התעוררות בקרב אוהדי מכבי חיפה לפני הישורת האחרונה של הליגה. למרות שהמשחק ב-20:45 הוא מול קרית שמונה, ולא מול קבוצה מושכת קהל, בקרב האוהדים מורגשת תכונה גדולה לקראת המשחק ולראיה עד כה הבטיחו את מקומם קרוב ל-9,000 אוהדים. בחיפה מצפים שעד שריקת הפתיחה יימכרו כרטיסים נוספים ולמשחק יגיעו כ-11 אלף צופים.
ההפסד של הפועל ת"א לבני יהודה רק הגביר את התיאבון והרצון של האוהדים לדחוף את הקבוצה שלהם בידיעה שניצחון משמעותו פתיחת פער של 7 נקודות בראש הטבלה.
בהנחה ששתי הקבוצות יסיימו את העונה הסדירה בניצחונות (חיפה על ק"ש ונתניה, הפועל על ר"ג) שיטת הקיזוז תעמיד את חיפה ביתרון של שלוש נקודות על הפועל וכל זאת שבועיים (30.4) לפני "משחק העונה" בין שתי הקבוצות בקרית אליעזר.
לראשונה אחרי תקופה ארוכה חיפה תהנה מסגל כמעט מלא, כולל פיטר מסיללה ויניב קטן שחוזרים מפציעות ארוכות. השניים ימתינו להזדמנות מהספסל יחד עם עידן ורד, ג'ון קולמה, וולדימיר דבאלשוילי ושי מימון. לאלישע יש ספסל שכל אחד מהשחקנים שיושבים עליו יכול להכנס ברגע נתון ולעשות את ההבדל.
אלישע תירגל הרכב התקפי שכולל את ליאור רפאלוב שחוזר מצהובים, מוחמד גדיר שהביא לשינוי מול עכו ואת שני כובשי השערים מהמחזור האחרון, שלומי אזולאי ותומר חמד.
אחד השחקנים אמר ל-ONE: "ניצחון מול ק"ש ייתן לנו הרבה אוויר לקראת משחקי הפלייאוף. הכל בידיים שלנו, בטח כשאצטדיון יהיה כמעט מלא".
הפרסומים סביב זהות המאמן בעונה הבאה חילחלו לחדר ההלבשה והשחקנים דיברו על הנושא. רובם ככולם טוענים שלמרות חוסר הנעימות שנוצרה לאלישע, אליפות תבטיח לו עונה נוספת. אחד השחקנים: "המקום הראשון וכל מה שקורא כאן בשלוש השנים האחרונות מדברים בעד עצמם ואם תהיה אליפות אלישע האחרון שצריך לדאוג".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, אנדרי פילאבסקי, אריק בנאדו, טאלב טוואטחה, גוסטבו בוקולי, יאיא סיידו, ליאור רפאלוב, שלומי אזולאי, מוחמד גדיר ותומר חמד.
בן שמעון: "לא להתעסק בעונה הבאה"
בעירוני קרית שמונה השלימו את ההכנות לקראת המשחק נגד מכבי חיפה. בקריה יודעים שניצחון על הירוקים מהכרמל יוביל את הקבוצה למקום השלישי על חשבון מכבי תל אביב.
בפתיחת התדרוך אמש התייחס המאמן רן בן שמעון לשמועות לגבי מעבר אפשרי בעונה הבאה למכבי חיפה ואמר: "אני מבקש לא להתעסק בעונה הבאה, עשינו עונה טובה ובואו נסיים אותה בצורה טובה".
שחקנים בקבוצה הביעו תמיהה וטענו שלדעתם הדיבורים על כך שבן שמעון קרוב למכבי חיפה רחוקים מהמציאות. לקראת המשחק מול חיפה אמר בן שמעון לשחקניו: "זה משחק קשה וזה ברור לכולם, זה משחק חשוב שיכול להוות הצהרת כוונות לקראת הפלייאוף".
בצוות המקצועי התכוונו להסיט את איתן טיבי לעמדת המגן השמאלי על חשבונו של אורי שיטרית המוצהב אך לפני יומיים מתח הבלם את השריר ונטש את האימון. אמש החל טיבי את האימון עם הקבוצה אך פרש לפני סיומו לאור כאבים. רק בסמוך לפתיחת המשחק יוחלט בקריה אם השחקן יכול לשחק או לאחר שיעבור מבחן כשירות. אם טיבי לא יוכל לשחק יפתח במקומו המגן תומר ברוקס כשאת מרכז ההגנה יאיישו יניב לביא וסאלח חסארמה. בחלק הקדמי לא יבצע בן שמעון שינויים.
הרכב משוער: גיא חיימוב, אלעד גבאי, יניב לביא, סאלח חסארמה, איתן טיבי (תומר ברוקס), בראיין גרסיסיץ, עדי אלישע, וויליאם נג'ובו, אדריאן רוצ'ט, וויאם עמאשה, ברק בדש.
