדקה ה-70 ונאלץ לצאת סובל ממכה חזקה ולא מפציעה חמורה.
מאמן הפועל תל אביב, אלי גוטמן אמר בסיום: "דיברתי עם השחקנים, אבל כנראה שלא הצלחתי להביא אותם לרמת ריכוז ומחוייבות שצריכה להיות בליגה. אני לוקח את זה על עצמי".
"אני חושב שהיו לנו הרבה מצבים בתחילת המשחק ובמצבים שבסוף המשחק, מי שהגיע אליהם, בן שהר וטוטו ולא הצליחו להבקיע. זה יום כזה, צריך לקבל את ההפסד וללמוד ממנו", הוסיף המאמן.
על השאלה האם הוא כועס על שחקניו אמר: "למען האמת, אני מאוכזב מעצמי. כי זה התפקיד שלי לבוא ולתת להם להבין שזהו, אירופה היה נחמד. האמנתי שהצלחתי, אבל לא הצלחתי".
חלוץ הפועל, איתי שכטר, ניסה להסביר: "אני לא מסכים שהמשחק מול בנפיקה השפיע עלינו, דווקא פתחנו טוב, באנו בטירוף. הליגה חשובה לנו יותר מאירופה כי זה הלחם שלנו וזה האושר שלנו. את הצ'מפיונס ליג הרי לא ניקח ולקחת אליפות בארץ זה הדבר הכי שמח שיכול להיות. המשחק מזכיר קצת את המשחק שהיה מול בנפיקה רק הפוך".
שכטר התייחס גם ליכולת שלו ואמר: "גם לי באופן אישי לא היה משחק טוב. זה לא תירוץ שרק חזרתי מפציעה. צריך לעבוד יותר קשה כל הקבוצה. אין מה לעשות, קורה שמפסידים, זה חלק מהמשחק וזה מאכזב".
על כך שבשנה שעברה הפועל היתה מומחית בפיצוח בונקרים והפעם לא הצליחה לעשות זאת אמר: "יש משחקים שהכל לא הולך. אם היינו כובשים בהתחלה זה היה יכול להיגמר 3 או 4. לא הצלחנו לכבוש והם קיבלו ביטחון עם השער אבל כמו שאמרתי זה חלק מהמשחק ויש כאלה. הכי חשוב זה להיות ביחד ולצאת מההפסד הזה. צריך להגיד מילה טובה לקהל שעודד גם בפיגור. יהיו לנו עוד משחקים קשים בליגה ויהיו לנו משחקים פחות קשים אבל חשוב שנדע לנצח".
לגבי הפציעה ממנה הוא מחלים אמר החלוץ: "זה לא קל לחזור אחרי חודש שאתה לא משחק, במיוחד שמדובר בפציעה בשריר לחלוץ שמה שחשוב אצלו זאת היציאה מהמקום והחדות. יש לי צלקת קטנה מאחורה שלפעמים מפריעה לי אבל זה לא תירוץ. אני אעבוד חזק באימונים ואתם תראו את איתי שכטר שהתרגלתם לראות".
ג'ון גרגורי: "יוסי שקל אמר לי שננצח בבלומפילד"
מאמן אשדוד, ג'ון גרגורי, אמר בסיום: “היו לנו שתי הזדמנויות בכל המשחק ולקחנו את שתיהן. אני לא רוצה לקחת את ההישג שעשו השחקנים שלי. הם נתנו תצוגה הגנתית נפלאה, כולם עבדו קשה. אני לא רוצה לציין שחקנים כי זאת היתה תצוגה טובה של כל הקבוצה. השוער יוסי שקל שלח לי מסרון בשבוע שעבר אחרי ההפסד לפתח תקווה ובו הוא התנצל על ההפסד ורשם לי: אל תדאג אנחנו מנצחים בבלומפילד'. אני זוכר שאמרתי לעצמי: 'כן, ממש, ננצח בבלומפילד', ועכשיו בירידה מהדשא הוא הזכיר לי את זה".
על הפועל אמר גרגורי: “היו להם הרבה מצבים טובים, אבל הם חסרו את הרגל המסיימת". על ההוראות שנתן לשחקניו אמר גרגורי: “ידענו שאנחנו באים לשחק נגד האלופה שעשתה ניצחון אירופי רק ביום רביעי וידענו שהם ילחצו עלינו מהדקה הראשונה. ב-20 דקות הראשונות לא יצאנו מרחבת ה-16, הם לחצו ומדי פעם היה לנו מזל. המבחן האמיתי הוא להישאר בפוקוס בשבוע הבא גם. כולם יצפו שננצח את ר"ג ואנחנו צריכים כבר לחשוב על המשחק הזה". גרגורי סיים את הראיון בהומור: “הייתי אומר שהקבוצה שלי לא רק שהיא שווה כל שקל אלא היא שווה כל יוסי שקל".
שוער אשדוד, יוסי שקל, שהיה המצטיין במשחק אמר: "הפועל ת"א קבוצה מצויינת שהוכיחה את עצמה, אבל באנו לפה לשחק התקפי ונכון ובגלל זה יש לנו שלוש נקודות". על הנדנדה ביכולת של הקבוצה אמר: "לא נפסיד לר"ג. באנו חזקים והחזרנו את החוב משבוע שעבר".
