שחקני הפועל רמת גן יכולים היו לעשות אמש (ראשון) לעשות את הדרך לתל אביב בגאון. למרות ההפסד המאכזב 3:2 למכבי חיפה, חניכיו של ירון הוכנבוים הוכיחו שבוע שני ברציפות שמשהו טוב קורה לקבוצה.
מי שצפה במשחק בקרית אליעזר לא היה מאמין שהיריבה האדומה היא הקבוצה שסוגרת את הטבלה עם המאזן אולי הגרוע ביותר שידע הכדורגל הישראלי.
אם לא די בכך, בקבוצה חשו מקופחים אחרי תקרית היריקה (כך טוענים בר"ג) של איל משומר על הקשר הצרפתי של האדומים ג'ונתן אסוס, שבמקום שהראשון ייראה את הכרטיס האדום, משיח הסתפק רק בכרטיס צהוב. "אם זה היה הפוך קשה לנו להאמין שמשיח היה מבליג", אמרו שחקנים בקבוצה.
אחרי שקרלוס צ'קאנה לא היה אמור להיות בהרכב, החליט הוכנבוים להשתמש בניסיון של הארגנטיני ובהקרבה שלו על כר הדשא, וההחלטה השתלמה. צ'קאנה זכה ללא מעט מחמאות מהצוות המקצועי ומההנהלה על היכולת: "אין הרבה שחקנים כמו קרלוס", אמרו שחקנים. "הוא לוקח כל הפסד ואיבוד נקודות ללב. גם את המצב של הקבוצה הוא לקח ללב וראו את זה. זה היה רגע שמח בשבילנו כשהוא כבש את השיוויון הראשון".
גם ציון צמח, עומר בוקסנבוים ולירון דיאמנט זכו ללא מעט מחמאות על היכולת שהציגו במשחק. המאמן, ירון הוכנבוים הודה לשחקנים בסיום על התצוגה ועודד אותם למרות ההפסד.
"אנחנו עמדנו נכון על המגרש ושיחקנו טוב מאוד. עשינו את חיפה חלשה, זה לא שהיא הייתה חלשה סתם", אמר אחד מהמצטיינים במגרש, כובש השער הראשון, קרלוס צ'קאנה. "חבל מאוד שלא הצלחנו לקחת את הנקודות אבל אני מעודד מאוד מהיכולת שלנו בשבועות האחרונים. אם נמשיך ככה יהיה רק טוב. שום דבר עוד לא סגור. אנחנו נילחם עד לרגע האחרון".
צ'קאנה ששיחק לראשונה מזה הרבה זמן בחלק ההתקפי של הקבוצה הודה: "שיחקתי יותר מקדימה ושם אני רגיל לשחק. אמנם הייתי צריך לעזור למגן אבל בסך הכל ירון ביקש ממני ללכת קדימה וזה מה שעשה את ההבדל ביכולת שלי".
הקבוצה תצא היום לחופש ותחזור לאימונים ביום שלישי, אז תפתח בהכנות לקראת המשחק מול בית"ר ירושלים בשבת. "אני רוצה להאמין שנגד בית"ר נוכל לקחת נקודות" אמר צ'קאנה שנשמע אופטימי למרות ההפסד.
