המשחק בין מכבי חיפה להפועל תל אביב ביום שבת יספק לנו חוץ חידוש בנושא השיפוט. לראשונה בישראל שובצו למשחק שישה שופטים (שופט ראשי, שני קוונים, שופט רביעי ושני שופטי רחבה), זאת בדומה לפיילוט הניסיוני שנערך במשחקי ליגת האלופות והליגה האירופית וכחלק מהניסיון של ההתאחדות להעמיד סטנדרטים גבוהים ולמנוע שגיאות במשחקים קריטיים ובשלבים קריטיים של העונה.
מנכ"ל ההתאחדות, אורי שילה, אמר לאתר ההתאחדות: "המהלך נועד לקרב עוד יותר את הכדורגל הישראלי לסטנדרטים הגבוהים ביותר הנהוגים באירופה, בדיוק כפי שאנו בהתאחדות פועלים בכל המישורים. גם בתחום השיפוט שמה לעצמה למטרה ההתאחדות, ביחד עם איגוד השופטים, להרחיב את השירותים הניתנים לקבוצות בתחום זה. אני בטוח כי המהלך יוכיח את עצמו מהבחינה המקצועית וכי ההשקעה תניב את פירותיה".
שישיית השופטים ששובצה למשחק החשוב תורכב מהשופט הראשי, מאיר לוי, הקוונים, דני קרסיקוב ודביר שמעון, השופט רביעי, איתן שמואלביץ' ושופטי רחבה יהיו איתן תבריזי ומנשה משיח. בנוסף למשחק העונה, גם במשחקי חצי גמר הגביע, גמר הגביע ובמשחקים נוספים בפלייאוף יוכלו הצופים לראות שישה שופטים על כר הדשא.
מנכ"ל איגוד השופטים, יריב טפר, התייחס להחלטה ואמר: "כחלק מהרצון שלנו באיגוד לתת לשופטים את הכלים האופטימלים להצלחה במשחקים, פעלנו כבר מהקיץ לטובת יישום מהלך זה. אין ספק שמדובר במהלך שנחשב כיום לחדשני בליגות המקומיות באירופה ואנו גאים להיות מהמובילים בתחום".
טפר המשיך: "מתחילת העונה הוכשרו השופטים הבינלאומיים בצורה ייעודית לטובת שיפוט משחקים בצוות של שישה ואני בטוח כי מהלך זה יעזור רבות לצוות השופטים לנהל את המשחק בצורה המיטבית".
ההחלטה נמצאת בדיונים כבר מחודשי הקיץ, אז התחילה להירקם המהלך ביוזמת יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון ויו"ר השופטים, בן ציון סלמן.
