עלי עותמאן צפוי לעשות את הסיפתח שלו במדי נבחרת ישראל במשחק הידידות מול אורוגוואי, בעוד שעות ספורות (חמישי, 02:30 לפנות בוקר). המגן שהגיע למכבי חיפה דרך סכנין הצליח להרשים את המאמן הלאומי לואיס פרננדז עוד בניצחון על מכבי ת"א בבלומפילד בליגה, כאשר בישל את השער הראשון לשלומי ארבייטמן.
עותמאן סיפר על תחושותיו לקבל את הזימון: "בכלל לא ידעתי שפרננדז נמצא ביציע. אני שמח שהרשמתי אותו ושמח יותר להגיע בפעם הראשונה לנבחרת. אני מקווה להצדיק את האמון בי. היה לי ברור כאשר הגעתי לחיפה שהדרך לנבחרת תהיה קצרה הרבה יותר מאשר כשאתה משחק בקבוצת מרכז טבלה, מהסיבה הפשוטה שאתה כל הזמן באור הזרקורים".
לא מעט שחקנים מהמגזר שיחקו במדי הנבחרת, ואחת השאלות שעלו היא התייחסותם להמנון הלאומי, על כך אמר עותמאן: "אני יודע שבכל פעם כאשר שחקן מהמגזר עומד בשורה אחת עם יתר השחקנים בשירת ההמנון, כל העיינים נשואות אליו. אני מכבד את ההמנון הישראלי כמו כל שחקן אחר, אני חלק מהנבחרת".
עותמאן החל להשתחרר רק בימים האחרונים מטראומת אובדן האליפות: "המילה כאב זו מילה קטנה למה שעברנו. הלב פשוט נקרע כי האליפות הזאת הייתה בידיים שלנו, הכל היה תלוי בנו .היינו צריכים רק ניצחון קטן על בני יהודה שגמרה את העונה ועד עכשיו לא ברור לי איך לא השגנו אותו".
לירוי צעירי, גל כהן וערן זהבי על הכוונת של חיפה
במכבי חיפה עדיין לא קיבלו החלטה לגבי השחקנים שיחזקו את הקבוצה אבל מתחת לפני השטח במועדון בודקים אופציות ישראליות לחיזוק. בין השמות שעלו עד כה מופיעים גל כהן, לירוי צעירי וערן זהבי. סארי פלאח, שחקן קבוצת הנוער, חתם ל-5 שנים ובעונה הבאה אמור להתחיל להתאמן בקבוצה הבוגרת.
בנוגע למצבת הזרים, ההחלטה תתקבל בימים הקרובים לאחר שבקבוצה יבחנו אלו זרים חדשים עשויים להגיע על חשבון חלק מהזרים הקיים. החלוץ ולדימיר דבאלשווילי שיחק 90 דקות במדי נבחרתו גיוארגיה במשחק הידידות מול קמרון שהסתיים בתיקו 0:0.
