כעשור לאחר מסע הקסם האחרון שלה במפעל השני בחשיבותו של אופ"א, הפועל תל אביב תתחיל הערב (חמישי, 20:00) קמפיין אירופי נוסף. כדי לנסות ולשחזר את ההגעה לרבע גמר הגביע מתחילת שנות ה-2000 יצטרכו דרור קשטן וחניכיו החדשים לעבור קודם כל את המשחק הראשון בשלב הבתים מול ראפיד בוקרשט.
האדומים ערכו אימון מסכם בקצב טוב וינוחו לפני המשחק בבית מלון בת"א, כאשר לצד ההיעדרויות של נאאל חוטבא וגל שיש, קשטן יהנה מחזרתם לסגל של סלים טועמה ואביחי ידין. המאמן הוותיק יעלה עם מערך התקפי שיכלול שלושה חלוצים, כאשר אחד מהם, עומר דמארי, יתופקד בכנף ימין.
ה-11 שיעלו על כר הדשא בבלומפילד יהיו אותם 11 שירדו ממנו בניצחון 0:1 על בית"ר ירושלים, כאשר מירקו אורמוש ומהראן ללה יפתחו בהרכב על חשבונם של אלרואי כהן ורועי גורדנה הצעיר. באגף שמאל של ההגנה יפתח ביוואן פרנסמן.
יהיה מעניין לראות את קשר הרכש הקרואטי בהופעת בכורה בהרכב האדומים, למרות שיתופקד באגף שמאל ולא בצד ימין של הקישור, היכן שהוא רגיל לשחק. הקשר הניגרי, נוסא איגייבור, ישחק לראשונה בהפועל בתפקיד המקורי שלו במרכז השדה וישתף פעולה עם שי אבוטבול, דבר שעשוי להוסיף עומק ויצירתיות למשחקם של האדומים.
באסיפה המסכמת הקרין קשטן לחניכיו מספר קטעים נוספים של יריבתם ושם דגש על מספר שחקנים: "הבלם הברזילאי הגבוה שלהם (מרכוס אנטוניו) מסוכן במצבים נייחים. מספר 10 (אובידיו הראה) ומספר 5 (דן אלקסה) מנהלים את המשחק שלהם, אל תאפשרו להם להחזיק בכדור. תיזהרו ממספר 14 (מיחאי רומן), הוא מהיר ומסוכן".
במועדון קראו לקהל להגיע בהמוניו כדי לדחוף את הקבוצה לניצחון במשחק הראשון בשלב הבתים, ומקווים לראות למעלה מ-10,000 אדומים ביציעי בלומפילד.
הרכב משוער: אדל אפולה, עומרי קנדה, וואליד באדיר, מריו פצ'אלקה, ביוואן פרנסמן, נוסא איגייבור, שי אבוטבול, מירקו אורמוש, מהראן ללה, עומר דמארי וטוטו תמוז.
