מכבי חיפה פתחה את משחקי הפלייאוף העליון עם הפסד ביתי 2:1 מול מכבי נתניה שעשוי להוריד אותה מהמקום הראשון עוד לפני המשחק מול הפועל תל אביב בשבוע הבא.
ליאור רפאלוב העלה את הירוקים ליתרון, אך טעות קשה של השוער ניר דוידוביץ' גרמה לשער שוויון של אחמד סבע. סרגיי טרטיאק הפציץ מרחוק וכבש את שער הניצחון המפתיע של הנתנייתים.
מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, אמר לאחר המשחק: "איבדנו נקודות חשובות. פתחנו טוב את המשחק. נתניה חזרה עם הגול של דוידוביץ'. היו לנו דקות רעות מאוד. במחצית השניה לחצנו אבל לא הצלחנו להבקיע. היה לחץ זמן. זה לגיטימי. הייתי מרוצה מהמחצית השניה".
"לא שיחקנו טוב במחצית הראשונה. השחקנים היו לא שקטים. נצטרך להשיג ניצחון נגד הפועל תל אביב. החילופים גרמו לקבוצה להיראות טוב יותר. זה הספורט. הפסדנו ונצטרך לנצח את הפועל תל אביב. נבוא עם ביטחון. כל משחק הוא אחר ואולי את המשחק מול הפועל ננצח".
על הטעות הקשה של דוידוביץ' אמר אלישע לוי: "זה לא עניין של אחריות. הוא מעד וזה יכול לקרות. יש תקלות בכדורגל. דוידוביץ' עשה טעות זה נכון אבל זה קורה. זה חבל אבל הוא צריך לדעת להתגבר על זה. לא נתלה אותו בכיכר העיר, הוא יודע שהוא עשה טעות וזה מה שקורה למי שמשחק והוא יתגבר".
דוידוביץ' אמר למקורביו: "לא משנה מה אסביר, זאת היתה טעות וספגנו שער. צריך להסתכל על השבוע הבא ונקווה לתקן מול הפועל ת"א". בסביבתו של השוער ציינו שאין זה צודק לעשות עליהום על דוידוביץ' בזמן שדקות לפני השער הוא עצר שער בטוח.
קשר מכבי חיפה, יניב קטן: "עשינו את כל הטעויות האפשריות. צריך לנצח. אלו לא רגעים שצריך להפסיד. היו טעויות שאסור שיקרו. ספגנו שערים שאנחנו לא סופגים ולא ידענו לחזור. הסיפור לא נגמר. בשבוע הבא נגיע יותר מרוכזים ונוכל לקחת אליפות. יש יריבה קשה וחזקה כמו הפועל ת"א. יש לחץ אבל את הסיכום נעשה בסוף. ספגנו מכה קשה לראש. צריך להתרומם. ככה אי אפשר לקחת אליפות".
עטר: "מקווה שזה לא יפגע במאבק על האליפות של מכבי חיפה"
מאמן מכבי נתניה, ראובן עטר: "כל הכבוד לשחקנים. השחקנים היו ממושמעים. הם רוצים מקום גבוה יותר. אנחנו מכוונים גבוה. רוצים תמיד מקום אחד יותר. יש עוד ארבעה משחקים מול קבוצות צמרת. אפשר היה לראות שיצאנו להרבה מתפרצות טובות. אני גאה בשחקנים. אני מקווה שזה לא יפגע במאבק על האליפות של מכבי חיפה אבל אני מחויב קודם כל לנתניה למרות שאני אוהב את מכבי חיפה".
קשר מכבי נתניה, קובי דג'אני: "אי אפשר לא להיות מחויב עם מאמן כמו ראובן עטר. אני שואף להתקדם ומה שחשוב זה להצליח עם מכבי נתניה. העונה הזאת הרימה אותי בחזרה למעלה".
"זה סוד ההצלחה שלנו שאנחנו לא חושבים רחוק. אנחנו רוצים לחשוב משבוע לשבוע, לשמור על צניעות. לא מתפקידי לתת ציונים למכבי חיפה, באנו מוכנים מהבית".
