לאחר הסיבוב המצוין של עירוני קרית שמונה, ניתן להצביע על המון שחקנים שרשמו פריצה יוצאת דופן וסייעו למועדון הצנוע מהצפון להגיע למקום הראשון. לחלק האחורי היציב חלק משמעותי בהצלחה המסחררת ואחד המשמעותיים בחוליה הוא המגן השמאלי, דושאן מטוביץ', שבסיבוב אחד הספיק להשאיר חותם, לזכות באהבת הקהל ובהמון הערכה בקבוצה.
קבוצה קטנה? ממש לא ככה, אם תשאלו את המגן, שנהנה מכל רגע בצפון. לאחר שלוש אליפויות בליגה הליטאית, אולי מטוביץ' יביא אותו את המזל גם לקבוצה הצפונית בישראל?
בתום העונה החולפת נפרדו קרית שמונה והמגן אורי שטרית. השחקן שסיים שנת השאלה ממכבי תל אביב עזב המאמן רן ובן שמעון חיפש מגן שמאלי שימלא את החלל. תחילה סומן מגנה השמאלי של בני סכנין, מהארן אבו ריא, שאף סגר בקריה. אבל לאחר שהתגלה כי הוא סובל מפציעה משמעותית, החליטו בקרית שמונה לוותר על שירותיו ולחפש שחקן אחר לאיוש העמדה.
בסוף חודש יולי מצא את עצמו בן שמעון ללא מגן שמאלי, ועם בעיה קשה בחלק האחורי. קלטות של מספר שחקנים זרים הועברו למאמן וזה הטיל את המשימה על עוזרו ברק בכר, שכידוע בעבר גם כן שיחק כמגן (באגף הימני). מבין כל הקלטות משכה את עיניו קלטת שהועברה מהסקאוט אלון סגל, ובה הוצגו ביצועים של דושאן מטוביץ', שבאותם ימים שיחק באקרנאס הליטאית.
תחילה היה נראה כי הבאתו ארצה תהיה משימה לא פשוטה. המגן הגיע לאחר שלוש אליפויות בליטא וקבוצתו שיחקה במוקדמות ליגת האלופות, אך בן שמעון שהתרשם גם כן לא ויתר, ובסופו של דבר החתים את מטוביץ' לאחר משא ומתן מול הצמד אלון סגל ועורך-דין אלעד קוטין העובדים בשיתוף פעולה.
הפספוס של בית"ר ירושלים
מטוביץ הוצע בימיו של רוני לוי בבירה לבית"ר ירושלים, אך אלו התעלמו. לאחר סיבוב אחד בליגת העל כבר עכשיו ברור כי בבית"ר פספסו מגן שכמותו לא רואים כל יום במחוזותינו.
גם למחסור בדרכון אירופי יש חלק בהגעתו של מטוביץ' לקריה. הסקאוט אלון סגל סיפר: "בלימסול ובניקוסיה אהבו את היכולות של דושאן, אבל לא היה לו דרכון אירופי וזה מנע מהעסקה לצאת לפועל". ההיכרות של סגל עם הקבוצה הצפונית לא חדשה, עוד בתקופת מישל דיין הוא עשה שירות סקאוטינג על היריבה דאז מוגרן ומי שסימן כמסוכן היה ולדימיר גלושצ'ביץ' המשחק כיום בהפועל חיפה.
בימים בהם בארץ מלינים על עומס לאחר סיבוב אחד, מטוביץ' כבר נמצא לאחר 58 משחקים רצופים וזאת מאחר שהשחקן הגיע מיד לאחר עונה בליגה הליטאית ובמוקדמות ליגת האלופות. אך לרגע לא תשמעו אותו טוען שהוא עייף. בקריה מכירים בעובדה ופרגנו למגן. בפגרה האחרונה קיבלו כל שחקני הקבוצה ארבעה ימי חופשה. בן שמעון העניק למטוביץ' שמונה ימים, אותם ניצל לחופשה בחו"ל. ככה זה שיודעים להעריך.
מטוביץ' יסודי ורציני מאוד ובכל אימון לא תראו אותו נותן פחות מ-100 אחוזים. גם בקרית שמונה בה חתום השחקן בן ה-29 לשלוש עונות, הבינו כי יש להם ביד ביצת זהב ובימים אלו מתנהל משא ומתן בין הצדדים על מנת לשדרג לשחקן את החוזה, למרות העובדה שהוא חתום לשלוש עונות.
המנכ"ל יוסי אדרי התייחס להשקעה של השחקן ואמר: "יש לדושאן תרומה יוצאת מהכלל ובלתי נפרדת למקום שאנחנו נמצאים בו כרגע וליכולת שלנו. הוא בחור מצוין שמגיע לכל אימון ונותן מעצמו 100 אחוז, אין אצלו פחות מזה. יש לו מוסר עבודה וזה חשוב מאוד".
גם חבריו לחלק האחורי מלאים פרגון והערכה לשחקן. למשל, השוער דני עמוס ציין לא פעם: "דושאן שחקן יוצא מהכלל יש לנו תלכיד מצוין בחלק האחורי". גם למגן הימני אלעד גבאי מילים חמות על מטוביץ': "הוא הגיע לכאן ועושה עבודה גדולה, דושאן בחור יוצא מהכלל ופשוט כיף לשחק לידו. החיבור בקבוצה שלנו יוצא מהכלל ורואים את זה על המגרש. אנחנו חברים גם מחוץ למגרשים ואין ספק שזה עוזר לגיבוש".
