נבחרת ישראל שוב לא הצליחה להעפיל למונדיאל ונחלה כישלון חרוץ על אף העובדה שזכתה לבית המוקדמות הכי נוח שאפשר לבקש. הסוגיה המרכזית שמעסיקה את הכדורגל הישראלי בימים אלו היא מי יחליף את דרור קשטן על הקווים וינסה להוביל את הנבחרת לאליפות אירופה ב-2012.
לפני כמעט שני עשורים נבחרת ישראל הצטרפה לאופ"א והחלה את דרכה בשלבי המוקדמות לאליפויות אירופה ולמונדיאלים השונים. בנבחרת זו שיחק בחוד ההתקפה רוני רוזנטל, ששיחק תקופה ארוכה באנגליה - בין השאר במדי ליברפול, ווטפורד וטוטנהאם. החלטנו להרחיק עד ללונדון הקפואה על מנת לקבל תשובה לשאלה הכל-כך מהותית וחשובה - מי צריך לאמן את הנבחרת.
רוני רוזנטל ענה לנו על השאלה ובנוסף סיפק כמה תשובות לסוגיות בוערות אחרות שעל סדר היום בכל הקשור למתרחש עם הכדורגל הישראלי בתקופה האחרונה, החל מהחתמתו של אברהם גרנט בפורטסמות' דרך כישלון ליברפול בצ'מפיונס ליג חרף הצטיינותו של בניון.
ש: מה דעתך על חזרתו של גרנט לליגה האנגלית כמאמן פורטסמות'?
ת: “לאברהם יש עכשיו את ההזדמנות להוכיח את עצמו מקצועית כי לפני כן, כשהיה מאמן צ'לסי, זה היה סיפור אחר. הוא אימן בקבוצה גדולה, שציפו ממנו לקחת תארים ולהגיע להישגים, ועכשיו, זו הזדמנות לעשות משהו גדול כי המאמנים שמתבלטים הם אלו שבאים לקבוצות קטנות או בינוניות ועושים שם משהו משמעותי. אברהם יכול להתבלט מכיוון שהם נלחמים על הירידה ומדורגים במקום האחרון".
ש: לדעתך, הוא יצליח להשאיר אותם בליגה?
ת: "קשה לדעת. המצב שם מאוד קשה בתחתית הליגה וגם מבחינה כספית אין לי מושג מה קורה בפורטסמות' – אם הם יכולים להתחזק או לא. אני יודע שיש שם שחקנים מצויינים והכל יכול להיות. אני מקווה בשביל גרנט, באופן אישי, שהוא יצליח להשאיר אותם בליגה כי יש הרבה קבוצות בתחתית שנלחמות כנגד הירידה ומספיק לחבר שניים-שלושה ניצחונות כדי לצאת מהמצב הזה".
"זה אמנם לא מה שיציל את העונה, אבל זה בטח יעזור. זה לגמרי לא אבוד, הכל אפשרי שם, כי ההבדלים מהמקום ה-14 בטבלה עד לאברטון או סטוק סיטי הם לא רבים, יש 7 נק' הפרש כך שהכל יכול להיות ואני באמת מקווה בשביל אברהם שהם יישארו בליגה ויצליחו לעמוד במטרה הזו".
ש: האם טל בן חיים ותמיר כהן מצדיקים את המעבר שלהם לאנגליה?
ת: “מה שטוב אצל טל בן חיים, זה שהוא משחק בכל משחק. עכשיו הוא כבר ממש ביסס את עצמו ואת מעמדו בקבוצה, עצם העובדה שהוא פותח בכל משחק כמעט, ומשחק 90 דקות, בשבילו, למרות שמדובר בקבוצה שנאבקת בתחתית זה מאוד חשוב לצבור עוד הרבה דקות משחק ונסיון".
"תמיר כהן משחק הרבה השנה וזה כמובן חשוב מאוד. אני מקווה שפיטורי המאמנים בבולטון לא בהכרח ישפיעו על מעמדו, לי זה אמנם קרה. גם לשחקנים אחרים, שברגע שמוחלף מאמן מסיבות כאלה או אחרות, אז יש סיכוי שמעמד השחקן משתנה אבל זה לא אומר שזה יקרה לו. תמיר משחק הרבה בבולטון וזה אומר שמבחינת הקבוצה הם צריכים אותו. ולכן לדעתי הוא צריך להמשיך ולקבל את דקות המשחק בלי קשר לפיטורי המאמן".
ש: האם לדעתך הנבחרת כשלה כשלא העפילה למונדיאל בקמפיין האחרון?
ת: "לא. ברור שרצינו שנבחרת ישראל תעפיל למונדיאל, אבל הבעיה בכדורגל הישראלי היא בעיה הרבה יותר רחבה ושורשית ולא רק להצביע על כישלון של הנבחרת. הכישלון שלנו בכדורגל הישראלי הוא העבודה עם הילדים. בפעם האחרונה שנבחרת ישראל עלתה למונדיאל היתה ב-1970, מאז חלפו 40 שנה ולא הצלחנו לעשות את זה. זאת אומרת, שמשהו לא תקין בכדורגל. משהו לא בסדר".
