הפועל תל אביב עלתה בצורה דרמטית למקום הראשון בליגת העל, חמישה ימים בלבד לפני המשחק מול מכבי חיפה בקרית אליעזר. האדומים ניצחו הערב (שני) 1:2 את בני יהודה באצטדיון בלומפילד ויגיעו למשחק מול הירוקים עם נקודה יותר. טוטו תמוז כבש את שער הניצחון בדקה ה-88 לאחר שער היתרון של ערן זהבי ושער השוויון של ננאד מרינקוביץ'.
הקשר ערן זהבי, אמר בסיום: "היה משחק טוב של כל הקבוצה. נתנו מאמץ קבוצתי. בני יהודה שיחקה מצוין ומגיע להם כל הכבוד. רצינו יותר. אנשים נתנו פה את הדם הגיע לנו לנצח והפנים קדימה".
"אם מכבי חיפה תנצח אותנו ביום שבת יהיה להם סיכוי טוב יותר. אם ננצח הסיכויים שלנו יהיו טובים יותר. חיפה מצוינת. לא יהיה משחק קל. אם נילחם וניתן הכל יהיה בסדר", הוסיף זהבי.
מאמן הפועל ת"א, אלי גוטמן: "שיחקנו טוב מאוד במחצית הראשונה. ראינו התקפות טובות של הפועל ת"א, כמו שאנחנו מכירים. אני חושב שמהשער של בני יהודה, שיחקנו פחות טוב. אחרי הפציעה של אביחי ידין נהיה לנו בור באמצע".
על משחק העונה אמר המאמן: "המשחק מול בני יהודה נותן לי ביטחון להגיע לקרית אליעזר. נצטרך להגיע ולשחק את המשחק שלנו מסודר. נתכנן משחק, אבל לפעמים קורים דברים במהלך המשחק".
"המשחק נגד חיפה יוכרע בדברים הקטנים. אין פייבוריטית במשחק כזה. משחק כזה בין קבוצות כאלו, אין עדיפות. אנחנו מרגישים את שוויון הכוחות. בשנה שעברה הפלייאוף היה שונה לחלוטין. המשחק העונה שונה כי בני יהודה ומכבי ת"א רוצות אירופה. לא נגיע למחזור האחרון שלא יהיה לקבוצות על מה לשחק".
"אנחנו צריכים להיות צנועים השבוע. אני חייב לתת מילה טובה לווינסנט אניימה, שעדיין לא כשיר במאת האחוזים והוא משחק". על גילי ורמוט: "הוא פצוע. יש כאלו שאומרים שיש לו בקע והוא צריך להיזהר. דדי בן-דיין היה כבר בריא ואז לא עבר מבחן כשירות".
דרור קשטן: "בני יהודה היתה שווה נקודות"
מאמן בני יהודה, דרור קשטן: "בני יהודה היתה שווה נקודות. אני בהחלט מאוכזב. ספגנו שער בדקה ה-88. להוציא את החצי שעה הראשונה, בה הפועל היתה בשליטה, יתר המשחק היה מאוזן ועם קצת יותר ריכוז היינו מבקיעים את השער השני".
"הפועל הבקיעה שני שערים משני מצבים נייחים. זה חלק מהמשחק. גם במחצית הראשונה פדרו גלבאן יכול היה להבקיע. זה הכדורגל וכשלא מבקיעים בסופו של דבר סופגים שער. לפני שבועיים אנחנו הבקענו שער בדקה ה-90 והיום ספגנו שער בדקות האלו. בסופו של דבר הדברים מתאזנים. נמשיך להיאבק על כרטיס לאירופה. המאבק הוא בין ארבע קבוצות וכל משחק הוא משחק עם הרבה עניין".
חלוץ בני יהודה, פיני בלילי: "נלחמנו והשקענו. היתה טעות שלנו בשער. היתה נחישות ורצון. אני מצדיע על הלחימה והרצון לנצח. חבל שלא ניצחנו. אני מאחל בהצלחה להפועל ת"א".
