משבר חריף בהפועל חיפה בין הבעלים, יואב כץ, למנכ"ל, אפרים גבאי, אחרי שלאחרון נודע שכץ פנה ישירות לברוך אופיר והציע לו להתמנות למנכ"ל הקבוצה. מדובר ברעידת אדמה שכן גבאי הוא האיש המזוהה ביותר עם האדומים של הפועל.
המנכ"ל חש פגוע מאוד ול-ONE נודע שבשלב זה יש נתק בינו לבין כץ. אופיר ששימש כיו"ר עירוני קרית אתא עד לפני שנתיים אישר ל-ONE, את הפנייה ואמר: "אכן כץ פנה וביקש ממני להתמנות למנכ"ל ובמקביל למצוא להפועל חיפה מגרשי אימון חלופיים. אני מבחינתי לא הולך על מהלך כזה עד אשר גבאי יתן לי את ברכת הדרך. אמרתי לגבאי שגם אם יתנו לי מליון דולר בחודש אני לא אעשה את הצעד הזה ללא בירכתו. הייתי רוצה לעבוד עם גבאי ולצידו בהפועל חיפה".
אופיר המשיך והתייחס לפנייה של כץ ואמר: "כץ הציע ודיבר איתי על סכומי כסף והיה מוכן להשוות את ההצעה שנתן לי למה שמקבל גבאי. אני מוכן לעבוד איתו בשיתוף פעולה". אופיר המשיך: "שמעתי כי יואב כץ מתנער מהסכמים שהוא עושה וצריך תמיד להקליט אותו, אפרים גבאי גם שמע את ההקלטה והוא יכול לאשר זאת".
גבאי שאישר כי שמע את ההקלטה, אמר בתגובה: "לצערי זאת לא פעם ראשונה שכץ פונה לאנשים ומציע להם את תפקיד המנכ"ל, אין לי בעיה אם יואב כץ יחליט לפטר אותי". אני כבר 30 שנה במועדון ומאמין שאהיה פה עוד הרבה שנים. אני מרגיש פגוע מהיחס למרות שברור לי שכץ מנסה לגייס אנשים כדי שיעזרו לו אבל לא על חשבון הגב שלי", סיכם המנכ"ל.
יואב כץ ציין: "זה נכון שנפגשתי עם ברוך אופיר בהמלצת חבר אבל ברוך הוא זה שהציע את עצמו לתפקיד ואמרתי לו שאין לו את הכישורים לכך. אמרתי לאופיר שאם הוא יכול לעזור לנו בכל מה שנוגע למגרש חלופי אשמח אבל בפירוש אין לי כוונה להחליף את גבאי".
קרע בשריר לגולן חרמון
הבלם גולן חרמון קרע את שריר התאומים בהפסד 1:0 למכבי חיפה בגביע הטוטו וייאלץ להיעדר לפחות שלושה שבועות. מבחינת חיפה מדובר במכה קשה במיוחד אחרי שהבלם הצליח להשתלב יפה ולהיות חלק ממעוז ההגנה של הקבוצה. חרמון הוא לא היחיד שנפצע. גם הקשר סשה סטויאנוביץ' שנפגע בצווארו, הובהל לבית החולים ובשלב זה לא ברור מתי יחזור לפעילות.
סטויאנוביץ' כמו חרמון, לא יעמדו מן הסתם לרשות המאמן ניצן שירזי במשחק מול ב"ש. המאמן נראה עצבני במיוחד לנוכח העובדה שנאלץ להישאר בלי שניים מהשחקנים הטובים שלו בעקבות משחק במסגרת גביע הטוטו.
גם עידן ויצמן נפצע במשחק ולא נטל חלק באימון היום. ויצמן סובל מפציעה בקרסול ונמצא בספק למשחק נגד באר שבע. לקראת משחק הליגה מול הפועל ב"ש, יחזרו להרכב, אייל טרטצקי, דרשלר קאלה ויוסי דורה שלא שיחקו אתמול.
בקבוצה יש אכזבה גדולה מיכולתו של החלוץ ניקולה גרובייצ'יץ' שלא מצליח לענות על הציפיות ולא כובש. בשלב זה אין החלטה אם לחתוך את גרובייצ'יץ' בינואר והדבר תלוי ועומד ברצון לראות אופציות טובות יותר בשוק. שירזי לא הסתיר את העובדה שהוא רוצה חלוץ נוסף כאשר אחת האופציות היא תומר חמד שלא מרבה לשחק במכבי חיפה.