מטוביץ' התחבר חברתית ומקצועית מהרגע הראשון שהגיע לארץ. את אימון הבכורה שלו עשה השחקן עם קרית שמונה במשחק כדורסל באולם בעיר. מטוביץ' הבנוי היטב ניצל את ממדיו והבהיר לכולם כי גם במגרש הכדורסל יש מה למכור. אך עם כל הכבוד לכדורסל, התחביב המרכזי הוא משחק הטניס.
יוסי אדרי הסביר: "בדרך כלל לוקח לזרים הרבה זמן להתאקלם, להסתגל לקבוצה חדשה ולארץ זרה. מבחינתו זה היה אחרת לגמרי. הוא התאקלם די מהר למקום, לקבוצה ולשחקנים וזה בא לידי ביטוי בבילויים שלו עם השחקנים. המשפחה שלו הגיעה במהרה לארץ ואין ספק שגם לזה יש חלק במה שעזר להתאקלמות הטובה".
בקבוצה הצפונית נוהגים לקיים משחקי טניס בין השחקנים והמנצח בתום הטורנירים זוכה לפגוש את המאסטר הגדול - עוזר המאמן ברק בכר. רגע לאחר המשחק מול הפועל עכו, בחר מטוביץ' שלא להתנתק ולצאת לחופשה שניתנה מהקבוצה. הוא הגיע למגרש הטניס שבו ניצח את עדי אלישע ושלומי אזולאי. המאסטר הבהיר לו כי עוד כמה ניצחונות והוא יזכה לקרב ראש בראש. "דושאן כל הזמן מספר לי כמה טוב לו וכיף לו בקריה. הוא ממש מרוצה מכל רגע בקבוצה הזו", סיפר אלון סגל.
"דושאן פשוט מקצוען אמיתי"
לאחר תשעה מחזורים פגשה קרית שמונה את האלופה מכבי חיפה. הקריה הביסה 0:3 את הירוקים ומטוביץ' שוב נתן משחק גדול. בסביבתו של המגן שאלו אותו אם הוא שלם עם ההחלטה להגיע לקבוצה ומיד בלי לחשוב פעמיים הבהיר: "לא יכולתי לחלום על מקום טוב יותר עם אווירה, מקצוענות וחבר'ה טובים כמו כאן". כנראה שמה שרואים בגיל 29 לא רואים בגיל צעיר. בנוסף המגן מכיר גם את מריו פאצ'לקה מהפועל תל אביב, עוד מהימים שבהם שיחקו בסלובקיה. למרות ההיכרות, הוא לא מקנא בחברו הלובש את המדים האדומים ושלם עם הגעתו לקרית שמונה.
המגן מעריך מאוד את מאמנו רן בן שמעון. באחת השיחות בינו לבין האנשים שהביאו אותו לקבוצה הצפונית, עו"ד אלעד קוטין ואלון סגל, סיפר מטוביץ' על הימים באקרנאס, הקבוצה שלא הצליחה להעפיל לליגת האלופות לאחר שלוש שנים בהן זכתה בתואר.
מטוביץ' הבהיר: "אם היה שם מאמן כמו רן בן שמעון, אין לי ספק שהיינו מגיעים לליגת האלופות. רן מאמן יוצא מהכלל". מנגד, גם לבן שמעון מילים חמות מאוד על השחקן: "אני חושב שדושאן זו פגיעה מקצועית וחברתית מצוינת. מדובר בשחקן בריא מאוד לחדר ההלבשה עם יכולות מקצועיות טובות. דושאן מקצוען אמיתי".
בימים בהם טוענים כי לקרית שמונה אין מסורת שתסייע לה במירוץ לאליפות, בן שמעון יכול לסמן את מטוביץ' כשחקן המנוסה וכאחד שכבר חגג מספר אליפויות. לאחר התארים בליטא, בקריה מתבדחים ואומרים כי אולי מטוביץ' הביא איתו את המזל והקארמה ויזכה לחגוג אליפות גם במדינת ישראל, על אף העובדה שהגיע לקבוצה שערב פתיחת העונה לא סימנה את תואר האליפות כמטרה.
למרות זאת, כאחד שהגיע מקבוצה שזכתה באליפויות, מטוביץ' לא ויתר על סעיף מענק האליפות בחוזה ויזכה למענק מכובד, אם אכן יצליח להביא איתו את הקארמה מהקבוצה הליטאית.
בשבת ייאלץ בן שמעון להוסיף לרשימת הנעדרים עוד שני שחקני הרכב - מטוביץ' ורביד גזל המוצהבים, שיצטרפו לאיתן טיבי ולשלומי אזולאי הפצועים. עם רשימת נעדרים שכזו, יהיה מעניין לראות איך בן שמעון יסתדר עם הסגל הקצר שגם ככה יש לו. לאחר הרושם שהותיר כאן, מטוביץ' יתמודד מעתה עם קושי אמיתי - לשמור על הפסגה, אחרי שהגיע אליה.
