במכבי חיפה שבעי רצון מה-0:2 מול הפועל פ"ת. לא רק שהקבוצה ניצחה את הלהיט של הליגה בחודש האחרון ושמרה על הפסגה, היא גם מגיעה למשחק העונה מול הפועל ת"א עם שתי נקודות יתרון שעשויות להכניס את הפועל ללחץ בידיעה שניצחון של חיפה יגדיל את הפער לחמש נקודות.
בינתיים, בחיפה מנסים להשאיר בירוק את השחקנים שמסיימים חוזה בתום העונה ובשעות הצהריים התקיימה פגישה בין המגן אייל משומר לקבוצה, בסיומה חלה התקדמות בין הצדדים והמגן קרוב לחתימה לארבע שנים נוספות. בשלב זה יש פערים לא משמעותיים בין הצדדים ונראה שפערים אילו ייסגרו במהלך הימים הקרובים ומשומר יחתום על החוזה החדש.
בקבוצה מודאגים ממצב פציעתו של הקפטן יניב קטן, ששוב התלונן על כאבי גב, אך יהיה כשיר למשחק המסקרן. בנוסף, בדיקת האולטראסאונד שעבר החלוץ ולדימיר דבאלשווילי אישרה סופית כי הוא לא יוכל לשחק מול האדומים. מצד שני, הם יכולים להיות מעודדים מכך שלרוטציה חזרו ובגדול ליאור רפאלוב ומוחמד גדיר, שכבש את השער השני מול הפועל פ"ת.
בהגנה יש שביעות רצון מהמערך. ניר דוידוביץ' ביום גדול הציל שני שערים בטוחים וצמד הבלמים אנדריי פילאבסקי ואריק בנאדו ממשיכים לעשות חייל. מאז שהשניים משחקים יחד חיפה ספגה רק שער אחד בשישה משחקים.
מעל כולם בהגנה ניתן לציין את משומר, שנמצא בכושר מצוין, מבשל וכובש. טאלב טוואטחה הצעיר, שקיבל את הקרדיט במקום מסיללה, עושה עבודה נהדרת ובמכבי חיפה יכולים להיות רגועים שיש להם מגן להרבה שנים במקום מסיללה, שיימכר בקיץ לאירופה.
במועדון מציינים גם את יכולתם הטובה בקישור של גוסטבו בוקולי ואייל גולסה. גם עידן ורד, שפתח לא טוב את המשחק, השתפר מאוד אחרי שכבש את השער הראשון שסלל את הדרך לניצחון המיוחל.
בחיפה החליטו להוריד פרופיל לקראת המשחק מול הפועל והחל מאתמול (שלישי) השחקנים התבקשו להמעיט בדיבורים בתקשורת מתוך רצון ומגמה לשמור על שקט תעשייתי.
למרות שעל הנייר לחיפה יש יתרון בטבלה, המשחק מול הפועל תלוי לא מעט בשחקנים באדום שיקבלו דחיפה אדירה מהקהל שלהם, כאשר מנגד יהיו רק 1,500 ירוקים שיורשו להכנס לבלומפילד. הגרלת הכרטיסים למשחק תערך ב-14:00, ההרשמה לאוהדים תהיה עד 12:00.
מאמן חיפה, אלישע לוי, אמר לקראת המשחק: "המשחק מול הפועל יהיה משחק על תוצאה. הוכחנו בעבר הלא רחוק שאנחנו יכולים לנצח בבלומפילד כמו שהפועל הצליחה לנצח אותנו בקרית אליעזר. יהיה משחק מאוד חזק ומעניין. מדובר בשתי קבוצות עם סגנונות שונים".
"בקרית אליעזר הפועל התגוננה וכבשה. נעבוד כל השבוע על מנת לחפש את הדרך הטובה ביותר כדי להביא תוצאה טובה. ההיסטוריה של השנים האחרונות מלמדת שיש שיוויון בין שתי הקבוצות. זה שאנחנו מגיעים עם שתי נקודות יתרון לא נותן לנו יתרון, בטח לא בשיטת הקיזוז".
