לאחר ההפסד אמש (רביעי) לסלטיק 2:0, שבה הפועל תל אביב לישראל כשנחתה בנתב"ג לפני דקות אחדות.
כזכור, במשחק בפארק-הד שבגלאזגו נכנעו חניכיו של אלי גוטמן לאלו של טוני מאובריי משערים של סמאראס בחצי הראשון ורובסון במחצית השניה.
היה זה המשחק החלש ביותר של הפועל ת"א בשלב הבתים של הליגה האירופית ועושה רושם שאחרי תקופה מסויימת בה האדומים הפתיעו את כולם, סוף כל סוף הקבוצות היריבות למדו אותה.
האדומים כמובן כבר בשלב הבא ולמרות ההפסד, אי אפשר היה להסתיר את החיוכים של חניכיו של גוטמן ואנשי הצוות המקצועי שמתקדמים לשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית.
אך לפני שהם עולים לשלב טרום שמינית גמר הליגה האירופית, ינסו להעפיל למקום הראשון בבית כשיארחו את המבורג הגרמנית בעוד כשבועיים בבלומפילד.
עם הנחיתה היה זה מאמן הפועל תל אביב, אלי גוטמן שאמר: “לגבי המשחק מול סלטיק, אפשר לומר שאני מאוכזב מהתוצאה. לא שיחקנו את הכדורגל שלנו, אבל צריך לפרגן גם ליריב שבא כמו שצריך ולמד אותנו במשחק בית שלו".
"בסופו של דבר, זה קמפיין ואם לפני המשחק האחרון הבטחנו את העלייה שלנו לשלב הבא, אני חושב שעשינו הישג אדיר. אני חושב שהעובדה שסלטיק נשארת היכן שהם נשארת ואנחנו ממשיכים הלאה, רק נותנת לנו את ההרגשה איזה הישג עצום עשינו. מצפה לנו משחק מול המבורג בבית שלנו, לעיני הקהל שלנו, מתוך מטרה לסיים את המשחק הזה כשאנחנו במקום הראשון".
על כך שיש הטוענים שההפסד בסלטיק הוא סוג של סטירת לחי לקבוצה, אמר גוטמן: “אני חושב שהפועל תל אביב באה בשיא הרצינות למשחק מול היריבה הסקוטית. שיחקנו כדורגל טוב, גם במחצית השניה. הפסדנו את המשחק, אבל בסופו של דבר מה שיזכרו זה את הקמפיין כולו, ואת העובדה שאנחנו בשלב הבא. אני חושב שאפשר להעריך את העובדה הזו".
איתי שכטר: "אולי ההפסד לסלטיק ינער אותנו"
כוכב הקבוצה, איתי שכטר, לו מניות רבות בהעפלה לשלב הבא, אמר עם הנחיתה: “במשחק הזה היה חשוב שנעלה שלב. אמנם הפסדנו לקבוצה חזקה, אבל העובדה שעלינו מעצימה את ההישג".
"אני לא אוהב הפסדים, אבל יכול להיות שההפסד הזה יעזור לנו. הפסד שקצת ינער אותנו וירגיע אותנו. כבר מחר נתחיל להתכונן למשחק הקשה ביום שני", הוסיף.
כשנשאל כיצד עושים את הסוויץ' מאירופה לליגה, השיב שכטר ואמר: "יש לנו ביום שני משחק קשה מול הפועל חיפה שהיא קבוצה חזקה שנקלעה לתקופה פחות טובה. נעשה את המקסימום לנצח, אנחנו יודעים שיש קבוצה חזקה מולנו. הפועל ת"א רצה לאליפות".
