הרבה ציפיות ליוו את פתיחת העונה של מכבי ת"א אחרי שרכשה מכל הבא ליד בקיץ, אבל אם לשפוט לפי המשחק הראשון, לאבי נמני ויוסי מזרחי יש עוד הרבה עבודה על מנת להצדיק את מיליוני השקלים שבוזבזו, לאחר ההפסד 1:0 למכבי חיפה בבלומפילד במסגרת המחזור הראשון.
מבחינה פואטית, אין ראויה ממכבי חיפה להנחיל למכבי ת"א את ההפסד. בעוד הצהובים רכשו שחקן-אחר-שחקן, חיפה המשיכה בשלה, בנתה על הצעירים שהגיעו מהנוער ולא איבדה את העשתונות לאחר שמכרה כמה מהשחקנים המרכזיים שלה בעונה שעברה.
הפתיחה היתה שייכת דווקא למכבי, שעלתה עם תלבושת לבנה וכמעט עלתה ליתרון מרגליהם של קולאוטי ויצחקי. חיפה לא התרגשה והגיעה לכמה הזדמנויות משלה במתפרצות, אך הרגע הגדול הראשון במשחק הגיע בסביבות הדקה ה-26 והוא לא היה קשור לכדורגל.
ברק יצחקי ירד לתיקול על קולמה, מתח את השריר ונאלץ לרדת על אלונקה מהמגרש. לפי ההערכות הראשונות מדובר בפציעה לא קלה שעשויה להשבית את החלוץ שהגיע מבית"ר ירושלים תמורת כשני מיליון דולר לתקופה ארוכה.
כמה דקות לאחר מכן, או בדקה ה-33 ליתר דיוק, נכבש השער הראשון וגם המנצח. מסיללה הגביה כדור מדוייק מצד שמאל וגדיר התרומם מעל זיו והנחית את הכדור ברשת של שטראובר. חיפה הספיקה להגיע לעוד כמה הזדמנויות עד המחצית, אבל התוצאה נותרה בעינה.
המארחים ניסו להתאושש במחצית השניה ואלירן עטר, שנכנס כמחליף, הגיע לכמה הזדמנויות מצויינות, אך החמיץ את כולן והתוצאה נותרה בעינה עד לסיום. חיפה יוצאת עם שלוש נקודות מבלומפילד, המקום בו הפסידה את האליפות בעונה שעברה, בתקווה לכפר על כך העונה.
מחצית ראשונה
המארחים פתחו טוב יותר את המשחק וכבר לאחר שלוש דקות הגיעו להזדמנות נהדרת. קולאוטי הכניס כדור עומק למדוניאנין והאחרון המשיך למרכז הרחבה ליצחקי. שחקן הרכש מבית"ר הצליח לגעת בכדור, אך עותמאן הגיע ברגע האחרון והרחיק את הסכנה.
עוד התקפה נהדרת של מכבי התחילה בצד שמאל אצל יצחקי, שהעביר למדוניאנין באמצע וזה המשיך לבוזגלו, אבל הקשר הצעיר נתן לעצמו מקדמה גדולה מדי ואיבד את ההזדמנות. בדקה ה-15 התעשת בוזגלו והכניס כדור עומק נהדר לקולאוטי, אבל החלוץ לא הצליח להכניס את הכדור לרשת מזווית קשה.
ההזדמנות הראשונה של מכבי חיפה הגיעה בדקה ה-18. בלבול בהגנה של מכבי השאיר את גולסה חופשי מ-16 מטרים אלכסונית לשערו של שטראובר אחרי מסירה של סילבה, אבל שטראובר ירד והצליח להרחיק. עוד לפני שמחוק השעון הראה 30 דקות, נאלץ יצחקי לרדת מהמגרש על אלונקה בגלל פציעה. אבידור נכנס במקומו.
המשחק התאזן ושתי הקבוצות ניסו להבקיע בבעיטות מרחוק. מצד אחד זה היה גדיר שבעט החוצה ומהצד השני מדוניאנין, שנעצר אצל אדרי. בדקה ה-30 ניפק שטראובר עצירה נהדרת מבעיטה של גדיר מתוך הרחבה.
דקה 33 - 0:1 למכבי חיפה: לאט לאט כובד המשקל עבר לחלק המגרש של מכבי ת"א וחיפה המשיכה לתקוף את השער של שטראובר. בפעם הראשונה שמסיללה הצליח להגביה לרחבה, הוא מצא את הראש של גדיר, שעלה מעל זיו והחדיר את הכדור פנימה.
מכבי ניסתה להתאושש ובדקה ה-41 העביר סידיבה כדור נהדר לבוזגלו בתוך הרחבה, אבל הקשר בעט חלש ואדרי לא התקשה לעצור. עד סיום המחצית לא הגיעו הקבוצות להזדמנויות נוספות והתוצאה נותרה בעינה.
מחצית שניה
כבר בפתיחת המחצית השניה קיבלה מכבי ת"א בעיטה חופשית כ-35 מטרים משערו של אדרי. מדוניאנין בעט למסגרת, אך השוער היה מוכן ועצר. בדקה ה-55 טענו במכבי ת"א לעבירה של קולמה על סבן ברחבה, אבל מאיר לוי התעלם. מזרחי הכניס את אלירן עטר במקום שרן ייני ועבר למערך התקפי בדקה ה-57.
דקה לאחר החילוף של מכבי הכניס גולסה כדור נהדר למוחמד גדיר, שנותר לבדו מול שטראובר, אך האחרון ירד מצויין והדף. בדקה ה-62 התקרבה מכבי לשיוויון, כאשר קולאוטי הגיע מצויין לקרן של מדוניאנין, אבל עותמאן, שהיה על קו השער, הצליח להרחיק את הסכנה.
המשחק איבד מהקצב שלו לקראת הדקה ה-70 והעצבים החלו לדבר בשתי הקבוצות. עידן ורד נכנס לבכורה במכבי חיפה בדקה ה-73 ומייד ספג צהוב אחרי עבירה קשה על יואב זיו. גדיר קיבל הזדמנות לגמור את המשחק בדקה ה-76, אבל התבלבל כשהוא לבד מול שטראובר.
בדקה ה-80 קיבל אלירן עטר הזדמנות נהדרת להשוות את התוצאה. קרן של מדוניאנין הגיעה לרגל של חלוץ הרכש מבני יהודה, אבל הבעיטה שלו היתה חלשה ואדרי עצר בקלות. מכבי המשיכה לנסות ובדקה ה-87 העביר באנינג כדור נהדר לעטר ברחבה, אבל החלוץ כיוון אותו מעל לשער.
מכבי ת"א: לירן שטראובר, קלמי סבן, סאבו פאביצ'ביץ', אבי סטרול, יואב זיו, ג'יבריל סידיבה (אלברט באנינג/73), שרן ייני (אלירן עטר/57), האריס מדוניאנין, מאור בוזגלו, ברק יצחקי (יובל אבידור/26) ורוברטו קולאוטי.
מכבי חיפה: אמיר אדרי, עלי עותמאן, איגנסיו קאנוטו, שי מימון, פיטר מסיללה, אדריאן סילבה, ג'ון קולמה, יניב קטן, אייל גולסה (ליאור רפאלוב/65), מוחמד גדיר ו-ולדימיר דבאלשווילי (עידן ורד/73).
