בהפועל אשקלון מנסים להתאושש מהמפלה הקשה שספגו בשבת האחרונה (4:1 מול מ.ס. אשדוד) וכבר בעוד יומיים (שבת, 19:00), מצפה לכחולים משחקם השני במסגרת הפלייאוף התחתון, שעה שיתארחו באצטדיון וינטר אצל נועלת הטבלה, הפועל רמת גן, שכבר נשרה לליגת המשנה.
בקבוצה הדרומית מודעים לעובדה כי רמת גן תגיע ללא לחץ למשחק ודווקא בשל כך מחשיבים אותו לקשה עוד יותר, שכן ליריבה אין מה להפסיד. גם לחיסורים הצפויים בשורות קבוצתו של ירון הוכנבוים, שיחסר את דימיטאר טלקיסקי ואלין טופוזאקוב ששוחררו ואת טל חן המורחק, לא מייחסים חשיבות גדולה מדי באשקלון ונראה כי שחקניו של אלי מחפוד יגיעו בשיא המוכנות למשחק.
בטרם החל אימון הקבוצה שוחח מחפוד עם שחקניו והבהיר להם כי הוא מצפה למשחק לחימה חסר פשרות מול היריבה. עוד הדגיש המאמן בפני שחקניו כי אל להם להקל ראש בנועלת הטבלה אשר יש לה רק מה להרוויח מהמשחק מול אשקלון. כזכור, רמת גן כבר לקחה לאשקלון השנה שתי נקודות ב-1:1 באצטדיון סלה.
שוער הקבוצה, הגנאי סטיבן אאורלו, ממשיך להתלונן על כאבים ברגלו וערך אימון קל בלבד עם חבריו. באם הוא לא יוכל לעמוד לרשותו של מחפוד בשבת יעלה בין הקורות שוער המשנה, צחי גיגי, ומי שישב על הספסל יהיה ליאור חדריאן, שוער קבוצת הנוער של המועדון, אשר מתאמן עם הקבוצה הבוגרת.
חלוצה של אשקלון, איליה יבוריאן, שב להתאמן לאחר שהחסיר את האימונים ביומיים האחרונים בשל וירוס שתקף אותו וגרם לו לשלשולים, ולכן נראה כי הוא יעלה בחוד ההתקפה הכחולה לצידו של אריק גאו הגנאי, כשייתכן שמי שיחבור אליהם יהיה סרג' איילי, ששב מפציעה. עוד אופציה היא שילובו של אושרי גיטא בהרכב על חשבונו של שניר גואטה, שייעדר בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים.
המגן השמאלי של אשקלון, אדיר טובול, אשר לא שיחק מאז ההפסד בסכנין לפני כשבועיים, שב לאימונים קלים עם הקבוצה, אם כי לא נראה כי יהיה כשיר למשחק באצטדיון וינטר. טובול סובל מקרע בשריר באיזור המותן ומי שימשיך למלא את מקומו בהרכב יהיה הסלובני, סואד פילקוביץ'.
