במכבי חיפה מאושרים מחגיגות הניצחון בדרבי מול הפועל חיפה, ובוודאי מהסיבוב הראשון הכמעט מושלם של הקבוצה. 14 ניצחונות מ-15 משחקים הם נתון מדהים בכל קנה מידה ואחד האחראים על ההצלחה הזאת הוא ללא ספק יניב קטן.
ביכולת שקטן מפגין העונה, כהמשך ליכולתו מהעונה שעברה, אוהדי כדורגל רבים מצטערים שהחלוץ הירוק לא זומן לנבחרת ישראל למשחקים המכריעים במוקדמות המונדיאל כי ללא ספק הוא יכול היה להשפיע ולעזור.
לכולם היה ברור כי קטן לא זומן על ידי המאמן היוצא, דרור קשטן, לא בגלל יכולת מקצועית אלא בגלל חשבונות אישיים שאמנם נפתרו ככל הנראה לקראת סיום הקמפיין, אבל זה היה מאוחר מידי.
אין ספק שהמאמן הבא של הנבחרת ייקח את יניב קטן בצורה רצינית הרבה יותר ויבין את החשיבות שלו.
כרגע עוד לא מונה מאמן חדש אבל אם שואלים את קטן עצמו, את מי הוא היה רוצה לראות עומד על הקווים, התשובה שלו מאוד ברורה. אייל ברקוביץ'.
קטן התייחס לראשונה לזהות המאמן שאמור וצריך להתמנות לדעתו למאמן הנבחרת, ואמר ל-ONE: “אני חושב שנבחרת ישראל זקוקה רק למאמן ישראלי והמתאים ביותר הוא אייל ברקוביץ'".
"אני חושב שצריך לתת לאייל את ההזדמנות. הנבחרת איבדה בשנים האחרונות את האהדה של הקהל וברגע שברקוביץ' ימונה, הדברים יכולים להשתנות".
"צריך מאמן שהשחקנים ישחקו בשבילו, בשביל הסמל ובשביל המדינה. לדעתי, יהיה זה נכון לתת לברקוביץ' את ההזדמנות".
על האפשרות שישחק בעתיד בנבחרת ישראל, אמר קטן: “אני לא יודע ולא חשבתי על זה. כל מה שחשוב לי כרגע הוא להרגיש טוב ולהיות בריא. אני לא פוסל חזרה למדים הלאומיים, הנבחרת תמיד היתה ותישאר הדבר החשוב ביותר".
בחירת המאמן הלאומי תיעשה רק לאחר ה-18 בינואר, זמן שבו ייבחר אבי לוזון לקדנציה נוספת בתור יו"ר ההתאחדות הבא. קטן יצטרף לרשימה ארוכה של שחקנים שתומכים במינויו של מאמן ישראלי ולא זר.
העובדה שקטן לא זומן למשחקים המכריעים של הנבחרת כשהיה בכושר טוב והוביל את מכבי חיפה לאליפות בעונה שעברה, יצרה מתח רב בין המועדון להתאחדות לכדורגל. במרץ האחרון, לפני צמד המשחקים מול יוון שבדיעבד התבררו כגורליים, איבדו בחיפה את הסבלנות, וגורם בקבוצה אמר אז: "כל מה שקורה עם הנבחרת זו בדיחה אחת גדולה".
במועדון הבינו כבר אז שבמקרה של קטן מדובר כנראה בהתחשבנות אישית של דרור קשטן ולא בעניין מקצועי, אחרת קשה היה להסביר את העובדה שקשטן מצא לנכון לזמן ארבעה שחקנים מחיפה דוגמת, השוער ניר דוידוביץ', המגן אייל משומר, הבלם דקל קינן והקשר בירם כיאל.
