סטוק סיטי, יריבתה של מכבי תל אביב ביום חמישי בשלב הבתים של הליגה האירופית, ספגה אמש (שני) את ההפסד הביתי הראשון מזה תקופה ארוכה לניוקאסל, הפסד שעשוי להשפיע גם על המשחק בעוד כיומיים.
לפי התקשורת הבריטית, המנג'ר, טוני פוליס, תכנן עוד לפני המשחק, שלא להמריא לישראל עם הכוכבים הגדולים שלו כמו פיטר קראוץ' וג'רמיין פנאנט, במטרה לאפשר להם לנוח לקראת המשחק ביום ראשון הקרוב מול בולטון.
אלא שהתוצאה והפציעות של ראיין שאוקרוס ומארק ווילסון, עלולות לשנות את כל התמונה. “זה נראה שאין לנו הרבה ברירות אלא להמריא עם כולם", אמר פוליס, כשהכוכבים עדיין נמצאים ברשימת ההמתנה. המנג'ר, בדומה למאמן מכבי תל אביב, מוטי איווניר התייחס לעומס שמורגש על השחקנים ואמר: “יש לנו שבוע עמוס מאוד. אמש שיחקנו בליגה, מחר יוצאים מוקדם בבוקר לטיסה בת חמש וחצי שעות לתל אביב, משחקים ביום חמישי בערב, וביום ראשון כבר יש לנו מפגש נוסף בליגה מול בולטון".
מן העבר השני של האוקיינוס, גם במכבי תל אביב מנסים להתאושש פיזית מהעומס אחרי ששיחקו ביום רביעי 120 דקות ברבע גמר גביע הטוטו, ואמש עוד משחק ליגה מול בני יהודה, ערכה הקבוצה סוג של אימון שחרור.
השחקנים והצוות המקצועי ניתחו את המשחק והתעכבו על ההזדמנויות שהיו ולא נוצלו ועל כך שהיה ניתן לגמור את המשחק כבר במחצית הראשונה. מנגד, שיבחו את השחקנים על המחוייבות והיכולת שלטענת גורמים במועדון הזכירה לפרקים ארוכים את מכבי של תחילת העונה.
"כולם מזלזלים בשחקן הישראלי, אבל מי שלא משחק לא באמת מבין כמה זה קשה לשחק שלושה משחקים בשבוע", אמר שחקן בקבוצה. “זה לא עניין של עצלנות, זה עניין שבדרך כלל לא משחקים כמות כזו של משחקים, ואנחנו עובדים מאוד קשה כדי לעמוד על הרגליים ולהוציא תוצאות טובות".
בקבוצה ימשיכו לבחון את פציעתו של השוער, גיא חיימוב, שככל הנראה לא ישחק גם מול האנגלים. השוער, שסובל מפציעה בסחוס המחבר בין הקרסול לכף הרגל, ימשיך להתאמן עם הקבוצה ואחרי המשחק מול בית"ר ירושלים הוא צפוי לזכות למנוחה ארוכה יותר בפגרת הנבחרות בתקווה לשוב ולשחק.
בינתיים מי שימשיך לקבל קרדיט הוא השוער הצעיר, ברק לוי, שממשיך לקטוף מחמאות מחבריו לקבוצה ומהצוות המקצועי שמרוצה מהפתקוד שלו במשחק: “הוא עוד צעיר וכשרוני מאוד, ולניסיון שהוא רוכש במשחקים האלה יש המון משמעות", אמרו בקבוצה.
מי שעוד מקווים במכבי יוכל לשחק הוא סאבו פאביצ'ביץ', שאמנם נכנס כמחליף אחרי הרחקתו של רוברטו פונצ'ץ, אך נראה שהוא עדיין סובל מהפציעה בקרסול. כך או כך, הבלם הבהיר כי אינו מתכוון לוותר על המשחק מול סטוק.
מאות כרטיסים בלבד נותרו למשחק ביום חמישי ובקבוצה מאמינים שעד ליום חמישי בערב הם יימכרו.
הנהלת הקבוצה החליטה שלקראת המשחק היחיד שתאלץ לארח שלא בבלומפילד בגלל השזרוע, מול בית"ר ירושלים בשני הקרוב, היא תוזיל את מחירי הכרטיסים. מחיר כרטיס מבוגר יהיה 80 ש"ח ונוער 40 ש"ח. מנויי שער 10/11 יישבו ביציע 4, מנויי שערים 2 ו-13 בבלומפילד יישבו בשער 3, מנויי שער 8 יישבו בשער 2 ומנויי שער 7 בבלומפילד יישבו בשער 1.
