בשורה טובה למכבי חיפה. למרות חשש מוקדם בעקבות הפציעה במפשעה של ליאור רפאלוב, הקשר המצטיין התאמן היום (שישי) ויהיה כשיר לדרבי ביום שני מול הפועל חיפה.
רפאלוב יהיה נתון במעקב של הצוות הרפואי במהלך הימים הקרובים. כשירותו של הקשר חוסכת למאמן אלישע לוי לא מעט כאבי ראש בעיקר בגלל העובדה שהוא נמצא בכושר מצוין בתקופה האחרונה.
בחיפה יכולים להיות מרוצים גם מהעובדה שהקפטן יניב קטן חזר לכושר משחק והוכחה לכך ניתנה במשחק האחרון מול הפועל ר"ג כאשר קטן היה מעורב בשני שערי הזכות לקבוצתו. פיטר מסיללה שאמור לחזור מדרום אפריקה יחבור מחר לאימונים ויהיה כשיר למשחק החשוב. מי שחזר להתאמן הוא עידן ורד שעשה זאת עם מגן כתף. בשלב זה לא ברור אם ורד יהיה בסגל של הקבוצה.
אייל גולסה תורגל בהרכב על חשבון גוסטבו בוקולי אבל החלטה סופית תתגבש רק ביום ראשון. גולסה התאושש מהפציעה ועכשיו עם חזרתו לכושר יחד עם עידן ורד, המלחמה על חולצת ההרכב רק תלך ותחריף. הבלם האוקראיני, אנדרי פילבסקי, החל להתאמן בקבוצה אבל קשה היה להתרשם ממנו.
כ-2,300 כרטיסים בלבד נותרו בקופות, 600 מהם שייכים לאוהדי הפועל חיפה שעדיין לא רכשו את כל כמות הכרטיסים שנשמרה עבורם. כך או כך, מכבי חיפה תזכה לרוב מוחלט ביציעים שם האוהדים משתוקקים לראות "נקמה ספורטיבית" בעיקר בגלל ה-0:0 בסיום הליגה הרגילה אשתקד שחיסל לא מעט את סיכוי הירוקים בלזכות בתואר.
בעקבות היחסים הטובים בין שני המועדונים מקווים בחיפה שהקהל ינהג בצורה נאותה ולא יהיו עימותים מיותרים שהיו בעבר מנת חלקם של שני מחנות האוהדים.
בנושא אחר, החלוץ, תומר חמד, שמועמד לעזוב בינואר מחוזר אחרי חצי מקבוצות הליגה. חמד נותן עדיפות מסויימת להפועל חיפה אבל אינו פוסל גם אפשרויות נוספות.
