מכבי תל אביב תתחיל ביום שבת את משחקי הפלייאוף עם משחק ביתי מול עירוני קרית שמונה. הצהובים כבר הפסידו פעמיים העונה לקבוצה של רן בן שמעון, 1:0 בבלומפילד ו-4:0 בקרית שמונה. החלוץ אלירן עטר לא התאמן היום (חמישי) עקב רגישות במפשעה והוא בספק רב למשחק.
על פי התרגול, מסתמן כי גל אלברמן וסאבו פאביצ'ביץ' יחזרו להרכב. אבי סטרול תורגל, אולם נראה כי המאמן מוטי איווניר עדיין מתבלט בין אבי סטרול לריף פרץ. אם אלירן עטר לא יהיה כשיר, יובל אבידור עשוי לפתוח במקומו. ברק לוי ממחלקת הנוער תורגל בשער.
איווניר אמר לקראת המשחק: "היה 4:0 בפעם הקודמת, אני מקווה שהתוצאה תהיה אחרת. ההפסד לקרית שמונה, צריך לתקן אותו ואת התוצאות שבאו לאחר מכן. אנחנו נבוא בשבת במטרה לעשות תווצאה טובה. מכבי מגיעה במומנטום הרע ביותר מקבוצות הפלייאוף העליון".
"אפשר להיות פסימיים אבל התפקיד של המאמן הוא לא להיות פסימי אלא להאמין שאפשר לעשות תוצאות טובות יותר וזוהי המטרה של הקבוצה".
"הקבוצה נמצאת במצב שביר. מול הפועל באר שבע התוצאה היתה איומה אבל כשאתה מסתכל על המשחק, זה משחק שהיינו צריכים לנצח. אם היינו כובשים לפני שספגנו היינו מנצחים. אם הקבוצה תבקיע שער מהיר אז אני משוכנע שננצח את המשחקים בפלייאוף".
"מכבי ת"א לא תממש את האופציה על דימיטאר רנגלוב וזה לא צריך להשפיע על השחקנים. עוד לא ראיתי אותם מאז ההודעה אבל זה לא צריך להשפיע עליהם. ברק יצחקי בשלבי החלמה מתקדמים. הוא עדיין לא ב-100 אחוז אבל הוא התאמן עם הקבוצה. אנחנו מקווים שנזכה לראות אותו עד סוף העונה כמה דקות על המגרש", הוסיף איווניר.
החלוץ ברק יצחקי: "אני חלק מהקבוצה. אני תמיד מרגיש חלק מהקבוצה וזה לא כיף לשבת בצד ולראות שאנחנו משחקים לא טוב. יש תמיד מקום לשיפור ואם מסתכלים על העתיד ועל השנים הבאות אני בטוח שדברים ייראו אחרת. חזרתי לאימונים אחרי תקופה ארוכה מאוד. אני עובד קשה. המטרה היא לחזור לשחק בפלייאוף הקרוב".
"הייתי חלק בלתי נפרד מחדר ההלבשה בכל תקופת הפציעה. הגעתי לכל המשחקים. קשה להעביר ביקורת על הקבוצה כשאתה לא משחק, אבל היה שלב שלא יכולתי להתאפק ואמרתי את מה שאני חושב בשקט וביחידות רק למי שהיה בחדר. עברתי שנה קשה. ביום שאחרי הפציעה במכבי אמרו לי שאקבל את כל התמיכה מהמועדון וזה באמת מה שקרה. אני רוצה להודות לכולם לצוות המקצועי, לנציגי הבעלים ולכולם שתמכו בי לאורך כל השיקום".
"כשאתה רואה את הדברים מבחוץ זה הדבר הכי קשה שיש. השנה הזו היא השנה הכי קשה שהיתה לי בקריירה. עבדתי קשה כדי להיות איפה שאני נמצא עכשיו. במהלך השיקום היו לי כל מיני בעיות, התחלתי להתאמן עם הקבוצה והחזירו אותי אחורה. זה דבר שמתסכל. זה פוגע מאוד. לא היה לי קל בכל התקופה הזו אבל הכל כבר מאחוריי ואני לא מאחל את זה לעצמי או לאף אחד אחר".
"כל מי שבחוץ תמיד אומרים עליו שהוא חסר. אני לא יודע אם הייתי חסר, אני לא נביא. זה שקשה לחזור זה בטוח. אני רוצה להגיד לכולם שאני לא יכול לעשות הוקוס פוקוס ושהכל יהיה טוב. כרגע אני לא בא לתת שום דבר אלא אני רק רוצה לצבור כמה שיותר דקות בעונה הזו כדי להגיע מוכן לשנה הבאה. אין ספק שבעונה הבאה מכבי ת"א תראה אחרת. בדרך כלל אני לא מדבר על העונה הבאה אבל זו ההרגשה שלי".
איווניר הוסיף בנושא יצחקי: "אנחנו לא רוצים שברק יחזור ואז הוא יפצע שוב. החזרה של ברק לשחק לא תלויה במצב של הקבוצה, אלא אך ורק לפי הבריאות שלו וכשהוא ירגיש שהוא מוכן וכשיר. החזרה שלו תהיה הדרגתית, 15 דקות, 20 דק, 30 דקות, מחצית ואז משחק שלם. ברק יצחקי יחזור אך ורק כשהוא יהיה מוכן ולא אם הקבוצה תצטרך אותו.
לגבי התוכניות לעונה הבאה: "בעמדת השוער אין כרגע החלטה מה נעשה לגבי העונה הבאה. ברק (לוי) יקבל הזדמנות בעונה הקרובה אבל כל עוד הוא לא שיחק דקה אי אפשר לקבל החלטה שהוא יהיה השוער הבא. השוער לעונה הבאה הוא משהו שעדיין לא מתעסקים בו".
