אחרי הניצחון הגדול בדרבי, הפועל תל אביב ערכה מסיבת עיתונאים ואימון מסכם לקראת המשחק מול ראפיד בוקרשט הערב (רביעי) ב-22:05 ברומניה במסגרת המחזור החמישי בליגה האירופית.
בינתיים, כחלק מהשפעות הדרבי, המגן שהורחק, גל שיש, יעמוד לדין רק ביום רביעי הבא. המאמן דרור קשטן מתכנן מספר שינויים בהרכב שפתח מול מכבי כשהבולט ביניהם הוא עומרי קנדה, שצפוי לפתוח כמגן ימני, שי אבוטבול שישחק במקום רועי גורדנה בקישור וואליד באדיר שיירד לספסל ובמקומו יעלה ב-11 ביבאן פרנסמן.
קשטן כינס את חניכיו לאסיפה עוד לפני מסיבת העיתונאים והאימון המסכם, ואמר להם: "אני מרוצה מאוד מהמחויבות שהפגנתם בדרבי, בזכות זה ניצחנו. גם כששיחקנו בעשרה שחקנים מהדקה ה-60 הראיתם מחויבות ולא נשברתם, וזה לא קל. אני גאה בכם, שמרתם על ההגמוניה בעיר, הראיתם הרבה אופי ונחישות וכך אני רוצה לראות אתכם. אפילו שלא שיחקתם טוב, הבאתם ערך מוסף וזה מה שהביא את הניצחון".
קשטן הקרין לחניכיו קטעים ממשחקיה של ראפיד בוקרשט והתייחס למשחק בדבריו: "ראפיד קבוצה מאורגנת וממושמעת, נכון שאיבדנו את הסיכוי להעפיל לשלב הבא והמשחק הזה לכאורה רק לפרוטוקול, אבל אתם צריכים לשמור על הכבוד של המועדון באירופה. חשוב למועדון שננצח את המשחק הזה כדי לשמור על השם שלו וכדי שלא נידרדר לדרג נמוך יותר באירופה. אל תשכחו גם שאתם מייצגים את ישראל".
קשטן ייתן כאמור מנוחה למספר משחקניו, כאשר באדיר, נאאל חוטבא וגורדנה לא יפתחו. האחרון ספג מכה ברגל במהלך הדרבי והוא לא יהיה בסגל כדי שיוכל להתאושש מהפציעה. הקשר הקרואטי מירקו אורמוש שנותר מחוץ לסגל ביום ראשון, יחזור אל ספסל המחליפים.
"בכל המשחקים הקודמים סבלנו מחוסר מזל"
על אף שלקחו מרווח ביטחון ויצאו זמן ארוך לפני מועד פתיחת מסיבת העיתונאים, האדומים הגיעו באיחור למקום בשל הפקקים העצומים בבירה הרומנית, ואת דבריו פתח דרור קשטן בהתנצלות על כך לעיתונאים המקומיים.
"אנחנו שמחים להגיע לבוקרשט למשחק נגד ראפיד", אמר קשטן והמשיך: "המשחק אמנם לא יקבע שום דבר עבור שתי הקבוצות בקמפיין הנוכחי, אבל עבור הפועל הוא מאוד חשוב כי אנחנו לא רוצים לסיים את הקמפיין האירופי שלנו עם נקודה אחת. הגענו לכאן על מנת לשחק כדורגל ולהשיג תוצאה מכובדת. לצערנו בכל המשחקים הקודמים סבלנו מחוסר מזל ואנחנו מאוכזבים מכך שיש לנו רק נקודה אחת".
קפטן הקבוצה, ואליד באדיר, הוסיף: "אין ספק שהשחקנים מגיעים למשחק בהרגשה טובה וזאת אחר הניצחון בדרבי שהיה חשוב לנו ולאוהדים ובעזרת השם נעשה תוצאה טובה". אחד העיתונאים הרומנים שאל את באדיר למה הוא משחק עם מספר 10 כשהוא בלם הקבוצה, ובאדיר ענה: "אני מספר 10 כבר 10 שנים, אני אוהב את המספר ולא אחליף אותו. בעבר שיחקתי גם בתפקידי קישור אבל בלי שום קשר לתפקידי היום, אני את המספר הזה לא אחליף".
האדומים שנחתו אמש בבוקרשט ייאלצו להתמודד לא רק מול הרומנים, שניצחו אותם בבלומפילד 1:0, ומול הקהל המקומי, אלא גם מול הקור. הטמפרטורה בבירת רומניה צפויה לצנוח אל מתחת לאפס, מה שיקשה על קשטן וחניכיו, שהצטיידו מבעוד מועד בבגדי חורף חמים כדי להתגבר על הטמפרטורה הנמוכה.
הפועל נמצאת במקום האחרון בבית עם נקודה אחת בלבד מארבעה משחקים, והיא תנסה להשיג את הניצחון הראשון שלה בשלב הבתים של הליגה האירופית מול הקבוצה של רזבאן לוצ'סקו כדי לעקוף אותה ולעלות למקום השלישי בבית.
מגן האדומים, נאאל חוטבא, התייחס למשחק ואמר: "בעזרת השם נחזור לישראל עם ניצחון ראשון בשלב הבתים באירופה. יצאנו לרומניה בהרגשה טובה אחרי הניצחון בדרבי, ואני מקווה שנביא 3 נקודות. אין לנו סיכוי לעבור לשלב הבא, אבל אנחנו חייבים להביא ניצחון באירופה בשביל הכבוד".
על הדרבי אמר המגן: "בהתחלה התרגשתי מאוד, אבל אני שמח בסוף שניצחנו. היה חשוב מבחינתנו לא לספוג בהתחלה כי עם כל הקהל שלהם באצטדיון זה היה יכול להיות מסוכן בשבילנו. אנחנו שמחים שהצלחנו לשמור על שער נקי בפתיחה, הבקענו וידענו שמי שיבקיע שער ראשון ינצח במשחק, וזה מה שקרה".
"אני יודע שהיכולת שהצגנו בדרבי לא תספיק מול מכבי חיפה. בסך הכל אנחנו משחקים כדורגל טוב, אבל זה לא היה משחק ביתי שלנו ונגד חיפה יהיה סיפור אחר. אני מאמין שעם הדחיפה של הקהל שלנו נעשה את העבודה". סיכם חוטבא.
הרכב משוער: אפולה אדל, עומרי קנדה, מריו פצ'אלקה, ביוואן פרנסמן, גל שיש, אלרואי כהן, אביחי ידין, שי אבוטבול, נוסא איגייבור, עומר דמארי וטוטו תמוז.