"אנשים לא רואים את הסיבות לכישלון, העובדה היא שאנחנו לא מגדלים שחקנים בכלל, בטח לא באופן יחסי למה שאנחנו יכולים. בהשוואה למדינות אחרות אנחנו במקום לא טוב, העבודה עם הילדים פגומה ביותר וזה הכישלון הכי גדול שלנו. אם זה לא ייפתר, אנחנו בעצם לא נותנים לעצמנו את הסיכוי לעלות לטורניר גדול ולהתקדם. זה ברור שרצינו שהנבחרת תעלה, אבל הבעיה שלה היא שפשוט אנחנו לא מייצרים מספיק שחקנים ומי שמנהל את הכדורגל שלנו לא מסיק את המסקנות שהוא צריך להסיק בעניין".
ש: מי לדעתך צריך לעמוד על הקווים כמאמן נבחרת ישראל הבא?
ת: בהתחלה חשבתי שרוני לוי הצליח רבות ולכן הוא ראוי, אבל עכשיו הוא חתם ברומניה וקשה לי להאמין שהוא יקבל על עצמו את התפקיד של מאמן הנבחרת הישראלית. אני לא רואה שיש הרבה אפשרויות, אייל ברקוביץ' ששיחק באירופה, יכול וודאי לעזור".
"אמנם אין לו נסיון, אבל קרה כבר ששמו מאמנים בלי נסיון לאמן בנבחרות לאומיות, יש כאלה שהצליחו יותר, יש כאלה שפחות. לדעתי, מועמדותו של ברקוביץ' בהחלט על הפרק. גם אלי גוטמן עושה עבודה נהדרת בהפועל ת"א אבל אני לא מאמין שהוא ירצה ללכת לנבחרת כי יש לו חשיפה נהדרת עכשיו בליגה האירופית".
ש: האם לדעתך מכבי חיפה נכשלה בצ'מפיונס ליג?
ת: "זה שהם הפסידו לקבוצות שהן הרבה הרבה יותר טובות ממנה, זה היה די צפוי, ולכן אני לא חושב שמדובר בכישלון. אולי היתה ציפיה שהם יצליחו להוציא כמה נקודות, אבל עצם ההעפלה לצ'מפיונס זה דבר נהדר למכבי חיפה ולכדורגל הישראלי בכלל. אני בטוח שהם ילמדו מה צריך לעשות כדי להצליח יותר, אלישע לוי עושה עבודה טובה מאוד בחיפה, ואי אפשר לצפות ממנו שנגד באיירן, בורדו ויובנטוס, דברים ייראו אחרת. זה קשה מאוד",
"עם כל הכבוד להפועל ת"א, שנתנה הופעה מעל ומעבר למצופה, הם שיחקו נגד קבוצות כמו ראפיד וינה וסלטיק, ויש הבדל. עם זאת, ההישג של הפועל ת"א גדול, וזה אומר ומעיד על הניהול של הקבוצה ועל המאמן הטוב שלה. אני חושב שגם מכבי חיפה וגם הפועל ת"א נותנות נקודות אור רבות לכדורגל הישראלי ולכדורגלן הישראלי, בכך שיש צ'אנס גדול יותר לשחקנים הישראלים לצאת לאירופה".
ש: מה אתה חושב על העונה שעוברת ליברפול?
ת: עוד לא נגמרה העונה אבל אין ספק שמבחינת הצ'מפיונס, זה כשלון גדול שהם לא הצליחו לעלות שלב. אני חושב שלליברפול עדיין אין את העומק בספסל שיש לקבוצות אחרות וזו הסיבה העיקרית שהם נמצאים במצב שהם כיום. יוסי בניון עושה עבודה מצוינת כבר תקופה ארוכה בשורות הקבוצה".
"והאמת שיצא לי לקרוא כמה כתבות שכתבו עליו בארץ, על כך שיוסי לא נותן מספיק מעצמו לנבחרת, וזו פשוט בושה לדעתי. האמת שזה לא בושה, זה פשוט מצחיק אותי. אני לא מבין מה רוצים מיוסי? אומרים שהוא לא נותן מספיק לנבחרת, אבל בעצם שוכחים שבנבחרת הוא לא משחק לצד אותם שחקנים שהוא משחק בליברפול, מה שאומר שאין לידו את אותה איכות של שחקנים".
"יוסי לא משחק לבד בנבחרת ישראל ואני לא מבין איך בכלל אפשר לבוא אליו בטענות. גם אני שיחקתי בליברפול ואני יודע בדיוק איך זה המעבר מהקבוצה שלך לנבחרת והציפיות הגדולות".
