נבחרת הנוער של ישראל מתכוננת בימים אלה לשלב העילית של מוקדמות אליפות אירופה, שיתקיים בחודש מאי בצ'כיה וכחלק מההכנה תקיים הנבחרת בשבוע הבא שני משחקי אימון מול נבחרת הנוער של בלארוס. המשחק הראשון ייערך בבת-ים ביום שני והמשחק השני יתקיים יומיים לאחר מכן בכפר סבא.
מגן בית"ר ירושלים, אלי דסה, התראיין לאתר ההתאחדות לכדורגל והתייחס לצמד המפגשים: "למרות שנותרו עוד כשלושה חודשים עד למשחקי שלב העילית, האווירה מורגשת בהכנות ובמשחקים לקראת הטורניר.
"אחרי הגרלת משחקי המוקדמות הראשונים קבעו השחקנים לעצמם את העלייה לאליפות אירופה כיעד מרכזי. אנחנו מאמינים שנוכל להפתיע בצ'כיה, אבל את הדרך לניצחון יש לסלול בהשקעה באימונים ובצבירת ניסיון במשחקים נגד נבחרות אירופאיות טובות בגילאי נוער כמו נבחרת בלארוס, נגדה שיחקנו בעבר".
דסה משוכנע שלמשחקי האימון יש ערך מוסף: "בארץ כמעט אין אפשרות לקיים משחקים נגד קבוצות ברמה גבוהה מבחינת מהירות, כוח ותחושת המחוייבות לניצחון. על הצורך הזה עונים משחקים נגד קבוצות זרות. במשחקי אימון מול נבחרות אירופאיות ניתן לתרגל משחק המדמה תחרויות בינלאומיות - משחק עבור הסמל והדגל, מפני שאין כאן תחושה של עוד משחק ליגה ברמה הארצית".
כשנאל מה הוא חש לקראת משחקי ידידות בינלאומיים, ענה דסה: "רק מי שחווה את הימים של ההכנות ומי שמקבל את חולצת הנבחרת הלאומית מהמאמן יודע מה זו ההרגשה של ההתעלות וההתרגשות הפנימית של שחקן. כמו שאר חבריי לנבחרת, גם אצלי ההמתנה למשחק בינלאומי היא מיוחדת. כולנו רוצים להרגיש את הרעד שבעמידה בשורה בעת שההמנון הלאומי מתנגן ברקע".
לסיום הבהיר המגן מהן השאיפות להמשך: "הטורניר בצ'כיה יהיה האחרון במסגרת הקבוצה הנוכחית שלנו, אלא אם נגיע למקום הראשון. בנבחרת הנוער ישנם מספר שחקנים, ואני ביניהם, שכבר שייכים לנבחרת הצעירה וכבר שיחקנו במשחקים תחת גיא לוזון נגד בלארוס וסרביה. המיוחד בנבחרת הנוער הזו הוא שיש כאן שחקנים שימשיכו את דרכם בנבחרת הצעירה ובהמשך עתידים להגיע לנבחרת הלאומית. המשך הדרך בנבחרות ישראל תלוי בכישרון, השקעה ואהבת משחק הכדורגל".
