הפועל אשקלון הפסידה 1:0 הערב (שבת) באצטדיון סלה למכבי פתח תקווה, משער של טל בן חיים, שכבש את שערו השמיני העונה. שני המגנים הפותחים של גיא עזורי, קובי מוסא ואדיר טובול, ראו מהיציע איך בלם הקבוצה, דארקו לובריץ', נפצע בקרסולו ומסיים את חלקו במשחק כבר בדקה ה-15. מי שנכנס במקומו היה מור דהאן.
המשולש הקדמי המהיר של האורחים, עומר גולן, טל בן חיים ודמארי, הביך שוב ושוב את הגנת האשקלונים, אך למרבה המזל של המארחים, אאורלו היה ביום טוב, הציג יכולת טובה ושמר על רשת נקיה.
בדקה ה-55 מכת הפציעות של אשקלון המשיכה לאחר שסנסוני תיקל בחריפות את אריק גאו, שנפל על הדשא וגרם לכל חבריו לתפוס את הראש ולחוש לעזרתו. החלוץ הורד מהמגרש על אלונקה והוחלף על ידי מחמוד עבאס.
בדקה ה-71 המלאבסים הצליחו סוף סוף למצוא את הרשת לאחר שטל בן חיים בעט מ-18 מטרים כדור נמוך אחרי שהטעה את יניב אלול. הכדור קיפץ על הדשא כל הדרך עד לפינה השמאלית של אאורלו וקבע 0:1 למכבי פתח תקווה.
בדקה ה-76 אשקלון, נשארה בעשרה שחקנים לאחר שמאג'ד יונס ספג כרטיס צהוב שני, בעקבות תיקול על דובב גבאי המחליף והורחק.
פרדי דוד: "היינו צריכים להוריד את לחץ הדם הרבה יותר מוקדם"
מאמן מכבי פתח תקווה, פרדי דוד, היה מרוצה ואמר: "עשינו ניצחון סופר חשוב. היינו יכולים לגמור את המשחק כבר במחצית הראשונה עם כמות ההזדמנויות שהיתה לנו ולהוריד את לחץ הדם שלנו ולשמחתי עשינו את זה במחצית השניה. היו דברים שעבדו אצלנו פחות אבל הדבר החשוב ביותר הוא שניצחנו באצטדיון קשה, לא הרבה קבוצות יוציאו כאן נקודות".
מנגד, המאמן המפסיד, גיא עזורי, סיכם: "כל התירוצים של סגל חסר ושל פציעות הם נכונים אבל לא רלוונטים, מבחן התוצאה הוא שקובע והפסדנו. השחקנים השקיעו ובאמת נתנו את הכל וכשזה קורה אי אפשר לבוא אליהם בחצי טענה. הקהל יכול לקלל את המאמן, זה חלק מהמשחק, אבל צריכים להבין שבעיר כמו אשקלון בה הקבוצה חזרה אחרי 12 שנה לליגת העל, אם הקהל לא יתמוך בקבוצה יהיה לה קשה מאוד לשרוד בליגה. מה שהכי מטריד אותי כרגע הם הפציעות של דרקו לובריץ' ואריק גאו. נצטרך לראות מה קורה איתם ב24 שעות הקרובות".
מחצית ראשונה
השופט אסף קינן הוציא את המשחק לדרך לעיני כ-800 צופים. בדקה השלישית הזדמנות נהדרת לאשקלון, ערן לוי הכניס כדור לרחבה והשאיר את גאו לבד מול לבקוביץ'. החלוץ הגנאי בעט אך השוער זינק לרגליו והרחיק את הסכנה. בדקה השביעית בן חיים מצא את עומר דמארי מעבר לקו ההגנה של אשקלון, החלוץ נשאר לבד מול אאורלו, בעט, אך השוער הדף ברגליו.
בדקה ה-13 מאג'ד יונס קיבל כרטיס צהוב ובדקה ה-15 דארקו לובריץ' נפגע בקרסולו ומור דהן נכנס במקומו. הגנת אשקלון ללא שלושה מארבעת שחקני ההגנה הבכירים שלה.
