עכשיו זה סופי: בלם מכבי חיפה, אריק בנאדו, הודיע הערב (ראשון) על פרישתו ממשחק פעיל. בגיל 37 ואחרי שזכה בכל תואר אפשרי בכדורגל הישראלי, החליט הבלם, בהחלטה משותפת עם ראשי המועדון, להודיע על פרישתו מכדורגל באופן מיידי.
לפני כשבועיים החליט בנאדו, בהחלטה משותפת עם ראשי המועדון, כי הוא יפרוש בתום הקמפיין האירופי של הקבוצה. עם זאת, לפני מספר ימים התגלו בעיות בליבו של השחקן ולאחר סדרת בדיקות נוספת שעבר, הומלץ לו על הפסקת פעילות.
ממכבי חיפה נמסר: "המועדון מודה לאריק בנאדו על תרומתו הנכבדת במשך השנים ובייחוד על תרומתו באליפות האחרונה".
בנאדו אמר: "זה יום קשה עבורי. אחרי כמעט 30 שנות כדורגל הכל נפסק ברגע. לצערי פרשתי בשל הוראת הרופאים, לא כך רציתי לסיים את הקריירה, אך מנחמת אותי העובדה שפרשתי במועדון בו גדלתי והוא מאהבות חיי".
מי שצפוי להחליף את בנאדו בסגל מכבי חיפה הוא בלם הפועל עכו, איציק כהן. הירוקים כבר הביעו עניין בבלם הצעיר שהצטרף השנה לסגל נבחרת ישראל, לאחר שהתברר כי בנאדו עשוי לפרוש מיידית, כך שכעת הם עשויים להאיץ את המאמצים להחתימו.
שיאן הופעות, קבלן תארים
בנאדו חילק את הקריירה שלו בין מכבי חיפה לבית"ר ירושלים, כאשר במדים הירוקים הוא היה בשלוש קדנציות שונות, ביניהן הוא היה פעמיים בקבוצה מהבירה.
בסך הכל, עם שתי הקבוצות, זכה בנאדו בלא פחות מתשע אליפויות (שבע עם מכבי חיפה ושתיים עם הצהובים-שחורים) ובשלושה גביעים (אחד עם מכבי חיפה בתחילת דרכו במועדון ושניים עם בית"ר ירושלים).
זאת ועוד, בנאדו, שעלה למגרשים השונים בליגת העל 565 פעמים, הוא שיאן ההופעות בליגה הראשונה בישראל. גם בנבחרת ישראל מחזיק הבלם הוותיק בשיא ההופעות, עם 94 משחקים במדים הכחולים-לבנים.
החל בירוק ושם גם סיים
בנאדו גדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה, התבלט מגיל צעיר ושיחק לראשונה במדי הקבוצה הבוגרת עוד לפני גיל 18. הכניסה של בנאדו למועדון הגיעה במקביל עם העליה של הירוקים למרכז הבמה בכדורגל הישראלי ולבנאדו היה חלק קטן בקבוצה שלקחה גביע ב-1993 ובשנה שלאחר מכן כבר היה לו תפקיד משמעותי בקבוצה שזכתה באליפות ללא הפסד.
לאחר אותה אליפות עבר הבלם לבית"ר ירושלים בהשאלה ולקרית אליעזר הוא חזר אחרי שנתיים, כשהוא הופך לאחד השחקנים החשובים במערך החיפאי. בעשר השנים הבאות לבש בנאדו את המדים הירוקים כשמהר מאוד הוא קיבל את סרט הקפטן והיה לו חלק מרכזי בלא פחות מחמש אליפויות בשש השנים הראשונות של העשור.
עם הגיעו של ארקדי גאידמק לבית"ר ירושלים והכסף הגדול שהוצע לו, עבר בנאדו לבירה ושם הוא המשיך בשלו כשבשנתיים הבאות זכה בשתי אליפויות וסגר מאזן "נאה" של שבע אליפויות בשמונה שנים. אחרי שנתיים נוספות במדים הצהובים-שחורים, חזר בנאדו למכבי חיפה ולמרות הערכות שהוא לא יזכה לקבל דקות רבות קנה לעצמו מקום של קבע בהרכב, כשהוא מוביל את הירוקים לאליפות נוספת - האחרונה שלו בקריירה.
