"קשה לעשות את הסוויץ' מליגת האלופות לליגה", אומרים במכבי חיפה. "יהיה קשה לשחק מול הקבוצה הטובה בארץ", אומרים במכבי תל אביב, כך שניתן להסיק בבירור, שצפוי להיות ערב קשה מאוד בבלומפילד לשתי הקבוצות.
לא חשוב איפה תהיינה ממוקמות שתי הקבוצות בטבלת הליגה, המשחק בין שתיהן תמיד יהיה מהמעניינים שיש בכדורגל הישראלי. אם עבור אוהדי מכבי תל אביב היריבה המושבעת היא קודם כל הפועל תל אביב ואחרי זה מכבי חיפה, הרי שעבור אוהדי מכבי חיפה היריבה המושבעת היא ללא ספק הקבוצה הצהובה של אבי נמני. והערב שתי קבוצות האוהדים נפגשים במגרש ביפו.
חיפה מגיעה אחרי ליגת האלופות, ואחרי ניצחון של הפועל תל אביב שצמצמה את הפער מהמקום הראשון לשני, ומה שבטוח הוא שאחרי שרשרת ההפסדים במפעל האירופי, הקבוצה של אלישע לוי תרצה להמשיך לשמור על המאזן המושלם ולהשיג ניצחון יוקרתי נוסף, הפעם על מכבי תל אביב.
מנגד, בקבוצה של אבי נמני מגיעים אחרי הניצחון הגדול על הפועל ב"ש, עם הזדמנות להעפיל למקום השלישי על חשבונה של בני יהודה, ואפילו לצמצם את הפער בצמרת ל-9 נקודות בלבד. עדיין שואלים למה יהיה קשה הערב בבלומפילד? אז הנה התשובות...
מכבי תל אביב מחפשת את הכבוד האבוד
השילוש המהיר של מכבי, כחלון את ישראלביץ' את מאיוקה: הרבה שנים עברו מאז נראה במכבי תל אביב שחקנים כאלו מהירים וטכנים, ובב"ש בשבוע שעבר, היה ניתן לראות את זה. המהירות והטכניקה של תמיר כחלון באגף הימני ושל ג'יזרמו ישראלביץ' במרכז השדה לצד המהירות והכוח פריצה של הילד הזמבי, מאיוקה, היו חלק מהגורמים המרכזיים שהצהובים השתיקו את ב""ש במחזור האחרון.
ההגנה של מכבי חיפה שווה העונה שער למשחק, כך שאם קבוצות כמו הפועל רמת גן, הפועל עכו והפועל רעננה הצליחו לעשות זאת, נראה שהטריו המהיר והעצבני של מכבי תל אביב בהחלט יצליח לפצח את ההגנה של הירוקים, לפחות פעם אחת במשחק.
התאום של יניב קטן במכבי - איביצה אילייב: הסרבי הגיע בקול תרועה רמה כאחד משחקני הרכש האיכותיים בליגת העל. אייליב מהר מאוד התברר כשחקן עם תכונות מנהיג אמיתיות וככזה שצריך וגם יכול לסחוב את מכבי תל אביב. האופטימיים ביותר אף התחילו לזרוק את המילה "יורש" לצד השם שלו.
אך הפתיחה הטובה שלו היתה בעיקר בגביע הטוטו ובמשחקי האימון, בהם לא הפסיק לכבוש ולבשל. בליגה, הוא קצת צלע ובמשחק החשוב ביותר שלו במכבי עד כה, הדרבי, איכזב. אלא שמול הפועל באר שבע ראינו איביצה אילייב אחר. אולי זאת ההבנה של נמני שהשחקן צריך להיות התאום של יניב קטן בקבוצה, זה שיעשה מה שהוא רוצה ומאיפה שהוא רוצה.
הסרבי שיחק בכל מקום במגרש, בא מימין, משמאמל ומהמרכז וניהל בצורה נהדרת את ההתקפה הצהובה, כולל אחד הבישולים המרשימים בליגה של הצהובים בשער של מאיוקה. חיפה עוד לא התמודדה מול שחקן כל-כך דומיננטי העונה וזה דבר שנמני יצטרך לנצל לטובתו.
