חג החירות הגיע סוף סוף לקרית שלום. במכבי תל אביב קמו לבוקר אביבי עם הרבה אוויר אחרי הניצחון המשכנע אמש (שבת), 1:3 על עירוני קרית שמונה. אחרי שישה משחקים ללא ניצחונות, הרגישו המאמן מוטי איווניר וחניכיו קצת טעם מתוק מהו. עם שחקן זר אחד, במערך של שלושה בלמים ועם שוער בן 18 בהופעת בכורה, הצליחו לרשום במכבי ניצחון ושלוש נקודות, אולי מהחשובות שהשיגו העונה.
בקרית שלום שיבחו את הצוות המקצועי שידע להכין את השחקנים כראוי. "לא קל לשחק עם שלושה שחקנים צעירים ועם שוער צעיר בהופעת בכורה אחרי הטראומה הממושכת שעברה הקבוצה", אמר גורם בכיר במועדון. "על כך מגיע לאיווניר ולצוות שאיתו ברכות. עכשיו הכל תלוי בהמשכיות".
אמנם לירן שטראובר ישוב בשבוע הבא מעונש ההרחקה בגינו נעדר השבת, אבל לא מן הנמנע שאיווניר יחליט להמשיך ולתת לשוער הצעיר, ברק לוי, את הקרדיט גם בשבת הבאה. השוער שנתן הרבה שקט לשחקני ההגנה לא רשם טעויות וערך הופעת בכורה מוצלחת עם המון עידוד מהקהל. גם שטראובר שישב ביציע החמיא לשוער הצעיר. "אנחנו מקווים מאוד שהרווחנו את שוער העתיד שלנו", אמרו בקבוצה.
גם מנהל מחלקת הנוער של הפועל תל אביב, ומי שמכיר את לוי עוד מהנבחרות השונות, זאביק זלצר, שנכח בבלומפילד החמיא לשוער הצעיר ואמר: "הוא בהחלט בנוי מצויין ונראה טוב בשער עם עתיד שלם לפניו".
לא רק לוי זכה למחמאות בקרב הצעירים. גם ריף פרץ שנראה כי תופס מקום קבע בהרכב ובייחוד מושיקו לוגסי, זכו למחמאות מצד הצוות המקצועי והמאמן מוטי איווניר.
"לא רק אני הייתי השחקן הטוב במגרש, כל השחקנים עבדו קשה מאוד", אמר לוגסי. "בכלל אני לא הייתי אמור לפתוח ובשניה האחרונה הוחלט על כך. אני שמח שזו התוצאה". הקשר הצעיר סיפר על התחושות בקרב השחקנים לאור הניצחון: "הרגשנו הקלה גדולה, זה נתן לנו הרבה אוויר לנשימה. סוף סוף עמדנו ביעדים שלנו ואני מקווה שנמשיך ככה לפחות עד סוף העונה".
על שיתוף הפעולה עם חברו לקבוצת הנוער, השוער ברק לוי, הוסיף לוגסי: "היה בסדר גמור לשחק עם ברק. עודדנו אותו הרבה וגם האוהדים עודדו. הוא היה בסדר גמור".
איווניר הצהיר בסיום המשחק כי היכולת והביטחון שמציגים הצעירים על המגרש בהחלט נותנים לו הרבה חומר למחשבה לקראת העונה הבאה. לוגסי הודה שעבורו מדובר בהגשמת חלום: "אולי העובדה שלשחקני בית יש יותר מודעות מה זה מכבי תל אביב עושה את העבודה עבור שחקני הבית שנראים טוב על המגרש. אנחנו מדברים כל הזמן בינינו איזה חלום זה להיות בבוגרים של מכבי, במועדון שכל הזמן בראש שלו יש אליפות וצמרת. אף פעם לא ידענו מה זה פלייאוף תחתון".
"העובדה שאנחנו עולים כקבוצה של צעירים ולא כבודדים היא הקלה בשבילנו. אבל יותר מזה, מדובר בעבודה של מוטי והצוות המקצועי שעושה את זה קל", החמיא הקשר הצעיר למאמנו. "מוטי מדבר איתנו המון, מעודד ומכוון אותנו, גם כשאנחנו לא בסדר באימונים. אנחנו מחזירים לו על המגרש".
גם השבוע זכו אלירן עטר ומאור בוזגלו למחמאות על היכולת של השניים. שחקנים בקבוצה אמרו: "כששניהם משחקים ביחד וקרוב אחד לשני, רואים את ההבדל בהתקפה שלנו. עכשיו אפשר רק לדמיין מה יקרה בשנה הבאה, כשברק יצחקי יצטרף לחוד".
אחרי שבוע לא פשוט שעבר עליו, גם הבלם סאבו פאביצ'ביץ' שפתח בהרכב זכה למחמאות. במכבי לא צפויים לממש את האופציה עליו, אך גורמים בקבוצה אמרו: "סאבו יודע מה המצב שלו. הוא דיבר איתנו בתחילת השבוע והבטיח שיעשה הכל כדי לעזור. אתמול הוא בהחלט היה גורם משמעותי בהצלחה".
לעומת פאביצ'ביץ', החלוץ הבולגרי, דמיטאר רנגלוב, שקיבל בשבוע שעבר הודעה על כך שלא ימשיך במכבי בעונה הבאה, עדיין לא סיכם את תנאי עזיבתו ולכן נשאר בארץ, למרות שקיווה לעזוב. רנגלוב צפה בחבריו כשישב בשער 2 עם האוהדים ולא ביציע הכבוד עם שאר השחקנים שלא שיחקו.
במכבי הביעו שביעות רצון מההתקדמות של האריס מדוניאנין, לפחות בכל הקשור למחויבות שלו למועדון. למרות שלא פתח, הקשר הבוסני-הולנדי שעד לא מזמן היה מועמד לעזוב את המועדון בקיץ, היה מעורב מהספסל בכל המתרחש על כר הדשא ונראה כי מעמדו בקבוצה משתנה לטובה.
במכבי צפויים לפתוח כבר בימים הקרובים במשא ומתן עם קבוצתו הסנגלית של החלוץ הנבחן קונאטה, שנחת בארץ במהלך החג ומיועד להצטרף בעונה הבאה לקבוצת הנוער. הצוות המקצועי התרשם מהחלוץ ואם הוא ינחת בקרית שלום, לא מן הנמנע שכבר בעונה הבאה יוקפץ לקבוצה הבוגרת.
במועדון סימנו לקראת העונה הבאה גם את קשר הפועל רמת גן, ציון צמח, שכבש אמש בטדי בהפסד של האדומים 1:5. צמח שמושאל לרמת גן ישוב בתום העונה לקרית שלום. במועדון יבחנו את האופציה להשאירו בקבוצה, שתהיה מבוססת בעונה הבאה בעיקר על שחקנים צעירים שגדלו במועדון.
בשבת הבאה תשחק קבוצת הנוער במשחק שעשוי להיות משחק האליפות של חניכיו של עמיר תורג'מן. הצוות המקצועי ישקול אם לשחרר חלק משחקני הנוער שמתאמנים בבוגרים כדי שיוכלו לעזור לחבריהם להכריע את המאבק על התואר. לוגסי הצעיר נשאל היכן יעדיף לשחק בשבת הבאה והסכים לומר: "איפה שייתנו לי אני אשחק".
