מכבי חיפה עושה בשעות אלה את ההכנות לקראת משחק הליגה הערב (20:00) מול האחרונה בטבלה הפועל ר"ג. המאמן אלישע לוי פרסם את ההרכב שיעלה, וכצפוי, יאיא סיידו ישחק על חשבונו של ג'ון קולמה, שיזכה למנוחה. סיידו ישחק לצידו של גוסטבו בוקולי, שלא פתח במשחק הגביע מול הפועל ירושלים.
ההחלטה להושיב את קולמה נובעת מהרצון להוריד מהלחץ על הקולמביאני, שבחודש האחרון מגלה יכולת פחות טובה. בחיפה לא יודעים אם לקשור את הנושא לכך שלא יצא לחו"ל או שמדובר בעייפות מצטברת.
ללא יניב קטן הפצוע תציב מכבי מערך קדמי שכולל את ליאור רפאלוב, אייל גולסה, עידן ורד ותומר חמד. מוחמד גדיר, שכבש שני שערים במשחקי הליגה האחרונים, יחכה להזדמנות שלו על הספסל יחד עם שלומי אזולאי. בהגנה יחזור אייל משומר לשחק כמגן ימני על חשבונו של עלי עותמן, שלא הרשים בגביע.
בחיפה רוצים מאוד לנצח את היריבה, שעל הנייר נראית נחותה בהרבה. אלישע אמר לחניכיו באסיפה: "אנחנו צריכים לנצל את כוח ההרתעה שלנו בבית. ראינו את מה שקרה למכבי ת"א בבלומפילד, שבמקום להעלות ליתרון של שלושה ואבעה שערים ספגה שער ובסוף יצאה בתיקו. אני מודע לציפיות של כולם שננצח בהפרש של ארבעה שערים, אבל מבחינתי צריך לבוא ולנצח ולא משנה כמה נבקיע".
עוד באימון הקודם ביקש המאמן משחקניו: "אני רוצה שתלחצו את הפועל ר"ג בחלק המגרש שלהם ולא כפי שעשיתם מול הפועל ירושלים, כאשר הנחתם להם להתנהל עם הכדור מבלי ללחוץ עליהם". בקבוצה חדורי קרב לעבור את המשוכה מר"ג בהצלחה ולהתחיל בראש שקט את ההכנות לדרבי ביום שני הבא.
במשחק בסיבוב הראשון בין הקבוצות ניצחה מכבי חיפה 1:3 באצטדיון וינטר כשג'ון קולמה, אייל משומר ושלומי אזולאי עושים את מלאכת הכיבוש לעומת שער מצמק של אופיר חיים. נראה שבחיפה יקחו תוצאה דומה בשתי ידיים על מנת להתאושש, בדיוק כמו אז בנובמבר, מההפסד להפועל תל אביב.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, אנדרי פיליאבסקי, אריק בנאדו, טאלב טוואטחה, סיידו יא יא, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, עידן ורד, ליאור רפאלוב ותומר חמד.