הניצחון בב"ש והחיפוש אחר ניצחון על הירוקים בארבע השנים האחרונות: חניכיו של אבי נמני כולל המנג'ר עצמו ועוזרו בהופעת הבכורה שלו, ניר לוין, זכו להרבה יותר מזריקת חמצן עם הניצחון בשבוע שעבר על הפועל ב"ש (1:3). המחצית הראשונה של הצהובים היתה כמעט מושלמת מבחינתם: 3 שערים, שליטה מוחלטת במשחק, ואין ספור מצבים, בדיוק מה שמייחלים לו במכבי בכל משחק בייחוד לקראת המשחק מול הירוקים.
גם במכבי יודעים שחיפה היא לא ב"ש, והסיפור מול הירוקים של לוי יהיה קשה הרבה יותר. בקבוצה של נמני כבר רעבים לניצחון על יריבה מהצמרת (אחרי התיקו מול בני יהודה וההפסד בדרבי התל אביבי), וניצחון על מכבי חיפה משמעותו גדולה הרבה יותר בייחוד שהצהובים מחפשים את הניצחון הזה כבר מאז הניצחון האחרון בתקופת הגלאקטיקוס.
הגיע הזמן שהשחקנים ילחמו בשביל הקהל: אומנם לא מתייחסים לנתון הבא יותר מידי אבל במשחק מן הסוג הזה יש לו ערך מוסף: מכבי מביאה בממוצע למשחקי בית העונה למעלה מ-9,000 צופים צהובים. לנתון האחרון משמעות אחת בלבד: הקהל של מכבי מאמין בשחקנים, מאמין בצוות המקצועי, מאמין בהנהלה ומאמין בדרך שהמועדון עושה.
בייחוד במשחקים מהסוג שנראה הערב בבלומפילד לקהל הזה יש המון משמעות עבור השחקנים על כר הדשא. העובדה שכל הכרטיסים למשחק נמכרו מדברת בעד עצמה. ולשחקנים ישנם משחקים מעטים במהלך העונה בו הם יכולים להודות לקהל בקצת יותר ממחיאות כפיים. ניצחון על חיפה תהיה מחווה יפה במיוחד.
כי מכבי חיפה חייבת להפסיד נקודות מתישהו העונה: האמת שאת הסיבה הזו אנחנו אומרים כבר כל שבוע עד שזה מתחיל להישמע כתקליט שבור. אבל לפני 6 שנים, הצהובים והירוקים נתקלו בסיטאוציה מאוד דומה.
חיפה, של יצחק שום, עשתה חיל בצ'מפיונס ליג וגם בליגה. מכבי תל אביב של קלינגר מצאה עצמה במרחק 9 נקודות מהירוקים שבצמרת. אף אחד לא באמת האמין שמכבי תצליח להוציא נקודות ממשחק החוץ בקרית אליעזר, בייחוד אחרי שהצהובים ספגו שבת לפני כן תבוסה לב"ש. בדקה ה-84 של המשחק עמיר תורג'מן כבש את שער הניצחון של הצהובים 2:3. את סוף העונה בתל אביב זוכרים היטב, בחיפה יעדיפו לשכוח. דה ז'ה וו?
הירוקים של יעקב שחר רוצים להוכיח שהם גדולים על הליגה
קטן ומסיללה בונים על גפני ומלול: אחת החוליות החלשות של מכבי תל אביב העונה הזו היא המגנים. דור מלול ירש את חולצת ההרכב על חשבונו של יובל שפונגין כמגן ימני, ועושה עבודה לא רעה. אלא שהערב המגן הצעיר יצטרך להצר בין היתר את צעדיו של אחד מהשחקנים היציבים והמסוכנים של מכבי חיפה, פיטר מסיללה. המהירות וכוח הפריצה של מסיללה היא יכולת שמלול עוד לא נתקל בה וקשה לראות אותו עומד בלחץ.
מן העבר השני, רוני גפני, הוא לא בדיוק המגן שצפוי להקשות על יניב קטן בהתקפת הירוקים מהאגף הימני. מספיקים המהירות וכוח הפריצה של קטן כדי שגפני יזכה לראות את גבו לא מעט במשחק. אלישע לוי מכיר את הנתון הזה, והוא בהחלט מתכוון להשתמש בו.
