דריכות שיא במכבי חיפה לקראת המשחק המסקרן הערב ב-20:45 בקרית אליעזר נגד הפועל ת"א. משעות הבוקר הפתיעו האוהדים הירוקים כשתלו באזור כביש ת"א - חיפה, שלטים נגד הפועל ואף כתבו באחד השלטים: "50 ק"מ לגיהנום - בלי קיזוז". זו קבלת הפנים שמחכה לאוטובוס של שחקני הפועל ואף ל-1,600 האוהדים שיגיעו לתמוך באלופה.
אלישע לוי אמר לשחקנים באסיפה לקראת המשחק: "בשנתיים האחרונות המאזן שלנו במשחקים בינינו לבין הפועל ת"א נוטה לטובתנו. טוב יותר מזה של הפועל ת"א, כך שאין סיבה שלא ננצח אותם בבית. אני רוצה שתלחצו אותם מהרגע הראשון. המשחק אמור להיות שלנו. כל שחקן צריך לתת 100 אחוז תפוקה".
בנוסף, חגיגה צפויה גם ביציע הכבוד של האצטדיון בחיפה, כשסקאוטים רבים יגיעו לעקוב מקרוב אחרי מספר שחקנים שמעוררים עניין אצל קבוצות ברחבי אירופה.
מהצד הירוק יהיו אלה ליאור רפאלוב ופיטר מסיללה שיהיו תחת העיניים הבוחנות של סקאוטים מאנגליה וגרמניה. אין זה סוד ששמו של מסיללה עלה ולא בפעם הראשונה כמועמד לקבוצות האנגליות של ברימינגהאם ו-ווסטהאם. מסיללה לא הסתיר מעולם את שאיפתו לחבור לקבוצה באירופה וההנחה היא שבמידה ולא תהיה הצעה אטרקטיבית עבור מסיללה בינואר השחקן יעזוב בקיץ הקרוב.
שחקן נוסף שיעמוד במרכז העניינים היום הוא ליאור רפאלוב שמגלה יכולת גבוהה העונה. רפאלוב נמצא תחת העיינים הבוחנות של קבוצות בגרמניה וספרד. הקשר מסיים חוזה בתום העונה הבאה ונראה שגם הוא ימצא את דרכו עד הקיץ בקבוצה באירופה. השנה מפגין הקשר את היכולות הגבוהות שלו הן בנבחרת והן בקבוצה.
גם חברו בנבחרת ישראל, גילי ורמוט יהיה תחת מעקב מצד סקאוטים אנגלים. אותם סקאוטים יחמיצו ולא יראו את איתי שכטר שגם הוא עשוי לעשות מעבר לאנגליה.
כך או כך יום חג יהיה הערב כאשר שתי הקבוצות ירצו לזכות בניצחון חשוב ויוקרתי לקראת המשך הדרך. כל הכרטיסים למשחק אזלו והקופות יפתחו רק למסירת כרטיסים שהוזמנו מראש. חיפה התכנסה בצהריים בבית מלון בעיר שם היא עושה את ההכנות האחרונות למשחק. גולת הכותרת מבחינת חיפה היא חזרתו לשער של ניר דוידוביץ' אחרי חמישה חודשים של היעדרות.
בחיפה מקווים כי מי שייתן את הטון ויוביל את הקבוצה הוא הקפטן יניב קטן, שחוזר לכושר אחרי הפציעה שעבר. שחקנים בקבוצה ציינו הבוקר: "אם יניב קטן טוב, אין סיבה שלא ננצח את הפועל". בקבוצה מהכרמל זוכרים היטב את היכולת של הקפטן במשחק העונה לפני שנתיים, כשהוא הוביל את הקבוצה לניצחון 0:1, שהביא בסופו של דבר את האליפות לירוקים.
בנושא אחר, גם אחרי חוות הדעת הרביעית במספר לא ניתן לדעת אם עידן ורד יאלץ לעבור ניתוח בכתפו, מה שישבית אותו מפעילות עד תום העונה. בסיכומו של הביקור, הוחלט שוורד יעבור בדיקה נוספת, ככל הנראה ברדינג, אצל המנתח שניתח את ניר דוידוביץ' בכתפו, ורק לאחר חוות הדעת הזו ניתן יהיה לקבוע האם ורד יעבור ניתוח.
הרכב משוער מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אייל משומר, שי מימון, איגנסיו קאנוטו, פיטר מסיללה, גוסטבו בוקולי, ג'ון קולמה, ליאור רפאלוב, יניב קטן, שלומי אזולאי, ולדימיר דבאלשווילי.
