בהפועל פתח תקווה מקווים לנצל התנופה מהתקופה האחרונה על מנת לשוב הערב (שני) מקרית אליעזר עם ניצחון על מכבי חיפה ולאסוף על הדרך שלוש נקודות חשובות מאוד במאבקי ההישרדות בליגת העל.
7 שנים לא הצליחו המלאבסים להפתיע את מכבי חיפה בחוץ, זאת לאחר שאת הניצחון האחרון, 0:2, הם השיגו בעונת 2003/2004 אחרי 17 שנה של בצורת. הפעם מקווים בפ"ת שלא יצטרכו להמתין תקופה ארוכה כל כך בשביל לחגוג שוב בחיפה.
הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק כאשר הקשר, גיא צרפתי, לא סיים את האימון לאחר שלטענת המאמן, יובל נעים, לא הפגין השחקן רצינות מספקת בעקבות איבוד מקומו בהרכב.
באסיפה שלאחר האימון אמר המאמן כי לא מקובל עליו ששחקנים לא יתאמנו ברצינות ויעשו פרצופים. צרפתי עצמו העדיף שלא להגיב לכך אך יש לציין כי חבריו לקבוצה יצאו להגנתו ואמרו כי לא הבחינו בהתנהלות שונה מבחינתו של הקשר.
הבשורה החיובית של אנשי המלאבס היא כשירותו של הקפטן, גל כהן, שהיה בספק רב בעקבות קרע בשריר הדו ראשי אך יעמוד לרשות הקבוצה. למעט חזרתו של הבלם להרכב על חשבונו של הגנאי דניאל אדו לא מתכנן נעים שינויים.
רועי גורדנה ימשיך למלא את מקומו של אייל שן הפצוע בעמדת הקשר האחורי כשלצידו ישחקו בחוליית הקישור: רפי דהאן, יניב לוזון, גיא דיין וישראל זגורי שיפגוש את קבוצת האם שלו וינסה להוכיח כי הוא ראוי לשוב אליה בעונה הבאה. בחוד ההתקפה ימשיך כחלוץ בודד עידו אקסברד שנמצא ביכולת נהדרת בזמן האחרון ובקבוצה בונים על היכולת שלו מול הירוקים.
המאמן יובל נעים אמר ל-ONE לקראת ההתמודדות מול מכבי חיפה: "אנחנו צריכים לשחק כמו ששיחקנו בחודשיים האחרונים ולהמשיך את התקופה הטובה. אני מקווה שנצא מחוייכים בסוף המשחק על אף יחסי הכוחות הברורים לפני המשחק. מכבי חיפה קבוצה מצויינת אבל יש לנו מה למכור כמו שכבר הוכחנו בשבועות האחרונים".
על העובדה כי יראה את המשחק מהיציע בשל הרחקתו אמר: "ברור שזה יהיה קשה מאוד ולא אותו הדבר אבל צריך להתמודד עם הסיפור הזה ואני מקווה שזו תהיה הפעם האחרונה שאני בחוץ. אני קורא לקהל לבוא ולתמוך בקבוצה כי הוא מאוד חשוב לנו ובלעדיו יהיה לנו קשה מאוד".
הסעת אוהדים תצא מחר בשעה 18:30 מחורבות איצדיון "האורווה" והתשלום עבורה יהיה 20 שקלים הלוך ושוב.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, איאד ח'וטבא, גל כהן, פביאן סטולר, עמירן שקלים, רועי גורדנה, רפי דהאן, ישראל זגורי, גיא דיין, יניב לוזון, עידו אקסברד.