מלך השערים של הירוקים, שלומי ארבייטמן: בין אם יפתח או בין אם ישולב במהלך המשחק, זה לא באמת חשוב, שלומי ארבייטמן נמצא בכושר הטוב ביותר בשורות הירוקים, הרי שמול ההגנה האיטית של הצהובים ארבייטמן לא יקלקל את המאזן המצוין שלו, שער למשחק.
החלוץ שלאחרונה גם זכה לחולצת ההרכב במקומו של ולדימיר דבאלשווילי, מחזיק ביתרון המהירות מול טומאסיץ' וראלדס, וכשהשניים יצטרכו לחפות לא מעט על שני המגינים שלהם, ארבייטמן ימצא עצמו בלא מעט במצבים לכבוש. עד כה הוא מחזיק באחוזים יפים של ניצול מצבים, למה שזה ישתנה?
קולמה וכיאל – הגרזנים של חיפה: בזמן שבמכבי תל אביב מחפשים תוך אילוצים שונים למצוא את השחקנים שיהיו אלה שהורסים את התקפת היריב ומוציאים את התקפת קבוצתם, במכבי חיפה משחקים שניים כאלה מפתיחת העונה. ג'ון קולמה, שפתח את העונה מצוין, הוא אחד הברגים החשובים במערך של אלישע לוי. עם המשחק האגרסיבי שלו הוא צפוי לשתק את הברמוטר של הצהובים, ג'יזרמו ישראלביץ', כשבלעדיו מרכז השדה של מכבי די מחוסל.
לצד קולמה יש את מי שבונה את התקפת הירוקים בירם כיאל. האחרון אמנם מתקשה לבוא לידי ביטוי במשחקי הקבוצה בצ'מפיונס, אולם בליגה הוא כבר הוכיח שהוא לא ממש מתקשה לבנות את התקפת הקבוצה ולהוציא את הירוקים מהגנה להתקפה במהירות. השניים האלה יעסיקו לא מעט את ייני וז'אן מן העבר השני ובכך חיפה צפויה להחזיק בכדור הרבה יותר.
כי גולסה חוזר: אמנם הכישרון הגדול של חיפה הספיק לשחק כמה וכמה דקות במשחק האחרון של הקבוצה מול באיירן מינכן בצ'מפיונס ליג, אבל נראה שאת הקאמבק מהפציעה שלו מתכננים לו בחיפה מול מכבי תל אביב. גולסה אמנם צפוי לפתוח על הספסל אבל סביר להניח שהוא ישולב בחצי השני של המשחק.
להגנה של נמני תהיה הרבה עבודה שתתרכז בעיקר באיך להצר את צעדיהם של מסיללה, ארבייטמן, דבאלשווילי ויניב קטן מה שיאפשר הרבה מאוד שטח פעולה לגולסה שאוהב את השטח החופשי בייחוד כשהוא עם הפנים לשער. שטראובר, ראה הוזהרת!
כי הפועל ניצחה וחיפה חייבת לשמור על הפער: בהפועל תל אביב בונים על זה שהיריבה העירונית תעזור להם לצמצם את הפערים בצמרת. בחיפה מודעים לתוצאה של האדומים בשבת האחרונה, ומכירים את הכושר המצוין בו הם נמצאים. הקבוצה של אלישע לוי חייבת לשמור על המרחק מהפועל בטבלה, והשחקנים יודעים זאת היטב.
הירוקים כבר הוכיחו לא אחת העונה שהם יודעים לעשות את ההפרדה בין ליגת האלופות לליגה הישראלית כשפגשו יריבות יותר צנועות ממכבי תל אביב. כך שעל אחת כמה וכמה, כשהיריבה היא בסדר גודל של מכבי תל אביב וכשהפועל נושפת לחיפה בצוואר, בכל הקשור ללחץ הבריא, לוי לא יצטרך יעבוד קשה מידי.
הסופר קלאסיקו של הכדורגל הישראלי הערב ב-20:00. הלוואי שנראה משחק גדול שיזכיר ולו במעט את הימים הגדולים של ברקוביץ', נמני, עטר, זוהר, מזרחי ושאר השחקנים שעשו את המפגש הזה למה שהוא באמת.