בדקה ה-20 הזדמנות טוב למלאבסים, שעומר דמארי השאיר כדור בנגיעה לעומר גולן, שהחמיץ מול אאורלו. על הריבאונד עט טל בן חיים שהחמיץ את המסגרת. קצב המשחק המשיך להיות מהיר ובדקה ה-25 ערן לוי קיבל כדור על קו אמצע המגרש התקדם ומ-25 מטרים שיחרר פצצה, שהחמיצה במעט את עמוד השער הרחוק ודקה לאחר מכן, בן חיים הכניס כדור מצויין לעומר גולן שבעט אך אאורלו זינק, הדף והמשיך בתצוגת שוערות מוציינת.
בדקה ה-30 עומר גולן הכניס כדור מבעד להגנת אשקלון לדמארי, שנותר לבדו מול אאורלו, אך שוב ידו של השוער הגנאי היתה על העליונה והוא קלט את הכדור. החלוצים המהירים של מכבי פתח תקווה מביכים שוב ושוב את הגנת המקומיים.
בדקה ה-37 אשקלון כמעט וכבשה שערן לוי העביר את הכדור לשניר גואטה שמ-22 מטרים ניסה להפתיע את לבקוביץ' אולם הכדור חלף במעט מעל משקוף השער ובחלוף שלוש דקות העתק של המהלך הקודם בן לוי וגואטה שמנצל את המרחב שניתן לו ובועט כדור מרחוק ששוב מפספס את המסגרת.
מחצית שניה
המחצית השניה יצאה לדרכה לאחר שגיא עזורי ביצע את החילוף השני שלו במשחק והוציא את חנן פדידה והכניס במקומו את אוסמן בשירו. בדקה ה-47 פרדי דוד מבצע חילוף ומכניס את אסי משיח, שנכנס במקום אופיר ובדקה ה-50 נכנס מרינקוביץ' על חשבונו של מיכאל זנדברג. שי פטלק קיבל צהוב באותה הדקה.
בדקה ה-55 אריק גאו נכנס לתיקול מול סנסוני ונפל על הדשא שחבריו לקבוצה המומים. עזרה רפואית הגיעה מיד וקיבל טיפול על הדשא. החלוץ מפונה על אלונקה לצידי המגרש. במקומו נכנס מחמוד עבאס. סנסוני קיבל כרטיס צהוב על התיקול הדרמטי הזה.
בדקה ה-59 בעיטה של המחליף מרינקוביץ' ממרחק, מוצאת את אאורלו מוכן ובדקה ה-66 אורי אוזן מוצא את מרינקוביץ' שבועט כדור, שמקפץ על הדשא ואאורלו קלט גם את זה.
דקה לאחר מכן פרדי דוד מבצע חילוף שלישי שדובב גבאי נכנס במקום עומר דמארי ומיד לאחר מכן המחליף הטרי קיבל כדור מצויין ברחבה, הקדים את אאורלו והקפיץ מעליו, אך מור דהן הרחיק מקו השער.
דקה 71 - 0:1 למכבי פתח תקווה: טל בן חיים קיבל כדור 18 מטרים מהשער הסתובב והטעה את יניב אלול ובעט כדור שקיפץ על הקרקע וחדר לפינה השמאלית של אאורלו. בדקה ה-73 כובש השער עבור מכבי פתח תקווה ספג כרטיס צהוב.
דקה 76 - אשקלון נשארת בעשרה שחקנים: לאחר שמאג'ד יונס קיבל כרטיס צהוב שני בעקבות עבירה על דובב גבאי. בדקה ה-81 ערן לוי ספג כרטיס צהוב לאחר ויכוח קולני עם אורי אוזן.
הפועל אשקלון: סטיבן אאורלו, שי פטלק, יניב אלול, דארקו לובריץ׳ (דהאן, 15), מאג׳ד יונס, אמייה טגה, רביד גזל, שניר גואטה, ערן לוי, אריק גאו (עבאס, 55) וחנן פדידה (בשירו, 45).
מכבי פ"ת: רובי לבקוביץ', אורי אוזן, מוראד מגמאדוב, ג'ו ביזארה, קובי גנון, יוסי אופיר (משיח, 47), סבסטיאן סנסוני, מיכאל זנדברג (מרינקוביץ', 50), טל בן חיים, עומר דמארי (גבאי, 67) ועומר גולן.
